за время, проведенное в Африке. Это значит «никаких тревог», ты должен оставить прошлое позади и двигаться дальше.

– Подожди, ты что, была в Африке?

– Обри, да ладно, – рассмеялась я. – Ты должен знать «Короля льва». Это уж точно твоя эпоха.

Лайонс улыбнулся и помотал головой.

– Говорю же тебе, Гвен, я всего на пять лет старше тебя. Я не старый!

– Хорошо, ты не старый, – улыбнулась я. – Просто рассудительный.

Лайонс нахмурился.

– Это правда твой девиз? – спросил он. – Никаких тревог? Оставить прошлое позади?

– Я так думала. Я пыталась, но чем больше пытаюсь встретить кого-то еще, тем больше понимаю, что случайный человек – это не он, понимаешь?

– Ной?

– Ага. Забавно, но из всех парней, которых я встретила, с тех пор как мы расстались, только ты не оказался полным придурком.

– Эмм, спасибо, наверно, – улыбнулся Лайонс.

Он откинулся на спинку дивана, задев своим плечом мое.

– Окей, моя очередь, – сказал он, передавая мне бутылку «Малибу».

– Давай.

– Чье имя было на оторванном куске салфетки? – спросил Лайонс. – Гвен, я знаю, что там было еще одно имя.

Слова иголками вонзились в мою кожу. Я не ответила. Вместо этого поднесла бутылку «Малибу» к губам, закрыла глаза и отхлебнула большой глоток. Я опустила бутылку, только когда рука Лайонса коснулась моего плеча. Когда я открыла глаза, он с очень серьезным видом смотрел на меня.

– Все кончено. Мы его взяли, – произнес он, сидя так близко, что мы практически касались носами. – Все хорошо. Никто больше не пострадает. Ты можешь сказать мне.

Я открыла рот, чтобы что-то ответить. Мгновение я мысленно обдумывала правду, перед тем как позволить ей соскользнуть в горло, вертясь на кончике языка, моля о свободе. Но я не могла сказать этого. Не могла произнести этого вслух. Только не после того, что мне рассказал Лайонс.

– В таком случае, – произнесла я. – Это неважно. В любом случае я выпила! Ты знаешь правила – я могу не отвечать.

– И все-таки нам наверняка стоит проверить его, кем бы он ни был, просто чтобы разобраться с недоработками.

– Недоработки. Ты прав, нам этого не надо.

Я придвинулась ближе к нему и едва заметно склонила голову. Его глаза встретились с моими, и я почувствовала, как его дыхание пахнет сладким кокосом.

– Знаешь, в школе ты нравился не только моим подружкам, – сказала я.

– Гвен, я… – начал Лайонс.

Но не дожидаясь, пока он договорит, я поцеловала его.

– Что ты делаешь? – спросил он без всякой настойчивости в голосе. – Мы не должны…

– Не должны?

Лайонс положил руку на мою талию и жадно поцеловал в ответ. Я пробежала пальцами под его пиджаком и притянула ближе. Внезапно мои пальцы нащупали кожу там, где я ожидала найти хлопок.

– Тебе вообще разрешено его носить? – спросила я, отводя назад край его пиджака, за которым скрывалась кобура на ремне вокруг груди.

Лайонс снял пиджак и потянулся правой рукой к массивному желтому шокеру.

– Они не для стандартного использования. Но если на свободе гуляет потенциальный серийный убийца, мы можем получить разрешение. Вот, просто открепляешь это, – он щелкнул застежкой и вытащил шокер, – и можно быстро достать оружие, и…

– По-твоему, это должно меня впечатлить?

– Нет, это должно обездвижить любого приближающегося противника. Это «Х2 Даблшот», знаешь ли, лучший из всех. Выпускает дополнительный заряд, если ты промахнулся в первый раз. Вообще-то я просто хотел убедиться, что предохранитель на месте. Мы же не хотим, чтобы он выстрелил в…

Я коснулась его губ пальцем.

– Обри Лайонс, клянусь, ты флиртуешь хуже всех на свете, – произнесла я, сменяя палец губами. – Помолчи минутку, а?

– Хорошо, а как насчет этого, – сказал Лайонс, пытаясь поднять одну бровь. – Как ты поживаешь?

– Это еще что такое?

Его щеки слегка порозовели.

– Я флиртую. Ну знаешь, «как ты поживаешь», Джо из «Друзей». Ну, все эти отсылки к девяностым… Я подумал…

– Так, с меня хватит, – улыбнулась я, толкнула его на диван и снова поцеловала.

Его щетина царапала мое лицо, но губы Лайонса оказались неожиданно мягкими, и это сочетание заставило меня целовать его только сильнее. Прядь моих волос упала между наших губ, пока мы целовались, и мне пришлось прерваться, чтобы убрать ее. Я схватила его за рубашку, потянув так сильно, что две пуговицы оторвались.

– Ого, – рассмеялся он, глядя вниз на свою оголенную грудь. – Гвен, не порань меня.

– Это у тебя тут есть наручники. – Я толкнула его обратно на диван и уселась верхом, чтобы расстегнуть оставшиеся на месте пуговицы. – Они-то уж точно для стандартного использования?

– Боюсь, нет, – улыбнулся он. – Мне кажется, ты насмотрелась американских сериалов про полицию.

– Вообще-то я по большей части смотрю кулинарные шоу. – Я провела рукой по его теперь голой груди.

– А теперь ты меня дразнишь? – Лайонс улыбнулся. – Я не поспеваю.

– Тебе и не надо, – сказала я и, эффектно махнув рукой, стянула с него ремень.

Я опустила взгляд на его лицо, разделенное пополам моей тенью: половина в темноте, половина на свету. Лайонс засмеялся, и я не могла понять, возбужден он или слегка испуган.

– Гвен, нам не стоит… – начал он. – Остальные придут сюда утром.

– Тсс, не надо снова переключаться на разговоры, Обри, – нежно проворковала я, стягивая с себя майку и склонившись над ним, чтобы убедить его поцелуем.

Руки Лайонса скользнули вверх по моему телу, запутавшись в волосах, и он отбросил все сомнения. Я почувствовала, как его рука медленно скользнула от моей талии к груди, и, может, виной всему был неразбавленный «Малибу», а может, стресс, вызванный преследованием серийного убийцы, но что-то внутри меня вырвалось наружу, и, когда это случилось, это было похоже на лавину.

Потом мы лежали на скрипучем диване, полуголые и прикрытые только пиджаком Лайонса. Моя голова лежала у него на груди, и я слушала, как его сердце замедляется.

– Ты водишь меня только в лучшие места, – сказала я.

– Ну, когда это все закончится, может, мы сходим типа на нормальное свидание?

– Что, куда-то, где на стене не висит карта с местами преступлений?

– Ага, что-то вроде этого.

– В качестве первого правила, может, не стоит приносить на первое свидание смертельное оружие? – Я кивнула головой в сторону лежащей на полу кобуры.

– Честно говоря, оно не особо смертельное. Хотя ты и получишь примерно тысячу вольт.

– О, Обри, тебе для этого шокер не нужен. – Я наклонилась еще раз его поцеловать.

Может, это было и не совсем электричество, но у меня в животе совершенно точно порхали какие-то бабочки. Впервые за долгое время я почувствовала, как тяжелая туча, нависшая над моей головой,