Так как упомянутый диван уже начал дымиться в местах, где его поверхности касались руки Нади, Хло решила, что рекомендации и вправду стоящие.

Его она узнала сразу. Внешне он почти не изменился. Такой же статный и красивый. Но, стоило ей только приблизиться, девушка поняла, что от мужчины, о котором она думала ночами осталась лишь оболочка. Взгляд серых глаз, до этого всегда смотрящий с улыбкой, был апатичен и безучастен. Лицо, до этого подвижное и живое, превратилось в непробиваемую маску. Он отталкивал от себя настолько, что в голове промелькнуло: «Рядом с горящим диваном в разы безопаснее».

Остановившись в нескольких шагах от мага, Хло уставилась на него во все глаза, надеясь, что вот сейчас он вспомнит ее и улыбнется так, как умеет только он. Так, что голова пойдет кругом. Но маг лишь невзначай мазанул по ней прохладным взглядом.

–Пойдете в левую сторону по коридору. Последняя комната. Там сейчас работает целитель. Скажите ему, как только он закончит с перевязкой, пусть поднимется к миледи Надин.

Хло не понимала, что тут твориться, но то, что целитель явно не помешает, сомнений у нее не вызывало. Не медля ни секунды  вылетела за дверь.

***

Ей было ужасно жарко, казалась, что по венам течет не кровь, а лава. Глаза застелила красная пелена, мешая видеть, что происходит вокруг и, как бы она не пыталась ее разогнать, закрывая и открывая глаза, та становилась только гуще.

Каждое движение приносило обжигающую боль.

Паника подступила к горлу, и теперь, на пару с сумасшедше разогнавшимся сердцем, сдавливала грудную клетку раскаленными тисками.

–Надин…

Холодное прикосновение к полыхающему лицу принесло секундное облегчение.

–Я с тобой, не бойся.

Уверенные касание “благословенного холода”, возвращали ей возможность нормально мыслить, если такое вообще можно сделать, когда ты горишь заживо.

–Тебе нужно расслабиться, ты слышишь меня?

Умелые руки, неторопливо массировали раскалывающиеся затылок и виски.

–Хорошо. – Она почувствовала, как ее руки уперлись во что-то твердое.

–Теперь попробуй глубоко вдохнуть и отпустить всю ту боль, что сейчас сковывает твое тело. Вдохни и опусти.

Повинуясь гипнотическому голосу, она сделала глубокий вдох.

–Отпусти ее Надин. Отдай ее мне. Ну же.

И она отпустила….Дала свободу тому вихрю, что бушевал внутри. Вихрю, который был наполнен не только телесной болью, но и болью душевной.

Огненная волна, раскаленным пламенем пройдясь по девичьим рукам, врезалась в мужскую грудь, исчезая без остатка.

Секундная легкость и эйфория тут же сменились неподъёмной тяжестью и апатией.

Глаза девушка смогла открыть только тогда, когда ощутила чувство невесомости.

Взгляд уперся в чей-то подбородок. На то, чтобы сообразить, кому он принадлежит, у нее ушло почти два пролета лестницы.

–Что со мной было? – Обессиленно опустила голову на мужскую грудь. Несмотря на смертельную усталость, она ощущала себя совершенно новым человеком. Чистый лист. Никаких мыслей, никаких переживаний.

–Неконтролируемый магический выброс. Различного рода душевные потрясения вам противопоказаны, если вы только не сговорились со своей служанкой и не решили и в правду сровнять тут все с землей.

–Она думала о вас все это время. Вы спасли ее, когда она была ребенком. Помните?

“И зачем я вообще это сказала? Разве я имею право выдавать чужие секреты. И лезть в чужие чувства?”

– Помню. Но ней об этом лучше не знать. Так что, пусть это останется нашей тайной.

– Она так надеялась, что…

Нади, правда, не знала точно, на что надеялась ее подруга, но то, что надежда на что- то была, не сомневалась.

–Вы, наверное, не знали, что разрушать чужие надежды – это мой скрытый талант. – Маг невесело усмехнулся.

– Мои надежды вы не разрушили, а наоборот оправдали.

Он хотел что-то сказать, но отдернув себя, лишь ускорил шаг.

Уложив девушку на широкую кровать, мужчина взмахом руки заставил тлеющие поленья в камине вспыхнуть с новой силой.

–Как вы себя чувствуете? Что-то болит?

Скинув фрак и расстегнув ворот черной рубашки,  наклонился над девушкой, аккуратно убирая пряди светлых волос с ее лба и шеи.

–Нет, но мне ужасно хочется спать, и я почти не чувствую ног.

Постаралась приподняться. Сильная рука, слегка надавливая на плечо, опустила ее назад на подушки.

–Лежите.

Присев на кровать, маг положил ноги девушки к себе на колени, задирая подол персикового платья. Туфельки с широкими бантами и ажурным рисунком полетели на пол одна за другой.

–Что вы делаете?

Возможно, из-за того, что Нади не чувствовала половины своего тела, неловкость от интимности происходящего  тоже исчезла. Она будто смотрела со стороны на все манипуляции мужчины, а этот вопрос задала исключительно из любопытства.

–Оказываю вам первую помощь, пока мы ждем целителя. Онемение конечностей – это частое явление при стихийном выбросе магии. Здесь любое зелье бесполезно, только хороший массаж и растирание.

Его руки, обхватив хрупкую ступню, медленно продвигались вверх к лодыжке, сжимая и надавливая. Глаза неотрывно следили за каждым движением.

«Такой сосредоточенный, будто не ноги мнет, а на совете у Короля выступает».

Это все казалось таким странным и нереальным, что она на секунду зажмурила глаза. Но картина так и не поменялась. «Опасный» маг в титуле герцога продолжал сидеть на кровати, массируя ей ноги. Легкие колющие мурашки расползались по обездвиженным конечностям, принося ощутимый дискомфорт.

Обведя несколько раз ее колено, мужчина на секунду замер. Сейчас его взгляд был полностью прикован к ее лицу.

–Что-то не так?

“Что за глупый вопрос, Нади?! Тут все ни так!”

Левая рука продолжала удерживать ногу под коленом, в то время как правая двинулась выше под пышные складки юбки. Наверное, она побледнела, потому что другого объяснения, почему горящие щеки в миг похолодели, а теплая волна от них ушла прямиком в низ живота, вынуждая задержать дыхание, у нее не было.

–Думаю, дело пойдет быстрее, если мы снимем это.

Взявшись за край прозрачно – белого чулка, мужчина не спеша потянул его в низ, проходясь костяшками пальцев по нежной коже.

Дело и вправду ускорилось, причем моментально. Чувствительность не только вернулась, стоило  паре чулок встретиться с густым ворсом светлого ковра, но и будто увеличилась в сто крат. Теперь каждое прикосновение разливалось по телу приятной истомой.

–Попробуйте пошевелить пальцами.