Весь этот диалог Майя в точности донесла до Сильвестра.

— Расстались мы почти подругами, — завершила онасвой рассказ. — В конце только Люда спросила, звонила ли я той женщине,которая снималась для рекламы ресторанов. Я сказала, что мы даже встречались,но она не хочет больше этим заниматься. Тогда Люда предложила поговорить с нейеще раз, они на днях должны встретиться. Но я поблагодарила и отказалась — мол,мои знакомые уже нашли другую модель. На том и распрощались.

Сильвестр, за все время не проронивший ни звука, поднялся изкресла и походил по комнате, разминаясь. Снова опустился в кресло, еще немногопомолчал, что‑то обдумывая, и затем сказал:

— Майя, спасибо. Ты мне очень помогла. Во всякомслучае, у меня теперь есть понимание, где еще можно поискать аргументы в пользуклубничной версии.

— И где? — вытянулась в струнку заинтригованнаяМайя, ожидая услышать сногсшибательное откровение.

— За кулисами, — спокойно и скучно, как что‑тосамо собой разумеющееся выдал Сильвестр.

* * *

То, что Майе пришлось наблюдать в ближайшие часы, поверглоее в легкий шок. Любимый босс, обложившись записными книжками, сидел с двумятелефонными трубками в руках и практически без перерыва разговаривал то погородскому, то по мобильному. При этом он засадил Майю за компьютер, вручиввырванный из блокнота листок с названиями организаций и учреждений, телефоныкоторых ей следовало отыскать в Интернете.

Через неплотно прикрытую дверь до нее доносились обрывкифраз и вопросов, радостные восклицания и неясно к чему относящиеся междометия.Но чаще царило молчание — Сильвестр слушал собеседников.

Постепенно вся эта пестрая мозаика — имена, отчества,фамилии людей, с которыми общался Бессонов, а также список, которым Майязанималась по его поручению, — стала складываться в единую и достаточноотчетливую картину. Шеф усиленно окучивал театрально‑киношную тусовку,всех этих знакомых ему или не очень знакомых критиков, киноведов, режиссеров,актеров, чиновников от кино и тому подобных персонажей.

«Сильвестр идет по следу», — мелькнула в головедурацкая фраза. По какому следу, зачем, с каким эффектом — Майя не имела нималейшего представления. Зато она знала другое — у шефа был счастливый дарнаходить именно тех людей, которые обладают нужной ему в данный моментинформацией. А если кто‑то из них сразу не мог обнаружить в уголкахпамяти необходимого, Бессонов мастерски помогал процессу своими аккуратными, ноточными наводящими вопросами.

…Когда они, уже глубокой ночью, пили на кухне чай, довольныйи бодрый Сильвестр подвел итог невероятно тяжелого трудового дня следующейфразой: «Завтра с утра сделаю несколько звонков по тому списку, что тыподготовила, и зови Половцева, пусть приходит. Лучше всего днем. Скажи, естькое‑что для размышления».

Спать оставалось совсем немного, и Майя, с содроганием думаяо том, как утром будет выглядеть ее опухшая физиономия, удалилась. Вопросовшефу сегодня решила не задавать, оставив этот интеллектуальный подвиг на потом.

* * *

На следующий день днем Половцев и Майя сидели рядом надиване и выжидательно смотрели на Сильвестра. Тот, в свою очередь, разглядывалдва откровенно не выспавшихся лица напротив. Одно из них еще и небритое.Слушатели, тем не менее, были в сборе, и Сильвестр начал свой рассказ,обращаясь в основном к Стасу.

Сначала он сжато пересказал информацию, добытую вчера Майей.Сама Майя при этом сидела надувшись — шеф пропускал все ее наиболее яркиеописания и характеристики, которые определенно могли помочь Стасу врасследовании! Затем он приступил ко второй, главной части.

Чтобы у Половцева не возникали сомнения относительнорепрезентативности проведенного им исследования, он озвучил список из почтидвух десятков фамилий с указанием должностей и званий. Это были люди, на чьеммнении и на чьей информации Сильвестр собирался базироваться в дальнейшем. Всписок попали директора киностудий, теле— и кинопродюсеры, звезды экрана исцены, телевизионный журналист, ведущий программы о театре и кино,высокопоставленный чиновник министерства культуры, знаменитая театральнаякритикесса, автор нескольких скандальных книг о советских и российских актерах,театральные режиссеры.

— Список неполный, — вскользь упомянулБессонов. — Он может быть увеличен почти вдвое, но, думаю, авторитеталюдей, которых я назвал, будет достаточно.

Впечатленный Стас лишь кивнул головой. Масштабноеисследование Сильвестра давало более объемный и более реалистичный портрет ЛюдыГоренок — талантливого и популярного столичного стилиста. Человека,придумавшего идею новогодней съемки для журнала «Блеск», мастера, которыйсобственноручно изображал элегантные ягодки на теле будущих жертв.

Профессиональный путь Людмилы, со всеми его подводнымикамнями, зигзагами, падениями и взлетами был теперь как на ладони. Не все здесьвыглядело гладким и очевидным, как казалось со стороны. Но это была жизнь, гдеслучается всякое, а не голливудское кино про успешную в работе и любви леди.Все было относительно хорошо у Людмилы Горенок, однако и ее шкаф‑купе,как выяснил Сильвестр, хранил парочку несимпатичных скелетов.

Первая история касалась юных лет, когда выпускница институтавместе со своим однокурсником, которого очень любила, отправилась искать работув Среднюю Азию. Наивная девушка думала, что ее милый друг жаждет новизны иэкзотики, а он оказался законченным наркоманом и мечтал находиться поближе кисточнику своего счастья. К тому же полагал, что по месту произрастаниянаркотики будут обходиться ему дешевле. Каким‑то чудом он не пристрастилк зелью Людмилу — может быть, и правда любил. А может, она оказалась болеестойкой, чем он ожидал. При этом работала с утра до ночи — в местном театре ина киностудии, где пользовалась всеобщей любовью и уважением. Не исключено, чтоон еще и деньги у нее забирал.

Однако этот парень все же втравил ее в неприятную историю.Задолжал торговцам, сам стал приторговывать — в общем, однажды его нашлимертвым в собственной постели. Это не была передозировка — ему вкололи какую‑тодрянь. Они жили вместе, поэтому ее тут же арестовали. Все могло закончитьсяплохо: убитый наркоман, они оба, по сути дела, — иностранцы. Но затемслучается неожиданная и счастливая развязка. Ее отпускают, дело закрывают. ИЛюдмила быстро возвращается в Россию. Что там произошло, доподлинно неизвестно,но весьма осведомленный источник, имевший когда‑то отношение не только ккультуре, но и к силовым ведомствам данного региона, предполагает, что здесьвозможны два варианта. Первый, наиболее реалистичный. Люду выпустили послевмешательства наркосиндиката — за ее дружком мог быть большой долг, который онихотели получить уже с Людмилы. Второй, более фантастичный — славянскаякрасавица банально приглянулась восточному владыке при погонах, и он сделал ейсвое предложение, которое она, в этих условиях, сочла за благо принять. Есть,конечно, вероятность третьего варианта — что Людмилу завербовали спецслужбы, ноон настолько фантастичен, что рассматривать его всерьез вряд ли стоит.