вспомнил старую игру, в которую он играл еще будучи ребенком. Называлась она «Die Hard Trilogy 2: Viva Las Vegas Walkthrough», но в те времена Алекс не знал английского и даже не мог прочесть название. Впрочем, это не столь важно, как тот факт, что одним из боссов в игре был солдат с огнеметом. И его можно было победить лишь одним способом: бегать по кругу локации и кидаться в него, чем попало. Конечно, это была игра — художественный вымысел, но такая стратегия являлась наиболее подходящей в данный момент.

Стараясь держать дистанцию, Алекс, еле передвигаясь, пытался увести Родосского подальше от Джерри, попутно кидаясь в него камнями, кирпичами и прочим, что попадалось под руку. Но тот либо уклонялся от снарядов, либо же те просто до него не долетали — Алекс был слаб, и он это прекрасно осознавал. Нужно подойти к врагу поближе, но так, чтобы тот не смог спалить его первым. У молодого человека созрел очередной план: спрятаться за колонной, а затем бросить в него что-то, пока тот не успел воспользоваться горелкой. Идея была хорошей и выполнимой. Собственно, Алекс так и решил сделать. Однако, зайдя за бетонную колонну, он обнаружил, что рядом не было и камешка. Менять место засады было поздно — он уже был в зоне поражения врага. И тогда снова, не впервой забытый, туз в рукаве пришел на помощь. Включив шокер, Алекс вышел из укрытия и бросил его в Родосского, надеясь, что так он либо выбьет оружие из рук, либо одарит противника очередным зарядом.

Но в результате произошло то, чего он не мог ожидать. Родосский направил пламя на летящий в него предмет, не зная, что это. Как итог, огонь вкупе с электричеством спровоцировал взрыв аккумулятора. Он был несильным, но его хватило, чтобы повредить газовый баллончик горелки и спровоцировать цепную реакцию. Считанные секунды, и Родосский был охвачен огнем — все его тело горело, а в карманах взрывались оставшиеся пули от дробовика, тем самым ухудшая его положение. Алекс стоял рядом и не знал, что ему делать: он хотел помочь кричащему от боли Даниилу, но не знал как. Поглощенный ужасом, Родосский вслепую побежал прочь вглубь здания. Не прошло и минуты, как раздался мощный грохот, и истошный вопль пропал. Алекс решил разобраться в чем дело. Не пройдя и десяти метров, он увидел впереди обрыв. Подойдя к краю, молодой человек смотрел вниз на ныне мертвое, лежащее в луже крови, тело, которое, судя по всему, пролетело несколько этажей и затем упало на куски арматуры. Это, очевидно, летальный исход — Даниил Родосский был мертв.

Алекс был в шоке и обдумывал все то, что только что произошло: пытки Джерри, свои ранения и теперь еще смерть Родосского. «Нет… Не может быть… Я убил человека! Да, он упал, и это был несчастный случай, но… Кого я обманываю? Это все из-за меня! Я не хотел этого! Видит Бог, я не думал!» — сказал он сам себе, упал на колени и разрыдался. Для Алекса убийство было уделом слабых и самым подлым и непростительным проступком из всех существующих. Это были его принципы, но теперь они ничего не стоили. Когда Алекс успокоился, и его нравственные терзания утихли, осознание того, что он натворил, пришло ему на ум. Казалось бы, Алекс снова проявил свой героизм и спас Джерри в очередной раз. Однако сам он понимал, что натворил еще больше бед.

Алекс рассуждал: «На том, что нас заберут в больницу, все не кончится. Нет, совсем нет — все только начнется. Увидев пулевые ранения, врачи будут вынуждены вызвать полицию. А те, в свою очередь, проведут расследование. Походив по этому заброшенному зданию, они быстро найдут труп, а вскоре и всякие улики: кровавые следы, обрез и револьвер, на которых мои отпечатки пальцев, взорванную горелку и шокер. На месте, где сидит Джерри, так вообще полно пустых гильз. Если все сделают оперативно, меня ждет тюрьма. А Джерри… Я не хочу рассказывать ему про то, что случилось с Родосским… Но услышать от властей, что я убийца — это еще хуже. Что же делать?». В этот момент слова отца прозвучали в голове Алекса: «Будь готов к ответу и не подставляй близких», и ответ на его вопрос сам напрашивался. Наш герой должен был сделать выбор: тяжелый, но, как ему казалось, единственный верный». Алекс вернулся к Джерри. К тому моменту он снова очнулся, но все еще был очень слаб. Джерри смотрел в сторону своего раненного друга: тот достал телефон и начал набирать какой-то номер.

— Алекс… — протяжно и тяжко произнес Джерри.

— Прости меня, друг мой. Но я делаю то, что будет лучше для нас обоих, — сказал Алекс. После этих слов Джерри снова потерял сознание. На часах 15:20. Над столицей сгущались грозовые тучи. И хоть в прогнозе не обещали осадков, пошел самый настоящий ливень. Кругом была сплошная тьма…

На этом моменте повествование обрывается. Так заканчивается вторая часть истории о двух судьбах, которые сплелись воедино. О жизни, которую разделили два человека, чье прошлое сделало их разными, а будущее… А будущее теперь находится под вопросом…

Глава XVIII

Тьма. Беспросветная и бесконечная — она сама, как символ конца; окружает меня и заменяет свет мира. Но это не пустота. Нет, скорее наполненность чем-то давно умершим, но все еще живым во мне — моем бренном теле, что находится вне времени. Я уверен, что это не пустота, так как я знаю, как она выглядит. А знаю я, потому что всегда ее боялся. Пустота — это не тьма; это серая и объемная субстанция, но полая внутри. Она затягивает все в себя, а там оно исчезает на веки. Пустота, когда затягивает, душит тебя, и тебе самому душно и тяжко дышать. Но когда ты оказываешься внутри нее — ты перестаешь ощущать что-либо. А я… А я сейчас чувствую невыносимую боль. Именно эта боль заставляет меня находиться вне времени.

И хоть сейчас я должен заботиться о своей жизни и о том, что я могу умереть в любой момент, от потери крови, болевого шока или сердечного приступа, меня волнует другое. Я пытаюсь прочувствовать боль того, кто меня сейчас пытает. Мой похититель и палач — Родосский, что ты чувствуешь сейчас? Я знаю о тебе немного: ты из неблагополучной семьи; твои родители, вроде как, были алкоголиками, и тебя воспитывала тётка. В школе тебя не любили,