покидая комнату, а потом вошёл Шейнар, лично принеся завтрак, и оборотню я была рада гораздо больше, чем еде. Сразу принялась разглядывать его на предмет поражений, поздно вспомнив, что у них должна быть хорошая регенерация.

─ Сильно досталось?

Он нахмурился, а потом недобро усмехнулся, подвигая ко мне блюдо с фруктами.

─ Пустяки. Сильнее пострадали эти недоумки. Огонёк, ты просто нечто, ─ блестя глазами, сказал он, только меня это совсем не радовало.

Мне нечего было ответить, потому что вина за чужие смерти, даже пусть эти люди сами были убийцами, держала за горло. Пока ещё несильно, однако я знала, что вскоре это чувство начнёт душить, не щадя, и я не сумею с этим справиться, как не смогла, когда увидела маму…

Пришлось сильно ущипнуть себя за бедро, чтобы вернуться в реальный мир, и резко сменить тему разговора.

─ Значит, ты кот?

Шейнар вздохнул, будто не хотел об этом говорить, но было поздно — я зашла на ту территорию, где никогда не была, а узнать хоть что-то об оборотнях мне всегда хотелось с какой-то маниакальной жаждой. Одноклассники крутили у виска, когда я подходила к ним с просьбами показать своего зверя, а я не понимала, что не так, только видно исследовательский интерес был у меня в крови.

─ Узнала, выходит, ─ вздохнул он с печалью, и даже захотелось потрепать его по волосам.

─ Не стесняйся, ты очень красивый.

─ Правда так считаешь?

─ Правда,

Он сразу расцвёл и улыбнулся так, что сердце замерло — ну нельзя быть таким милым и привлекательным одновременно!

─ Обычно, посторонним девушкам нельзя видеть нашу ипостась — её можно показывать только врагам и паре, но мне совсем не жаль, что ты меня таким увидела.

А, так вот, в чём дело было…

─ Там ещё твой брат был вообще-то.

─ Не напоминай, ─ вздрогнул он. ─ Как подумаю об этом…

Смех я замаскировала чашкой с кофе, но если так рассудить, то случайный гарем мне был не нужен — хватало и одного Высшего. Его было так много за пару дней, что не требовалось иных мужчин, и даже одна мысль об этом сильно пугала.

─ Кстати, у императора есть гарем? ─ выпалила до того, как хорошенько всё обдумала, однако оборотень не придал никакого значения моему интересу — для него мой интерес был закономерным.

─ Он распустил его ещё с тех пор, как тот достался ему от отца. Я только слышал это краем уха, ─ ответил Шейнар. ─ Мы с братом не всё время были рядом с Повелителем — наш отец когда-то защищал его.

Эта тема по какой-то причине резко стала ему неприятна. Я не забыла, что оборотней брали для защиты Высших, воспитывая их, как воинов-Теней, и у тех не было семей, но тут всё обстояло совсем иначе. Интересно, что это за история?

Как бы там ни было, я не стала лезть в душу, и просто закончила завтрак, думая над тем, чем себя занять. У меня впереди был целый день до возвращения Высшего, и я не собиралась послушно ждать его, сидя в комнате, даже если могла пообщаться с подругами. Я вообще не привыкла сидеть на месте — мне нужно было движение, какое-то интересное занятие или на худой конец увлекательная книга, чтобы мозг не решил сам начать генерировать идеи. Мы, женщины рода Вилье́р всегда были сами себе на уме, а это могло очень плохо кончиться.

Как назло, я забыла спросить у Высшего разрешения насчёт библиотеки, но голова всё-таки соображала, потому что быстро вспомнила о магофоне, и так же быстро я обнаружила, что император оставил свой контакт, обозначив его очень узнаваемо — «Повелитель».

«Мне можно в библиотеку?» ─ не теряя времени, написала я, а пока ждала ответ, добавила к контакту слово «котиков». Получилось более честно.

«И как же надо обращаться к своему Повелителю, если хочешь что-то получить?

И скажите теперь, почему я не могу сдержать смех, а вместо того, чтобы ответить девчонкам на кучу их сообщений, общаюсь с этим тираном?

«Так бы сразу и сказали, что жалко книжку дать».

Прошла, наверное, минута — видимо, он осознавал степень моей наглости, а потом всё же ответил.

«Мне для тебя ничего не жалко, Вишенка. Просто когда я занят делами, хочется знать, как сильно по мне скучают и ждут».

И кем он себя вообще возомнил? Моим мужем?

«Так можно мне стащить пару книг, пока я жду своего Повелителя?» Пфф…

Шейнар уже странно косился, наверняка думая, что я чокнулась в заточении, но не объяснять же ему? Сразу перестанет так уважать своего господина.

«Можешь растащить хоть всю сокровищницу, если обещаешь быть осторожной».

И не успела я придумать достойный ответ, как магофон оборотня издал звук сообщения.

─ Я получил разрешение от императора, ─ сказа он. ─ Переоденешься, Огонёк?

Глянув на своё отражение, поняла, что переодеться действительно не помешает, а ещё убрать сено из волос. И почему Высший вообще почитал меня привлекательной сегодня? Да ему медаль надо выдать за терпение…

* * *

Библиотека располагалась в отдельном крыле, а если быть точнее, в башне. Туда надо было добираться несколько этажей, но лифт здесь тоже имелся, так что путь прошёл безболезненно и