И теперь, глядя на Алексея, душа радовалась: не перевелись на земле-матушке богатыри русские – Алеши Поповичи, Ильи Муромцы, Добрыни Никитичи. Алеша как три в одном, и они смотрели на него во все глаза и не могли налюбоваться, радуясь, какое же счастье привалило их Людмилочке. Мечтала-мечтала, перебирала-перебирала, да и встретила, слава богу, истинного! Так-то вот: ищите – и обрящете! А если такой, как Алеша, считайте, безмерно повезло: и видный, и добрый, и умный. Почему умный? Да потому что разглядел в их стервозине и скандалистке, в этом исчадии порока, в заразе этакой – настоящую Людмилочку, без чудовищной гламурщины, шелухи лжи, манерности и показухи.

– Алеша, ты очень вовремя появился, – возобновил прерванный разговор дядюшка. – Хотя, конечно, мог бы и раньше. И тогда, может быть, не случилось бы того, что случилось. Что нам теперь делать, где искать Людмилочку?

– Руслан Романович, вы не могли бы еще раз, но подробнее, повторить то, что сказала Катюха, когда вы с ней встретились?

– Так вот, – тут же начал вспоминать дядюшка события последних дней. – Как только мне Людмилочка позвонила вечером того дня, когда уехала на похороны Троянова, и заявила, что еще на пару дней останется с Катюхой, так как той плохо и одиноко, я тут же поехал за ней, чтобы увезти насильно домой. Я понимал, что никак нельзя в ее интересном положении даже ради самой близкой подруги становиться жилеткой для слез. Погоревала с ней – и будет: все хорошо в меру!.. Нашел Катюху в доме отца, всю в слезах. Она заявила, что ей сейчас не до Милы, которая еще в день похорон уехала где-то в районе обеда, сославшись на плохое самочувствие. С кем-то из друзей – она не помнит, с кем именно. Катюха даже немного обиделась за то, что Миле процедура похорон, видимо, показалась слишком тяжелой, и она отправилась в более веселое место. Я, конечно, разослал везде охрану. Ее-то охранничкам уже доверия никакого, раз они потеряли неизвестно где мою Людмилочку. Искали по всем ее квартирам, по элитным злачным местам – вечеринкам и тусовкам, но там ее никто не видел. – Дядюшка тяжело вздохнул и утер платочком слезы. – Правда, охранник в доме, где у Людмилочки квартира, рассказал, что видел двух подозрительных женщин, выходящих от нее, но у тех были пропуска, подписанные Людмилочкой собственноручно. Потому он их и не задержал. Я приказал разыскать этих женщин, но те словно в воду канули. Вообще-то, случилось это за несколько дней до исчезновения Людмилочки, поэтому вряд ли эти женщины в этом замешаны.

– Я найду ее, – заверил Алексей дядюшку. – Чего бы мне это ни стоило.

– Ужасно волнуюсь за Людмилочку, – продолжал сетовать дядюшка. – Она такая в последнее время непредсказуемая, ранимая!

– Разве?! – удивился Алексей. – А по-моему, она всегда такой была.

– И то верно. Это, видимо, я изменился, как узнал о ее беременности. И решил для себя, что и она должна стать другой, остепениться, что ли. Расфантазировался! А она вот возьми – и пропади! Ну вот где ее теперь искать?

– Вы очень устали, – сказал Алексей. – Укладывайтесь-ка спать. А я подумаю, что и как. Утро вечера мудренее.

– Спасибо тебе, Алешенька, что ты появился. Я теперь Людмилочку полностью вверяю в твои руки. Пойду к себе, две ночи глаз не сомкнул, все ждал: вот-вот появится.

Маняша отвела хозяина в его спальню и вернулась за Алексеем.

– Руслан Романович передать велели, что спать вы будете в комнате Людмилочки, – заявила она с порога, и Алексей отправился за домоправительницей.

Оставшись один, он оглядел хоромы Милы Миланской, которая запросто могла оказаться его женой. Уверенности не было ни в чем. И ни о каком сне, разумеется, не приходилось даже мечтать.

Алексея вдруг охватило острое чувство опасности. Как тогда, в тайге, когда он решил вернуться в скит и уже по дороге к нему услышал тревожный звон колокола, осознавая: случилось что-то из ряда вон выходящее! Чуть с ума не сошел от осознания, что, если бы Мила каким-то неведомым чудом не победила медведя-людоеда, он навек бы ее потерял. Теперь же Алексей может потерять не только жену, но ребенка!

Он прошел в ванную комнату и критически осмотрел себя в зеркале. «Ну что, мужик, – обратился к отражению, – принимай холодный душ да за дело: будем думать, как жену выручать из очередной ловушки».

Алексей вспомнил, когда последний раз видел Милу. Он оставил ее в зале ожидания аэропорта, а сам отправился искать такси, так как жена почти падала от усталости. Когда вернулся, Милы уже не было. Возле их вещей стоял представительного вида высокий старик, который и передал Алексею слова Милы: «Скажите ему, что я прошу у него прощения. Пусть не ищет меня, так как нам не по пути».

Его словно громом тогда поразило, даже слова в ответ не мог вымолвить. А когда пришел в себя, старика и след простыл. Алексей обежал все помещения аэропорта, но тщетно. Ему бы сразу усомниться в словах незнакомца. Но дело было совсем не в Миле, которая бросила его, а в нем самом, так как он ей не верил! Не верил с самого начала, а потому где-то там внутри, в самом потаенном уголке души, хранил про запас убежденность, что так все и произойдет. Судьба еще раз дала ему под дых. Что ожидал – то и получил! Это стало последней каплей столь долгого терпения.

А ведь он только начал жить, поверив, что на этот раз все у него сложится вполне благополучно. Совсем не удивился, когда жена ему досталась такая непредсказуемая и своенравная. Какую заслужил – такую и принимай! Он смирился с ее выходками и странностями, даже допускал, что она больная на всю голову, надеясь когда-нибудь достучаться окончательно до ее полного выздоровления. Но судьба распорядилась по-своему и преподнесла ему новый сюрприз – испытание, которое он не прошел, скрывшись от проблем в глубоком запое.

Если бы он только знал, что Мила искала его на квартире, в то время как он, пьяный вдрызг, лежал в мастерской, куда отправился прямо из аэропорта! И выходил из своего убежища только для того, чтобы взять в ближайшем супермаркете еду и спиртное.

Однако судьба – видимо, за его прошлые заслуги и долготерпение – сделала ему подарок. Как-то утром, вновь собираясь за очередной порцией выпивки, он включил телевизор, чтобы совсем не сойти с ума от одиночества. И вдруг увидел на экране лицо того самого благообразного старика, который передал ему в аэропорту прощальные слова Милы. «Сегодня состоялись похороны Троянова Владислава Антоновича, – вещал ящик, – крупного общественного и политического деятеля нашей эпохи, бизнесмена и мецената, скоропостижно скончавшегося на шестьдесят шестом году жизни. Его смерть случилась в результате сердечного приступа. Страна скорбит…»

Алексей не дослушал и выключил телевизор. Обессиленный вспыхнувшим вдруг озарением понимания произошедшего в аэропорту действа, искусно разыгранного самым злейшим врагом его семьи, он опустился на кровать, так как ноги его не держали. Хмель мгновенно выветрился из головы. Неужели это тот самый высокий седой господин, который при случайной встрече принял Люсеньку за Милу Миланскую, а поняв, что перед ним двойник, пытался разыскать ее во что бы то ни стало, чтобы увезти с собой?! Два человека наконец стали единым целым!