Понемногу Люсенька успокоилась. У нее так и не появилось желания с кем-то пооткровенничать. Да и что она могла рассказать? Про то, как сильно любит Алешу, что готова броситься за ним в болото?

Только Алтаю язык не поворачивается отказать в общении: тот и выслушает, и поймет, и посочувствует. Даже на луну за компанию повоет, если уж совсем становится невмоготу. А разрывающую сердце на части потребность вернуться к колдовскому болоту притупляет еле уловимое шевеление ребенка. Лишь ему под силу заставить Люсеньку жить дальше.

Она теперь часто выходит с Алтаем за ворота погулять вокруг скита и до речки. Возвращается с корзинами ягод и грибов, которые навьючивает на пса, как на ослика. А тот и не возражает. Наоборот, так счастлив, что с нетерпением ждет следующей вылазки.

Люсенька всегда берет с собой свое легкое одноствольное ружьишко, из которого когда-то ей удалось убить медведя-людоеда, – не для охоты, нет, а так, на случай непредвиденной встречи с каким-нибудь зверем, чтобы не слишком испугался ее ребеночек. Хотя малыш у нее молодец, и пугливым его никак не назовешь. Из чего Люсенька делает вывод, что у нее непременно родится мальчик. Она даже имя ему придумала.

Как истинная женщина, она потихоньку планирует свою дальнейшую жизнь. Люсенька прекрасно осознает, что тягаться с Русланом Миланским неблагоразумно. Ах, если бы она поняла это раньше, не потеряла бы Алешу! Но сделанного не воротишь. И у нее хватает ума не тратить зря времени на несбыточные мечты, так как живыми из семейства Миланских мужчины, похоже, не выбираются. Кстати, еще неизвестно, сколь долго проживет сам Миланский с этакой-то бестией-племянницей, которая ходит по краю пропасти и может в любой момент в нее угодить.

А как же поразительное сходство Люсеньки с Милой Миланской? Да никак: Люсенька вернула себе натуральный цвет волос и выкинула из головы всякие глупости о чужой фееричной и пропитанной ложью жизни, обратив свой взор на близких. Как же она их любит – и бабушку, и Виктора, и Алтая! И как же она соскучилась по себе прежней – веселой и жизнерадостной! «Единственная моя, я тебя так люблю!» – часто повторяет Виктор. И Люсенька ему верит: такой, как она, на свете больше нет!

Между прочим, генетики предполагают, что природа специально создала двойников, чтобы хотя бы один мог исполнить миссию, возложенную судьбой на них. Своего рода естественный отбор, по которому выживает сильнейший. Так вот Люсенька точно знает: она сильная, поэтому даже не сомневается, что выберется из любой ловушки, какую бы судьба ей ни уготовила.

А пока Люсенька решает связать свою жизнь с Виктором, к которому потихоньку начала привыкать. Он удивительной души человек и станет не только хорошим мужем, но и замечательным отцом. И не стоит заморачивать ему голову тем, что ребенок не от него. Мужчина лучше спит, когда меньше знает. Потому нервную систему мужа Люсенька намеревается беречь как зеницу ока. Потому и ребеночка назовет Витенькой.

Хотя рассказать Виктору о том, что Алеша женился на другой – мол, насильно мил не будешь, – придется. Чтобы не мучился, что предает друга. А еще она постарается сделать так, чтобы они с Алешей больше никогда не встретились: это невыносимо больно!

Скитский батюшка также узнает о женитьбе Алеши, и – дай-то Бог! – Люсенька с Виктором получат благословение на Таинство венчания для новой семьи. Ну не жить же им теперь при Божиих людях бесовским гражданским браком?! Вот то-то и оно!

Кажется, Мила снова вошла в лабиринт, из которого нет выхода.

И еще об одном очень важном моменте. Люсенька никогда не забудет Настю, которая спасла ее от верной погибели на болоте, а потому и сыночка той со временем заберет из приюта, не даст пропасть сироте.

Вот и вся история о деревенской девушке Люсеньке, мечтавшей стать королевой высшего света Милой Миланской.