–Пойдем, дорогая сестричка, у нас с тобой есть одно очень неотложное дело. Ты еще успеешь наслушаться его историй, обещаю.

Приподняв девушку за локоть, мужчина пропустил ее вперед к выходу и взглянул на замолкшую сидящую парочку.

–Я зайду за вами Надин, как только освобожусь. А теперь прошу нас извинить.

Он склонил голову в легком поклоне и направился следом за девушкой.

–С ней все будет в порядке?

Нади и правда начинала волноваться за Джули. Она чувствовала ее страх.

“Вряд ли она так сильно боится выговора от двоюродного братца. Если только он не занимается рукоприкладством”.

Ингрем сжал ее руки в своих теплых ладонях.

Вот и понимай это как хочешь. Может этот жест значит: “Успокойся, с ней все будет в порядке, а может: “Мы ей уже ничем не поможем”. Переспросить ей не дали, уводя тему в более важное русло.

–С тем мужчиной все хорошо, хоть ему и прилично досталось.

По лицу целителя было видно, что он преуменьшает степень «приличности». Да и пропавший знак на запястье не сильно способствовал надежде на  лучшее. .

–Я бы  хотела его увидеть. Вы проводите меня?

Хоть она и боялась этой встречи до дрожи в коленях, желание прикоснутся к Сверру, ощутив живое тепло его тела , перевешивало все страхи. Она даже была готова выслушать любые пошлые и издевательские шуточки в свой адрес, лишь бы выбить из своего сознания чувство безвозвратного конца, которое обрушилось на нее в тот момент, когда их связь пропала.

–А девушка? С ним была девушка?– Судьба Хло ее интересовала не меньше. Она как будто сквозь землю провалилась.

–Насчет девушки ничего не знаю. – Ингрем пожал плечами. – В тот вечер через портал вместе с герцогом прошли три человека. Ты, этот мужчина и какой-то молодой паренек.

“Понятно, что ничего не понятно”.

– Герцог ответит на все твои вопросы, Надин, – целитель с опаской посмотрел по сторонам, понизив голос до еле различимого шепота. –  Прошу тебя ни на что не соглашаться, чтобы он  не говорил и чтобы не предлагал. Этот человек очень опасен.  Я вытащу тебя  отсюда, чего бы мне это не стоило.– Он крепко сжал ее похолодевшие руки и вновь придал голосу привычное звучание.

– Завтра ты сможешь навестить своего друга. Сейчас же он под действием зелий. Восстановление во сне идет намного быстрее, ты же знаешь.

–Да, Ингрем, я знаю.

“Знаю, что ничего хорошего меня не ждет и все "правильные" ответы   мне придется искать самой ”.

***

Дверь в спальню с треском захлопнулась, чудом не слетев с петель. Рука в стальной хватке не давала возможности Джули отойти на безопасное расстояние. Хотя, такого расстояния и не существовало, если речь зашла о Кеннете Суррее, самом страшном маге всех Земель. Оставалось только молить о прощении и надеяться, что ее маленькая выходка повлечет за собой минимальное наказание. Хоть на ее памяти маг никогда не поднимал на нее голос, не говоря уже о руке, сегодня она не на шутку испугалась.

Последнее время их отношения становились все прохладней. Мужчина реже заходил к ней в спальню, реже говорил с ней, в его глазах она не видела прежней страсти и желания. И это ее категорически не устраивало. Она мечтала, чтобы он, валяясь у нее в ногах, молил о внимании, поцелуях и ее теле. Она хотела стать герцогиней, а в скором будущем и королевой.

Джули не была дурочкой и знала, что маг не будет прозябать в этом замке всю жизнь. Для этого он был чересчур честолюбив и тщеславен. Он был создан для власти и, это видела не только она. Сильный маг с высокими амбициями не прижился ко Двору. В этом они с ним были похожи, по крайней мере, в вопросе амбиций.

Дорогие подарки, безумные ночи, грандиозные планы. Все рухнуло в один миг. Не нужно было ходить к Видящим, чтобы понять причину ее внезапных бед. Другая женщина. Когда до нее дошли слухи, что в замке молодая гостья, сомнений не осталось.

Шикарное платье, туфли, макияж… она была готова к этой войне. Разговор возле столовой только подлил масла в огонь. Кеннет явно был заинтересован этой, взявшейся из ниоткуда, соперницей. Говорить, о какой бы то ни было женщине, с такой серьезностью было не в его привычках, а тут столько экспрессии на ровно месте!

Она начинала не на шутку нервничать, готовясь увидеть, ну если не “богиню”, то хотя бы первую красавицу королевства. Но ее страхам не суждено было сбыться. Все оказалось крайне прозаично. Девчонка в голубом платьице походила на воспитанницу интерната. Слишком юная, слишком правильная. Красивая, с этим было трудно поспорить, но ее красота не могла задеть такого искушенного мужчину как Кеннет. Сильно постно. Такое блюдо можно попробовать раз, ну может два. На большее оно не потянет.

Ее выводы наглядно подтверждались полным отсутствием к девушке интереса со стороны “кузена”. Настроение неуклонно ползло вверх, прихватив с собой желание подразнить эту маленькую монашку. Джули расслабилась и сильно поздно поняла, что сделала это непозволительно рано.

–Прости меня, любимый, я не хотела тебя расстраивать. Я умею извиняться, ты же знаешь.

Девушка прижалась к груди мужчины. Свободной рукой потянула за край атласной ленты, туго связывающей черные пряди. Получив свободу, они упали по бокам красивого лица, придавая серым глазам более темный оттенок. Запустив пальчики в густые волосы, Джули начала медленно массировать его затылок, захватывая напряженную шею и плечи. Она чувствовала, как натянутость его нервов постепенно спадает, как тело расслабляется.

Мысленно улыбнулась своей победе. Ничто так не успокаивает заведенного мужчину, как нежность женских рук, будь он хоть три раза великий маг и темный властелин. Ее локоть, на котором точно останутся синяки, был благополучно отпущен и теперь, имея большую свободу действий, она могла воспользоваться всем женским арсеналом.

Проворные пальчики принялись торопливо расстегивать пуговицы черного фрака, а затем и жилета. Молчание мужчины и его полное бездействие немного расстраивало.

Она успокоила себя тем, что, возможно, таким образом, он хочет проучить ее и показать, что она не заслуживает, не только его внимания, но и тела. Однако надо признать, сейчас его холодность заводила ее даже больше, чем дикая страсть. Пусть смотрит на нее как на пустое место, она уже давно рассталась со своей гордостью и чувством собственного достоинства.

–У тебя есть неделя, чтобы собрать свои пожитки. – Оттолкнув девушку, маг отошел к двери. – Мой человек отправится в столицу. Пойдешь с ним. Тех безделушек, что я тебе накупил, с лихвой хватит, чтобы прожить безбедно еще лет сто, даже с твоими запросами.

–Но…Но… Ты не можешь так со мной поступить! Я..Я..Я же люблю тебя! – Упав на колени, Джули схватилась за его руку.

–Избавь меня от этой комедии, дорогая. Все что ты во мне любишь, это член и деньги. Так к чему весь этот фарс.