Киро Сабуто с сомнением покачал головой, рассматривая на мониторе колоссальный звездолёт чужих, но спорить больше не стал. Опытный адмирал не видел шансов на победу, но всё же верил своему командующему и готов был разделить мою судьбу. Я же вчитался в присланный доклад Савассс Яха.

Маршал утверждал, что самые первые группы исеек-доминантов сумеют пробиться сквозь корпус внутрь «Королевы» через полторы минуты после начала атаки. За следующие тридцать секунд количество точек прорыва существенно вырастет, но внутрь успеют пробиться лишь две – две с половиной тысячи богомолов, что явно недостаточно для выполнения задачи. По истечении двух обещанных Мией минут «Королева» уже может прийти в себя, и начнётся жестокое сражение в космосе. После этого каждая дополнительная секунда будет означать сотни и тысячи новых бойцов, проникших внутрь суперкэриера. Преодолевая всё сопротивление экипажа, богомолы станут пробиваться в узловые точки звездолёта с целью заложить там заряды. Главное, чтобы сил для этого у десантников хватило. И потому общей задачей всего флота было обеспечить, чтобы внутрь «Королевы» проникло достаточное количество исеек-доминантов.

И если у кораблей флота шанс уцелеть в предстоящем сражении имелся, и даже относительно неплохой, то вот десантникам-исеекам грозила неизбежная смерть. Сперва тем группам, которые не успеют пробиться внутрь гигантского звездолёта за столь короткое время. Затем всем остальным, так как выбраться наружу богомолы уже не смогут и неминуемо погибнут при взрыве «Королевы».

Положить миллион разумных существ ради гипотетического шанса уничтожить суперкэриер чужих… Очень трудное решение для меня как правителя Роя. Я шёл на эту жертву с тяжёлым сердцем, хотя исееки в моём окружении и заверяли, что ничего необычного в таком раскладе не было и в истории Роя было немало случаев и гораздо больших жертв ради достижения поставленной цели. Маршал Савассс Ях заверил меня, что лично несколько раз перепроверил все расчёты, чтобы смерть более чем миллиона исееков не стала напрасной.

– Готовность одна минута! – проговорил я в общем канале флота, и этот приказ был немедленно транслирован на десантные модули. – Начинаем разгон в сторону первой группы «Пироманов». Через пятьдесят секунд они окажутся за кораблём чужих и дадут флоту координаты для прыжка. В настройках варп-туннеля укажите триста километров до цели, чтобы выйти впритык к «Королеве». Что за безмозглые дебилы только что прыгнули без команды?!

Бионика, едва взглянув на тактический экран, моментально дала ответ:

– Двадцать шесть десантных модулей с «Триа-4». Все были с одной группы EA118. Видимо, следствие ошибочной команды их лидера.

– Внимание всему флоту! Учитесь на ошибке этой десантной группы. Сколько они там прожили? Секунду? Или даже меньше? Ещё раз повторяю, без команды никто не варпает! Ждём подтверждения от псиоников.

«Георг, мы готовы к повторной ментальной атаке. Начнём через десять секунд».

Сообщение от Флорианны последовало как нельзя вовремя – звено «Пироманов» как раз проходило на полной скорости за «Королевой», что давало всему флоту координаты для варп-прыжка.

– Внимание всему флоту! Готовность пять секунд! Четыре. Три. Две. Одна. ВАРП!!!

* * *

За несколько секунд, прошедших после выхода «Толстушки Джоан» из варп-туннеля, я успел испугаться, заковыристо выругаться и дать приказ кораблям флота вступить в бой. «Королева» к моменту нашего подхода оказалась всё ещё активна и встретила мои звездолёты плотным огнём защитных турелей. Восемнадцать тысяч дронов «Королевы» также незамедлительно приступили к уничтожению моих кораблей и десантных снарядов исееков. К счастью, секунд через шесть сопротивление резко прекратилось, но седых волос на моей голове всё же изрядно прибавилось.

Вытерев со лба проступившую испарину и чуть успокоившись, я уже твёрдым, уверенным голосом проговорил в общем канале:

– Первый этап прошёл удачно, поздравляю. Хотя я заметил, что несколько кораблей моего флота прыгнули в бой запоздало, когда сопротивление чужих уже прекратилось. Что это было – трусость, невнимательность или недостаток умений? В любом случае считайте мои слова первым и последним предупреждением. Если ещё раз подобное повторится, провинившиеся капитаны будут лишены всех регалий и ссажены на первом же необитаемом варп-маяке лишь с пачкой семян и мешком удобрений, слово кронпринца! А сейчас продолжаем сбивать дронов! Самый результативный стрелок получит очередное воинское звание и эксклюзивную бутылку бренди из личных запасов герцога Паоло ройл Анжера, бывшего главы «Оранжевого Дома»! Адмирал Киро Сабуто, подготовить отчёт о наших потерях на первой фазе боя!

Седой адмирал сообщил, что отчёт уже подготовлен и отправлен мне на терминал. Я открыл сообщение и вчитался в сухие строки. Минус двадцать шесть «Мухоловок», одиннадцать «Саф» и тридцать четыре «Пиромана». Основные потери пришлись на десантные снаряды богомолов – «Королева» успела уничтожить свыше одиннадцати тысяч управляемых модулей. Погибло свыше ста тридцати тысяч исеек-доминантов, что составляло двенадцать процентов от всей численности моих десантников. И всё это менее чем за восемь секунд активной фазы боя… Жуткая огневая мощь! Страшно даже представить, что случилось бы, не оглуши в конце концов псионики «Королеву»…

В докладе было особо отмечено, что дроны и орудия противника полностью игнорировали крупные корабли моего флота – не было зафиксировано ни единого выстрела по крейсерам и более тяжёлым звездолётам. Такое не могло быть случайностью. Разум чужих практически мгновенно определил наибольшую угрозу для «Королевы» – высаживающийся на поверхность громадного суперкэриера десант богомолов – и отдал команду устранить её. И если бы не Мия с Флорианной, вся атака исееков захлебнулась бы кровью уже через минуту…

– Мой принц, все дроны «Королевы» сбиты! – отрапортовала Бионика.

На тактической карте действительно не осталось ни одной малой красной точки. Лишь громадное красное пятно и тысячи зелёных отметок вокруг него. Я посмотрел на таймер. Прошло полторы минуты с начала атаки, первые десантные группы уже должны были пробиться внутрь суперкэриера чужих. Всё вроде складывалось благополучно, но вдруг пришло наполненное тревогой ментальное сообщение от моей супруги:

«Георг, она очень сильна. Долго не продержим. Секунд двадцать-тридцать максимум».

Всего двадцать секунд?! Так мало?! Но это ведь значит, что просочившихся сил для захвата огромного звездолёта не хватит! Так, отставить панику! Думать, думать, думать!!! Дронов в космосе не осталось, главное теперь затруднить появление новых. И нейтрализовать защитные турели – именно они вели огонь по моим кораблям, и все потери были связаны именно с ними.

– Бионика, передай приказ маршалу направить группы десанта для захвата и уничтожения защитных турелей. А следом второй приказ – увести исеек-доминантов из зон поражения – мы атакуем ядерными зарядами малой мощности шлюзы, которые «Королева» использует для вывода дронов в космос! Указал их маркером на голограмме, всего семьдесят три штуки. Подготовить «Пиявки-А»! Распределить цели! Расчётное время до атаки тридцать секунд!