К сожалению, мы не ценим и не понимаем, то что имеем. И моя душа чувствовала, что это ненадолго. Когда-то природа восстанет и покажет, кто здесь хозяин.

Я плотнее закуталась в спальный мешок и посмотрела на заснеженные горные вершины. Пожалуй, это самое дорогое сокровище, которое мы имеем. Возможность быть здесь и сейчас. Жить. Ценить мгновение, видеть вокруг себя такую красоту. Мое сердце было переполнено смешанными чувствами. С одной стороны я наслаждалась природой, вслушивалась в тишину, которую нарушало только щебетание птиц, а с другой — чувствовала тревогу и печаль.

Дурацкое плохое предчувствие превращалось в навязчивую идею. Преодолено одно испытание, но это еще не три. Пятая точка опоры чувствовала, что ей сегодня придется несладко.

Посидев наедине со своими мыслями еще с полчаса, я наконец решила разбудить Кая. Парень сначала бормотал что-то малопонятное, но я не прекращала его тормошить. Через пять минут он наконец проснулся и встал.

— Доброе утро, — сказал мой горе-куратор и несколько раз махнул руками в разные стороны, разминая их.

— Добрый, — ответила и дала парню хлебец. — Завтрак, обед и ужин. Выбор у нас не велик.

— В таких условиях сложно быть гурманом, — улыбнулся он.

Позавтракав и умывшись, мы упаковали вещи и двинулись по тропинке вверх. Подъем был крутой, поэтому на разговоры у нас не хватало сил. Мысленно я подбадривала себя и следила за тем, чтобы не споткнуться.

Пейзаж вокруг начал меняться. Деревьев становилось все меньше, зато появлялось больше острых камней и древних валунов, за которые приходилось цепляться, чтобы не упасть. Я пыталась не смотреть вниз. Уверена, что сразу испугалась бы. В такой местности стоит не туда поставить ногу — и уже клубком катишься в пропасть. А учитывая то, что я не слишком ловкий турист, то приходилось прилагать много усилий, чтобы двигаться вперед.

Кай наоборот шел очень уверенно. Часто поддерживал меня, подавал руку в опасных местах. Довольно быстро мы превратились в слаженную команду, которая понимает друг друга без слов.

— Привал, — сказал юноша и уселся на широкий плоский камень.

Вид отсюда открывался невероятный. Мощные, нетронутые человеческой рукой, горы тонули в изумрудной зелени. Издалека леса выглядели сплошным зеленым одеялом. Казалось, что можно прыгнуть и упасть на мягкую темно-зеленую перину. Но это лишь иллюзия. На самом деле, если не владеешь стихией воздуха, то обязательно полетишь вниз, и приземлишься на твердую поверхность, скрутив себе шею.

— Хочется пить, — сказала, хотя знала, что бутылок с водой у нас нет.

И ручья поблизости не было.

— Пока меня это не так сильно беспокоит, как то, что мы идем уже пять часов, а до сих пор не встретили никаких препятствий.

— Затишье перед бурей, — невесело засмеялась. — Наверное, гора готовит для нас что-то эксклюзивное.

— Тоже имею такое предчувствие. Надо быть настороже. Пока не выйдем на равнину, не стоит расслабляться.

— Честно говоря, вообще не стоит расслабляться. Неважно, где именно мы… Кстати, единственное, что меня мотивирует, — это понимание того, какая у нас цель. Если нам не удастся загадать желание, то погибнут все студенты.

— Что правда, то правда, — ответил Кай и, вытерев рукой пот со лба, встал. — Идем.

Солнце достигло своего зенита. Пот заливал глаза, а на спине расплылось большое мокрое пятно. Мы замедлились. Казалось, что гора умышленно выматывает, чтобы у нас не осталось энергии. И никакой хлебушек не поможет, когда ты весь день почти без остановок плетёшься вверх.

Дыхание у Кая тоже стало тяжелым и прерывистым. Ему идти было сложнее, ведь в его сумке были наши спальные мешки. И хотя я протестовала, желая разделить груз поровну, но он наотрез отказался отдавать один спальный мешок в мою сумку. Сказал, что не женское дело таскать тяжести. Пришлось смириться. Проклятый джентльмен.

Неожиданно подъем завершился. Мы вышли на широкую равнину, посреди которой журчал небольшой ручей.

— Хвала богам, — воскликнул Кай и помчался к прохладной воде.

У меня пока не было сил двигаться. Просто стояла и, опершись на колени, тяжело дышала.

Далее все происходило, как в фильме. Парень подошел к воде — и тут непонятно откуда появились два песиголовца. Создания вынырнули из-за широкого дерева, за которым прятались, выжидая жертву.

Они были намного больше, быстрее и страшнее, чем то создание на паре монстрологии. Три метра роста, мощные, с напряженными мускулами ноги и руки, покрытые шерстью и с длинными желтыми когтями. Их рога были грозно изогнутые вверх, а из пасти капала слюна.

Одно существо схватило Кая, как какую-то куклу, и изо всех сил помчалось вперед. Другое, вызывающе взревев, пошло на меня…

Вспомнилось, что Дарий рассказывал о песиголовцах: они безжалостные, сильные, чтобы убить — надо срезать рог. Поэтому сразу активировала все свои стихии. Мощный ветер дул в существо, а земля задрожала. Понимала: если он приблизится, то мне конец.

Сконцентрировала магию в ладонях и вспомнила, что видела во время инициации морионов. Стихия и я — одно целое. Мы — единственный механизм, который имеет цель: спасти, защитить, ранить, но не убить. В этом была уверена на все сто. Каким бы ужасным созданием песиголовец мне не казался, но убивать его не стоит.

Это существо хоть примитивное, но тоже имеет сознание. Возможно, инстинктивное и не слишком духовное. Но не я создала эту жизнь, поэтому и не мне ее забирать. Главная цель сейчас — напугать чудовище.

Я вырисовывала руками узоры, словно лепила из земли себе защитников. Глина и камни поднимались вверх, кружась. Через несколько мгновений перед существами возникла большая преграда — два голема. Мои защитники, которые готовы действовать по наименьшему взмаху пальца.

— Убирайся! — крикнула песиголовцу, который упорно сопротивлялся ветру, прорываясь вперед. — Убирайся и возвращайся к своему племени!

Знала, что чудовище понимает меня. Внутри бурлила сила мориона, а она имела ключ к общению со всеми живыми существами.

Особь, которая сейчас пыталась напасть на меня, была упрямая и сопротивлялась изо всех сил. Ее мышцы были настолько напряжены, что даже вены вздулись, а когтями она упиралась в землю, увязая в ней, как якорь.

— Значит не отступишься, — прошептала и дала команду своим големам.

Глиняные мужчины сразу подчинились. Они быстро приблизились к песиголовцу и, поймав его в аркан скользких рук, умело нажали на сонную артерию.

Чудовище обмякло. Несколько часов отдыха ему гарантированы.

Но не успела я обрадоваться, что с одним чудовищем справилась, как вдали появилась еще пятерка его собратьев. Очевидно, тот клич был не просто так. Теперь придется бороться со всеми. Но они не знают с кем имеют дело. Я — Злата Октябрь, и меня не испугают какие-то трехметровые щенки.