она выберет, долго не протянет. Она знала, что я не шучу. Тебя она родила уже после смерти твоего папаши. От кого дочка – не знаю, она тщательно скрывала это… Только напрасно. Мне было все равно, с кем она спит. Меня волновало лишь, кому она принадлежит.

Оуден помнил, что ненависть его матери всегда напоминала безумие. Не все в колонии любили меров, но одно дело – просто неприязнь к ним как к другому виду или тем, кому слишком много позволено, другое – такое искреннее чувство… Он даже стыдился ее иногда, хотя и не осуждал.

Но если допустить, что у нее была причина, будет сложно представить истинный уровень ее страдания. Она потеряла любовь. Она знала, что убийца дорогого ей человека остался безнаказанным. Он даже получил особый почет, став лидером меров! И она никому не могла об этом рассказать, потому что никто бы ей не поверил.

Вот почему она так отчаянно хотела, чтобы Оуден никогда не связывался с мерами. А он предал ее сильнее, чем предполагал… Но откуда он мог знать?

Его первым импульсом было броситься на Ферриса и отомстить – за всех отомстить!.. Но он вовремя остановил себя, понимая, что это бесполезно. Ему уже дали понять, что если разум мера с возрастом слабеет, то тело – наоборот. Феррис не остался бы с ним наедине, если бы не был уверен в собственной безопасности.

Поэтому Оуден сейчас мог сделать только одно: уйти. Не объясняясь, не позволяя старшему меру насладиться своей злостью. Потому что, на самом-то деле, рассказ Ферриса не походил на покаяние. Скорее, на злорадство.

Сначала Оуден собирался просто уйти к себе – одиночество всегда лечило его лучше всего. Однако он с изумлением обнаружил, что сейчас ему не хочется одиночества. Ему нужно было разделить груз этих болезненных знаний, и на ум приходил только один человек.

Он пошел туда, куда и собирался вначале: к Ноэль. После нападения небесного ската прошло много времени, она, должно быть, уже закончила работу… Тем лучше. Значит, у нее будет время выслушать его.

Однако, добравшись до лаборатории, Оуден с удивлением обнаружил, что там все почти так же, как он оставил. Ноэль за эти часы совсем не продвинулась в работе… Да и понятно, почему!

Ее попросту нигде не было.

Глава 11

Медитация помогла.

Альде сейчас все равно не нужно было ничего делать: катером управлял Киган, а легионер вообще пока не вернулся. Поэтому она сосредоточилась на своем внутреннем мире, ей нужно было «починить» себя, избавиться от нервозности и недовольства. Не так важно, что она чувствует и имеет ли на это право как человек. Пока не закончена миссия, она – телепат космического флота, она должна быть такой же холодной и рассудительной, как Лукия Деон. Или хотя бы стремиться к этому.

Так что, когда сеанс медитации был закончен, Альда чувствовала себя куда лучше. Однако возвращение в реальный мир ознаменовалось неприятным сюрпризом: она обнаружила, что лодка замедляется. Альда обеспокоенно огляделась по сторонам и увидела, что Киган стоит на палубе и даже не пытается ничего исправить.

– Мы что, опять сломались? – спросила она.

– Нет, плавно и стратегически спланированно тормозим.

– Но зачем?

– Так приплыли же! Двигатели где-то здесь.

Но «где-то здесь» встречало их только водной гладью, ничем не отличавшейся от пересеченных ими участков океана. А значит, даже если на покинутых двигателях были какие-то буи, они давно уже пришли в негодность, и техника затонула. О том, какая здесь глубина, Альде не хотелось даже думать.

– Ты уверен, что они здесь?

– Не был бы уверен, не остановил бы катер, – рассудил Киган. – Дело не только в координатах. Сканирование показало, что на дне лежит нечто нужной нам формы и размера. Я запустил туда дрон, он, вроде, нашел, что надо.

– Значит, двигатели много лет провели на дне океана… От них после этого будет хоть какой-то толк?

– Шутишь? То, что они там валялись мертвым грузом, обернулось лишь тем, что они покрылись водорослями и прочими морскими прелестями. Это ж двигатели космического корабля, они еще тысячу лет проработают!

– Ясно… А Триан где? – поинтересовалась Альда.

– А хрен его знает, он ни разу не подплывал. Надеюсь, примкнул к стае русалок, стал их царицей, и мы его больше не увидим. Мы сюда за двигателями прибыли, а не ради его заплывов, можем начать работу и сами!

Его послушать – так это легко! Вот только они сразу установили, что никакого подъемного оборудования на катере нет. А без Триана им придется полагаться исключительно на телекинез Альды, который живет своей жизнью и действует только когда ему вздумается. Допустим, ей удастся поднять эту махину. Ну а дальше что? Альда сильно сомневалась, что под грузом двигателя катер не утонет. Или предполагается, что весь долгий путь до корабля двигатель будет тащить она? Так ей даже тонуть не понадобится, так умрет!

Альда подошла ближе к борту и посмотрела вниз, надеясь сквозь темную воду разглядеть хоть что-то. Бесполезно, двигатель был слишком глубоко.

Скоро Киган присоединился к ней, и Альда почувствовала, как его теплая рука ложится на ее плечо. Надо же, она и забыла, как заразительно он умеет улыбаться… Это ничего не меняло, но ей становилось легче.

– Не переживай, – попросил Киган. – Мы что-нибудь придумаем!

– Да мне как-то не льстит то, что судьба целой колонии зависит от меня! Нужно было взять Рале.

– Не нужно было. Его общество не так приятно.

– Не в обществе дело!

– Все имеет значение, – указал механик. Он осторожно убрал с ее лица побеспокоенную ветром прядь. – У тебя получится, так или иначе. Главное, мы его нашли, порадуйся этому!

Момент был красивый… Она, он и сияющие волны вокруг них. Давно забытый момент, который способствовал большему, требовал большего… А потом был бесцеремонно прерван, когда их обоих обдали ледяными брызгами.

Триан поднялся из воды стремительно, слишком быстро, чтобы это не обернулось фонтаном. Не случайно, конечно. Он ничего не делает случайно. Но теперь он, оказавшийся у поверхности, сделал вид, будто страшно удивлен, обнаружив их здесь.

– А вы чем это заняты? Я не вовремя?

– Ты всегда не вовремя, – огрызнулся Киган.

– Тем больше у вас причин посторониться и пустить меня к моей одежде.

– Наплавался, значит?

– Очевидно, что да. Если ты хочешь меня оскорбить, лучше старайся.

Альда хотела вести себя с ним так же, как он ведет себя с другими. Она просто отошла в сторону, но не стала отворачиваться, когда он выбрался на палубу. Он демонстрирует, что его это ничуть не волнует, так чего она должна смущаться? Они ж тут на работе все, профессионалы!

Но хватило ее ненадолго. Одно дело – убеждать себя, что она ничего не чувствует, глядя на него, другое – действительно не чувствовать. Идеальное здоровье обеспечивало легионеров