Коридор их встретил сквозняком и сыростью.

Он так и не полюбил этот замок. Хоть и был обязан ему жизнью. Стоя на пересечении двух земель, он был тонкой связью “опального” герцога с прошлой жизнью. Жизнью полной радостей и переживаний, которые были чем- то самим собой разумеющимся. Казалось, с тех пор прошла целая вечность, а может и больше. Тогда, в свои тридцать, он уже добился блестящих высот на службе в качестве боевого мага Его Величества, был желанным гостем в королевском дворце, где его рассматривали не только как преданного слугу, но и как будущего супруга  младшей принцессы, которую он даже, наверное,  любил.  Его семья никогда и ни в чем не нуждалась. А у маленькой Доры было все, что она только пожелает.

«Дороти…»

Как он по ней скучал. Иногда Кеннет, даже не смотря на риск быть схваченным, приходил к ней. Наблюдал издалека, как она росла. Как из неуклюжей толстенькой девчушки, которую он часто дразнил свинюшкой, та превратилась в чудесную девушку, так похожую на мать.

Мать, которую выжгли дотла вместе с отцом у него на глазах. Возможно, именно тогда внутри что- то лопнуло и человеческая жизнь для него потеряла всякое значение.

Те люди долго страдали. Он до сих пор слышит их крики по ночам, так же, как и голос матери в последней молитве перед страшным концом.

Его взгляд упал на локоны светлых волос и плавный изгиб плечей.

“Замерзла”.

Можно было бы согреть воздух магией, но сейчас на это у него не было сил. Оставалось только одно.

Сняв фрак, опустил его на оголенные плечи, заставив девушку вздрогнуть.

Оглянувшись, она прошептала: «спасибо за заботу» и слегка улыбнулась.

В груди все неприятно сжалось.

Кеннет отвык о ком- то заботиться и так давно не слышал простого и искреннего «спасибо», что неосознанно улыбнулся в ответ. Просто, потому что хотелось, а не потому, что так надо. Хорошо, что девушка уже отвернулась и не видела его безрассудного порыва.

Тишина продлилась недолго.

–Когда на нас напали головорезы, со мной была служанка. Может вы что- то знаете о её судьбе?

Точно он ничего не знал. Наемники привезли только ее и кочевника. Расспрашивать их о чем- то смысла не было, поэтому о судьбе служанок и другой челяди из особняка Кеннет понятия не имел. Но поисковик, разыскивающий Финли, обнаружил не только старика, но и ещё какое- то человеческое существо женского пола.

–Мой слуга прибудет завтра. Его сопровождает женщина. Возможно, эта та служанка, которую вы потеряли.

Приоткрыл дверь, ведущую в комнату девушки.

–Ваш слуга? Она посмотрела на него, пытаясь найти подтверждение своей догадки.

–Его имя Финли, миледи. Уверен, Вы с ним знакомы.

Было так любопытно наблюдать за ней. Вот она распахивает в удивлении глаза, ее дыхание учащается, приподнимая аккуратную грудь в до безобразии целомудренном декольте.

–Но ему же отрубили голову! Я видела это своими глазами!

Тонкие пальчики коснулись приоткрытых губ.

– Поверьте, ему не привыкать. Он прекрасно справляется и без нее.

«Да и не только он. Половина населения всех Земель так ходит и ничего, живут же как- то. Ещё и вид умный делают».

Шутку девушка  не оценила.

–Голова у Финли на месте, остальные подробности вытащите завтра из вашего НЕ лохматого друга.

Ещё пара минут, и он точно расшибет голову, к сожалению свою, встретившись с каменным полом. В ушах нарастал шум, глаза застилал туман.

Поспешил откланяться, быстро направившись к себе. Последнее что запомнил, был женский крик и резкая боль в виске. Сознание заволокла тьма.

Нади проснулась в том же положении, что и заснула. Казалась, только закрыла глаза и уже утро. Мысли в голове лениво перетекали одна в другую, но толка от этого процесса не наблюдалось. Все было как в тумане. Сев на кровати,  повернула голову в сторону высокого напольного зеркала и постаралась сконцентрировать внимание хоть на чем- то. Глаза остановились на волосах, которые легкими завитками спадали на спину и грудь.

“Будто и не спала. Лежат волосок к волоску”.

Взяв с прикроватного столика персиковую атласную ленту, Нади, собрав передние пряди сзади в слабый хвост перевязала их, выпустив пару кудряшек у лица.

Она никогда не любила сложные прически с тоннами украшений. Помимо того, что их нагромождение занимало очень много времени, они были жуть какими не удобными и тяжелыми. Поэтому, в детстве, если у нее получалось улизнуть от рук гувернантки без произведения искусства на голове, день считался удачным.

“ Пусть и сегодня будет так. Удачный день”.

Наспех умывшись,  похозяйничала в “чужой” гардеробной и нашла очень даже милое платье под цвет ленты с передней шнуровкой. Одеться самой не составило труда. Конечно, в ее образе не было точной четкости и выветренности линий, за которые постоянно радела ее мать, но так ей было  легче. Сейчас она чувствовала себя той, кем являлась на самом деле. Подвижной, живой, любознательной. Без всей этой напускной чопорности и манерности. Ну и что, что она не надела корсет, зато дышится свободнее. Ну и что, что бант на шнуровке кривоват, зато смотрится необычно. Через двадцать минут она была готова и, крутанувшись перед зеркалом, пощипала себя за щеки и пару раз прикусила губы.

“ Теперь хоть меня с приведением не спутают. Можно идти”.

Вчера Ингрем объяснил, где следует его искать, когда она соберется зайти к “больному”.

На полпути к назначенному месту  нос уловил аппетитный запах готовящегося завтрака. В животе заурчало. Она бы не отказалась немного перекусить, но только исключительно в предоставленной ей комнате. Не хотелось портить настроение беседами с экстравагантными хозяевами замка. Она была несказанно рада, что никто из прислуги ей тоже не попался.

Стоило об этом подумать, как ее окликнул знакомый голос.

–Миледи Надин, вы рано.

Навстречу девушке шел Ингрем. Выглядел он помятым и  не выспавшимся. Даже улыбка не смогла скрыть накопившуюся усталость.

–Думаю, ваш друг ещё спит. – Целитель остановился напротив.– Миледи, надеюсь, вы меня вчера услышали, и не наделали глупостей?– Он насторожено на нее посмотрел.

–Глупости делаете вы. Когда вы последний раз спали? – Подхватила мужчину под руку.

–Тяжёлая ночь, миледи.

Медленным шагом они двинулись вглубь коридора.

–Что- то случилось? – Беспокойство легкой волной пробежало по телу. – Что- то со Сверром?

Ингрем отрицательно покачал головой.

–С ним все в полном порядке. Восстанавливается даже быстрее, чем я предполагал. – Мужчина ободряюще сжал ее руку, покоящуюся на его локте. – Все, что я могу вам сказать – каждому воздается в этом мире по заслугам и огромная сила и власть бессильны, если речь заходит о последнем пути.