И тут подозрительный мужчина отступил к двери и оказалсярядом с большим зеркалом. Надежда бросила в это зеркало взгляд… и застыла каквкопанная.

Левая щека мужчины была заклеена пластырем!

«Точно, это он! У него шрам на щеке, и он его заклеил…конечно, странный способ маскировки, он тем самым только привлекает к своейщеке еще больше внимания, но кто их знает, этих убийц! У них своя, особенная,логика, умом их не понять…»

И тут Надежда осознала, что не имеет права вот так уйти иоставить Алину в неведении. Та, судя по всему, доверяет этому человеку и мыслине может допустить, что у нее в доме самый настоящий убийца… и может статьследующей его жертвой! Ее необходимо предупредить, и сделать это нужнонемедленно! Неизвестно, когда еще представится такой удачный случай! А если онубьет и Алину? Надежда никогда себе этого не простит! Конечно, Алины не былосреди тех девушек, которых перечисляла Варвара Степановна, но покойная старушкамогла не владеть всей информацией… или, совершив несколько убийств, этотчеловек вошел во вкус и решил расширить поле деятельности…

Все эти мысли пролетели в голове Надежды Николаевны сбыстротой молнии.

– Извините, Алина, – проговорила она, повернувшиськ хозяйке квартиры, – но я хотела бы еще немного здесь осмотреться.Понимаете, покупка квартиры – дело серьезное, возможно, мне здесь придетсядолго жить, так что не хотелось бы спешить…

– Ну ладно, – Алина чуть заметно поморщилась ипереглянулась с мужчиной, – осматривайтесь…

Надежда натянуто улыбнулась и прошла на кухню, делая вид,что внимательно разглядывает потолок.

– А я все-таки пойду! – повторил мужчина ивыразительно взглянул на Алину. Она покосилась на Надежду и двинулась к входнойдвери, закрыв кухонную дверь.

Это выглядело почти демонстративно: Алина явно хотелапереговорить со своим гостем без свидетелей.

Надежда Николаевна прижалась ухом к двери и прислушалась кдоносящемуся из прихожей разговору.

Всех слов она расслышать не смогла, но, судя по интонации,мужчина явно чем-то угрожал Алине и что-то у нее просил.

– Подумай как следует… это очень серьезно… ты играешь согнем… – разобрала Надежда последние его слова, и вслед за тем хлопнулавходная дверь.

«Он ей угрожает! – подумала Надежда. – Все дажехуже, чем я думала! Нужно немедленно предупредить Алину!»

В прихожей послышались приближающиеся шаги девушки. Надеждатут же отскочила от кухонной двери и сделала вид, что увлеченно изучает мойку.

– Ну как, осмотрелись? – войдя на кухню,осведомилась Алина с едва скрытым раздражением.

Надежда Николаевна глубоко вздохнула, повернулась к ней ипроизнесла серьезным, значительным тоном:

– Алина, я должна с вами поговорить…

– Говорите. – Хозяйка квартиры пожалаплечами. – Только сразу предупреждаю: снижать цену я не собираюсь. У меняочень хороший район, да и квартира в прекрасном состоянии. Желающих много, и япродам квартиру по этой цене… А если вам срочно, то придется подождать, моиобстоятельства…

Квартиру ей обещал купить Лампасов. То есть он обещал помочьденьгами с обменом. Однако все тянул, а Алине хотелось переехать скорее, вотона и обратилась в агентство «Простор», чтобы там пока подбирали варианты.

– Я хотела поговорить не о квартире…

– А о чем же еще? – Алина была явно озадачена.

– Об этом мужчине… о том, который только что ушел…

– Что? – Молодая женщина подозрительно уставиласьна Надежду. – Откуда вы его знаете?

– Я его не знаю. – Надежда старалась говорить какможно убедительнее. – Точнее, я никогда прежде его не видела, но знаю, чтоон очень опасен! И вам тоже угрожает опасность!

– Извините, но я вас не понимаю! – Алина взглянулана часы. – И если вы осмотрели квартиру…

– Алина, он убийца! – выпалила Надежда.

Молодая женщина вздрогнула и покосилась на телефон. Теткаявно не в себе, она это сразу заметила, еще когда та вошла. Хороши эти вагентстве, присылают черт-те кого!

– Вы думаете, что я сумасшедшая? – Надежда шагнулак Алине, прикоснулась к ее руке. – Не волнуйтесь, я в своем уме… а вот вы…вы в опасности!

Алина отступила назад и украдкой взглянула на молоток дляотбивания мяса.

– Скажите, вы знаете Машу Чонишвили?

– Первый раз слышу. – Алина отдернула руку и ещепопятилась.

– А Элю Маленко? – наступала Надежда.

– Понятия не имею! – Алина еще немного отступила,чтобы между ней и этой явно свихнувшейся теткой оказался стол.

– А Татьяну? Татьяну Ермакову? Уж ее-то вы точнознаете!

– Какую еще Татьяну? – На этот раз в голосе Алиныпрозвучали неуверенные нотки.

– Татьяну, агента по недвижимости… ту самую женщину,которая подбирала вам варианты! Он убил ее, задушил…

– Что вы мелете? – Алина нахмурилась и такудивилась, что подпустила Надежду слишком близко. – Татьяну… разве ееубили?

– А что – вы не знали?

– То-то ее мобильник не отвечал!.. Но нет, я вам неверю, вы все выдумали!

– А вы попробуйте позвонить в агентство и попросить еек телефону, – посоветовала Надежда Николаевна, – и послушайте, чтовам скажут. Скорее всего попробуют отговориться – что она больна или уехаладалеко и надолго… очень далеко и очень надолго. Или вышла замуж, или родиладвойню! Конечно, они не скажут, что ее убили… да еще таким ужасным способом –надев на голову полиэтиленовый мешок…

– Мешок на голову? – У Алины расширились от ужасаглаза.

– Именно! – продолжала нажимать Надежда. – АЛену Серебровскую вы не знали?

– Н-нет… – На этот раз глаза Алины подозрительнозабегали.

– А, я вижу, что вы ее тоже знали! – оживиласьНадежда. – Так вот он, этот мужчина, убил и ее! И тем же самым способом! Ивы вполне можете стать следующей…

– Убил?! – переспросила Алина. – Все-таки этоон ее убил? Убил собственную жену и имеет наглость просить у меня… Нет, в такомслучае я сдеру с него не меньше пятидесяти тысяч!

– Пятьдесят тысяч? – удивилась Надежда. – Очем это вы?

– А вам какое дело? – огрызнулась Алина.

И тут до Надежды окончательно дошли ее слова.

– Вы сказали – убил собственную жену? То есть он, этотмужчина, – муж Серебровской?

– Ну да, – неохотно процедила Алина. – Новедь он… в тот день он действительно был у меня! Нет, все-таки вы ошибаетесь!

– Я не ошибаюсь! – уверенно возразилаНадежда. – Его видели на месте преступления… все совпадает: возраст –немного за тридцать, высокий рост, черное кашемировое пальто…