Надо мной склонилась Катерина с пачкой салфеток. Сестра была встревожена и даже напугана моим состоянием, но я успокоил её и встал на ноги. Головокружение быстро прошло, моё состояние можно было оценить, как «на удивление всё нормально». Однако не у всех в зале было столь же хорошо – в нескольких шагах от меня Флорианна выла от боли сквозь сжатые зубы и дёргалась, словно от прикосновения к оголённому проводу. Четверо исеек-мажоров придерживали трясущуюся девочку своими многочисленными лапками, иначе она точно свалилась бы с кресла на пол.

– Флора, Мия, что происходит? – потребовал я отчёта от своих Ищущих Правду, но ответа не по-лучил.

Похоже, псионики уже вступили в бой, именно этим и объяснялось столь резкое прекращение моего ментального диалога с «Королевой». Да, мы именно так и планировали свои действия, но насколько же не вовремя началась эта атака! Я находился буквально в шаге от того, чтобы понять мотивы чужих и узнать их тайные договорённости с людьми! Кстати… нельзя было исключать, что такая поспешность с атакой Ищущих Правду объяснялась как раз тем, что мне не позволили получить столь важные сведения от «Королевы» чужих.

Но что теперь делать? Рвать на себе волосы, устраивать истерику и требовать отчёта от Ищущих Правду Императора было откровенно глупо. Раз противник так или иначе связан боем с объединённой командой псиоников, оставалось возвращаться к ранее утверждённому плану и начинать десант. Я через Бионику передал сообщение маршалу Савассс Яху направить пробную группу десантников-исееков к флагманскому звездолёту чужих.

Весь штаб с замиранием сердца следил за тем, как россыпь зелёных точек оторвалась от ближайшего «Триа» и направилась к огромному дискообразному кораблю противника. Вот иглообразные десантные модули Роя, успешно используя «слепые зоны» защитных турелей, достигли энергетического щита «Королевы» и резко сбавили скорость – пройти сквозь щит возможно было лишь телам с очень небольшой скоростью, всё остальное он отражал. И вот все три десятка модулей прошли сквозь барьер и успешно достигли корпуса «Королевы»!

– Бионика, передай маршалу мой приказ начать массовую высадку! Хотя нет! Стоп! Отмена!!!

Рано я посчитал противника побеждённым и беспомощным – из недр огромного суперкэриера в космос потекли целые потоки боевых дронов. Тысячи и тысячи. Все десантные группы исеек-доминантов были вмиг уничтожены, а из-за этой активной защиты громадный корабль стал фактически недосягаемым для остальных десантных модулей. К тому же офицеры-связисты сообщили, что громадный корабль чужих принялся каждые несколько секунд испускать резкие электромагнитные импульсы – «Королева» включила свою защиту от стелс-бомберов, вскрывающую корабли-невидимки на очень большом расстоянии.

Плохо дело. Чужие быстро учились на своих ошибках и принимали эффективные контрмеры. Сократить количество боевых дронов бомбометанием не получится. Я громко выругался, не стесняясь демонстрировать своё раздражение в присутствии подчинённых. И тут, словно других проблем было мало, поступило сообщение по внутренней связи, что наблюдается массовая гибель подкачивающих Флорианну исеек-мажоров.

– Похоже, у наших псиоников что-то пошло не так… – проговорила моя сестра Катерина встревоженно.

Я снова попробовал мысленно связаться со своими Ищущими Правду, чтобы выяснить ситуацию. Флорианна не ответила, зато мне удалось расслышать отголоски мыслей Мии.

«Георг … ация критическая. Меня и … девочек-учениц подло … ала Криста … группой псиоников! Совм… … почти-почти удалось … под свой контроль разум «Королевы», но … в мо… Криста вышла из связки … переключила всю мощь … псио… … на мою группу. Разорвать контакт не получил… Мы вынуждены вести бой … сильных Ищущих Пра… Императора Августа!»

Этого ещё не хватало! Криста и её группа Ищущих Правду атаковала Мию?!

– Почему Криста сделала это?

«Я не знаю… Георг. … … они закрылись и отступили! Подвожу итоги … подлой атаки. Погибла малышка Милена, Ищущая Правду тв… дочери Ликанны. Погибла моя стари… подруга Уйя, … я пригласила в группу. Флора выпала из связки… Но я чувствую, что девочка ещё держится. Многие мои учен… другие находятся без сознания. Со мной осталось лишь семнадцать девочек. Извини, Георг, но нам было не до «Королевы» – пришлось бороться за свои собственные жизни».

Сообщение становилось всё более осмысленным. Видимо, моя супруга постепенно приходила в себя после резкого расхода сил.

– И что теперь, Мия?

«Могу сказать только одно – без прямой команды Императора его Ищущие Правду не стали бы бить нас в спину. Похоже, Август ройл Акад рассчитывал, что информация об этом инциденте не просочится наружу. Но они просчитались. Мы сумели отбиться. Георг, это означает только одно – Империя объявила нам войну. Противник тоже понёс потери. Я лично убила трёх древних старух из группы Кристы. А Флорианна задушила Мариан Сабати, когда та слишком увлеклась атакой на меня. Признаться, я особо не рассчитывала на Флору в этой жестокой схватке опытных Ищущих Правду, и уж точно не ожидала, что малышка способна убить третьего по силе псионика в галактике. Сейчас мне нужно снова объединиться с Флорианной в единую связку, привести в чувства моих девочек, и минут через пятнадцать мы уже сами без посторонней помощи попробуем атаковать Королеву».

– Что?! – я не поверил услышанному.

Ранее Мия утверждала, что после смерти Тёмной Матери совладать с «Королевой» чужих стало практически нереально. Сейчас же супруга говорит, что рассчитывает справиться своим потрёпанным от-рядом?

«Ментальный канал сохранился, мы воспользуемся им для повторной атаки. Убить «Королеву» не сможем. Парализовать надолго её сознание тоже не сможем. Но минуты две-три полного бездействия «Королевы» я тебе обещаю. Она ведь тоже сильно пострадала от нашей атаки, истощила свои псионические резервы и сейчас зализывает раны, собираясь сбежать обратно в Наяль. Как только мы начнём через пятнадцать минут, атакуйте всеми силами – сбивайте вражеских дронов, высаживайте десант. Чужие учатся на своих ошибках, так что другого такого шанса уже никогда не представится. У вас будет всего две-три минуты, после чего «Королева» придёт в себя и станет ещё злее, опытнее и опаснее, чем прежде».

* * *

– Две минуты? А потом смерть всему в нашем флоте, кто не успеет удрать подальше от этой громадной чёрной стервы? Поправьте меня, ваше высочество, если я неправильно понял исходные данные, но мы рискуем потерять в этой атаке все корабли тяжелее эсминца – они просто не успеют потом разорвать дистанцию и спастись. Я верно описываю ситуацию? – адмирал Киро Сабуто был настроен весьма пессимистично.

– В общих чертах да, мой друг. Как только поступит подтверждение от наших псиоников, мы всем флотом варпнем на «Королеву» и примемся сбивать её дронов. Их сейчас в космосе кружит чуть более восемнадцати тысяч, так что за две минуты вполне реально уничтожить их все, если они действительно не станут сопротивляться. Но проблема в том, что основная часть дронов по-прежнему находится внутри этого суперкэриера. «Королева» начнёт выпускать их сразу, как только придёт в себя. И вот эти пятьдесят тысяч дронов будут активными, опасными и злыми. Задача нашего флота: продержаться как можно дольше, отвлекая дронов на себя и давая время десанту пробиться внутрь. Хотя бы всего минуту, но желательно пять – тогда, по расчётам Савассс Яха, его десантники гарантированно уничтожат «Королеву».