Стоп! Бровки? Очки? У нее получилось! Я видела ее теперь в образе сухощавой леди в очках и старомодном наряде. Заметив мой взгляд, сирена умоляюще-вопросительно округлила глаза. «Да-да! — показала я одними губами. — Работает!»

Юд тем временем эффектно «причалил» к лестнице. Аровская-мегера обратила на него неодобрительный взор над очками.

— Господи Сальди. Вы нарушили правила. На территории Академии нельзя использовать личный транспорт.

— Прошу прощения, профессор, — весело отозвался Юд. — Я тут у вас недавно, не во все еще въехал. У нас с моей невестой сегодня первое свидание. Я только прихвачу ее – и сразу вон. Больше не повторится, профессор.

Демон улыбался открытой, добродушной улыбкой. И активно проецировал на Аровскую свою мужскую харизму. Кхе-кхе. Знал бы он, кто прячется под видом старой девы. Устрой они поединок обаяния, я бы поставила на сирену.

— Один раз, — сухо кивнула Аровская.

Тем временем вокруг меня слышались возбужденные шепотки и возгласы:

— … Юд Сальди сговорен?... Вы слышали?... Девочки, успокойте меня – он ведь сказал «девушкой», а не «невестой»!... Нет, только не это!... Вы слышали? Демон нашел себе пару?... Юджин помолвлен! С кем?!... А, у меня сейчас будет истерика!

Выдержав однозначно томительную, с точки зрения девчонок, паузу, Юд громко обратился в пространство:

— Ну что, детка, идешь или предпочитаешь пройтись?

Собравшаяся на ступеньках немаленькая толпа начала переглядываться.

— Иду! — громко ответила я, вызвав массовый стазис. — Иду… котик.

Я застегнула накидку и лихо взгромоздилась на байк. Кое-какой опыт поездок за спиной у парней у меня имелся. Разумеется, не на таких монстрах… и не с такими монстрами.

— Котик? — зловещим шепотом поинтересовался Юд через плечо.

— Я рассматривала разные варианты, — призналась я. — Сейчас ты больше всего похож на майского жука. Но «мой милый жучок», я полагаю…

— Пусть будет котик, — буркнул Юд, подавая мне шлем.

Его шлем был особым, кастомированным, с рогами под рожки. Смотрелось это, кроме шуток, весьма устрашающе.

Мы поднялись над зданием Академии. Впервые я видела всю ее территорию: полигоны нежити и  нечисти, парк дендронов (одно из живых деревьев чуть не зацепило нас узловатой лапой-веткой), болото, оранжереи и огороды с магическими растениями.

Я не знала, что Академии принадлежит настолько большая территория. Конечно, тут использовалась магия расширения пространства, ведь в городе наше учебное заведение занимало один квартал.

Полет на байке произвел на меня еще большее впечатление, чем на метле. Мне стало страшно интересно, вращаются ли колеса. Они вращались и, похоже, опирались на холодные магические потоки.

Юд облетел весь защитный купол и опустился у ворот, со стороны дворика с дубом и дверей в несвед-мир. 

— Извини, — сказал он, помогая мне слезть. — У меня дела. Надеюсь, мы произвели впечатление.

— Ну да, — кивнула я. — На неделю разговоров хватит. Теперь нас должны оставить в покое, да?

— Думаю, да.

— А твоя семья?

— Они счастливы. Сменили гнев на милость. Отец даже разрешил мне забрать из гаража вот его, — Юд похлопал байк по боку, как коня.  — Я уговорил своих никому особо не сообщать, но слухи все равно поползут.

— Как там Влад?

— Ему намного лучше. Паразитов изгнали, аура восстановлена почти полностью. Правда, он ничего не помнит, кроме странных приступов холода и забывчивости.

— Мне хотелось бы навестить его в лазарете, — сказала я.

— Не думаю, что стоит, — Сальди покачал головой. — С Владом сейчас родители. Его скоро заберут домой. До начала второго триместра он будет на самостоятельном обучении. К тому же его периодически допрашивают. Не знаю, что за организация, но выглядят ребята серьезно.

— Передавай ему привет.

— Непременно. Он о тебе вспоминал. Ты практически разбила ему сердце.

— Надеюсь, он быстро излечится… во всех отношениях.

Юджин улыбнулся, но в глазах его промелькнула странная грусть. Я невольно поежилась при мысли, что подумает Влад, когда узнает о моей «помолвке».

— Как ты думаешь, мы продержимся до твоего выпуска? — поинтересовалась я.

— В статусе помолвки? Конечно, — Юджин пожал плечами. — У старокровок это нормальная практика. Большинство женится уже после получения диплома.

— Ой, слушай, я как-то не продумала одну деталь! — вдруг сообразила я. И смущенно спросила: — А как же твои… ну, настоящие свидания? Встречи с девушками, ну там, сам понимаешь…

— А твои? — перебил меня демон.

— Меня интересует только учеба и выплата долга. Никаких парней, — категорично заявила я.

— Вот и я как-нибудь разберусь, — почему-то резко бросил Сальди, развернулся и уехал, даже не поднявшись в небо.

… На следующий день я проснулась с ощущением, что на меня вот-вот рухнет гора неоконченных дел и обязательств.

Авар Дебрис был в своем кабинете. Я потопталась у входа. Какие мои доказательства? Девочка сбросила на меня чернильницу при полностью заблокированном темном потоке? Использовала теплую магию, когда мы устраняли последствия неловкости Джеймса? А если я ошибаюсь? Ах да, есть еще мистер Круфус, но что конкретно нужно от меня старику и каковы его претензии, мне доподлинно неизвестно.

И все же я зашла, решив отдаться на волю судьбе. И судьба решила за меня.

— А, Ада, — мастер Дебрис расплылся в улыбке. — Как раз хотел зайти к вам на пару. Получили мое сообщение?

— Да. Вы отменили визит детей к мадам Пигмалион завтра, — встревоженно напомнила я.

У меня была масса причин переживать. Что если преподавательница этикета заметила подмену мужа? А может, Круфус на меня наябедничал, присочинив клевету для надежности.

Но Авар Дебрис беззаботно махнул рукой:

— С занятиями по этикету покончено. Дети устроили настоящий бунт, доказывая, что это потеря времени и денег, которых у нас не так много. К тому же существует ряд причин, по которым… в общем, не думаю, что Минни и Джеймсу когда-либо светит перспектива войти в высший свет. Несмотря на то, что это их право по крови. Впрочем, я сам считаю высшее общество чванливым и скучным.

Преподаватель явно был в хорошем настроении. Даже разоткровенничался. Я невольно ему позавидовала. Вот уж кто действительно сжег все мосты и не собирается оглядываться назад. И я, пожалуй, не буду спешить с откровенными разговорами, лучше продолжу наблюдать за девочкой… и за собой.

— Ада, ваши услуги нам не понадобятся до следующей пятницы. Отдохните. Готовьтесь к сессии.

— Дети не хотят, чтобы я с ними сидела? — всполошилась я.