— Что, будешь ещё себя плохо вести? — спустя какое-то время спросили витающую где-то меня. Я улыбнулась и посмотрев на умиротворенное лицо мужа ответила.

— Еще спрашиваешь? Да после такого, вообще хочется забыть о благоразумии! (1bd23)

— Бездна, женщина, так и знал, что что-то напутал! Придется повторить и подкорректировать.

— Уверена, второй раз точно осознаю, — вздохнула я, опустив ресницы и похлопав ими.

— Ведьма, — заключил Витар, но план по воспитанию выполнил. Правда не знаю чей…

Иссольские горы

Илия

Перевал Трех Сердец встретил нас неприветливо. В горах в это время года погода умела портиться стремительно. Вот и теперь метель накрыла во второй половине дня изрядно сузившуюся тропу, грозясь порывами ветра скинуть нас со скалы, хотя ещё с утра ничто не предвещало ненастья. По словам Витара, мы уже миновали середину пути и если успешно преодолеем этот высокогорный перевал, то далее нас ждет долгий, но более пологий спуск в долины его родной Иссолии.

Иссолия… От одного упоминания об этой чужой и даже чуждой мне стране становилось не по себя, но я решительно отгоняла дурные мысли. В конце концов, свой выбор я сделала и имею все основания думать, что он далеко не худший.

Вчера ночью умница Керл вернулся сам и к нашему приятному удивлению привел с собой и Велу. С моей спокойной кобылкой жеребцу повезло больше. Этот любвеобильный тип снискал в лице, то есть в морде Велы, преданную поклонницу. Тут его харизма сработала на все сто, не то что с моей неудачливой, безвременно исчезнувшей в бурных речных потоках лошадкой, той самой, что досталась, как трофей от наемников. Вот же, воистину темны пути любви! Но наблюдать за тем как вороной красавец оберегает от постороннего внимания свою даму, было забавно. А беречь ведь было от кого, поскольку от отправившихся по моей настоятельной просьбе и волею Древней в полет вардов, нам достались в наследство их кони, что стояли стреноженные возле разбитого лагеря. Ну, не бросать же животинок на съедение горным тварям? Взяли с собой, пусть хотя бы тащат весь скарб, неожиданно изрядно разросшийся за чужой счет, а наши кони будут нести на себе только нас — все полегче. Зато в следующую ночь мы снова сможем спать на теплых шкурах! Эх, мечты!

Мысли о еде и отдыхе уже не раз посещали меня, но останавливаться пока было просто негде. Витар крикнул мне сквозь завывание ветра, что надо потерпеть, скоро будет место где сможем укрыться и переждать пургу. Это внушало оптимизм, потому как я уже просто вжималась в шею Велы и прятала руки в рукава меховой куртки, серьезно боясь обморожения. Попа моя совсем ничего не чувствовала, а ноги…Ох, даже боюсь подумать, что с ними станется когда мы остановимся. Я все же совсем не была готова к такому морозу. Хорошо хоть Витар сумел многое предусмотреть, но все-таки я по большей части человек, вот и мерзну, не то что мой вард.

А погода ярилась, словно зверь почувствовавший, что добыча готова сбежать. Ветер крепчал швыряя в лицо хлопья снега. Лошади недовольно ржали и прижимались поближе к скалам, боясь сорваться. Витар заблаговременно связал нас всех в одну цепь веревкой, чтобы не отстать и не потеряться, ведь кроме нашей дорожки попадались порой развилки, что вели в неизвестные места, огибая очередные уступы. Остаться одной в горах я бы точно не захотела, не смотря на все мои умения, как выясняется не такие уж и великие.

Вскоре я поняла, что если бы мой вард не ехал на Керле первым и не тащил «на поводке» Велу и наших вьючных коней, то управлять кобылой я была бы уже просто не в состоянии. Я цеплялась за шею животного, мечтая лишь чтобы это все наконец прекратилось и молилась всем известным мне высшим силам, чтобы не вывалиться из седла, так как сомневалась, что смогу туда после снова забраться, если совсем не рухну вниз. Пресвятая Амина, как же тут выживают местные горцы? По мне, так по доброй воле сюда бы не пошла. Здесь, конечно, красиво, да только на эту красоту лучше любоваться из окна и желательно сидя у камина с чашечкой травяного чая или бокалом вина.

Ну вот, у меня даже все мысли сводятся к чему-то теплому…

К счастью, все имеет свойство заканчиваться и в моем случае это был именно счастливый финал, как бы это пафосно не прозвучало. В какой-то момент, ощутила, что ветер перестал терзать мое вымороженное тело. Просто почувствовала, потому как поднимать голову и следить за дорогой я перестала уже не помню когда. Физически не могла, сосредоточив последние силы на том чтобы не упасть. И только когда меня, наконец, попытались вытащить из седла, поняла, что мы таки прибыли в ту самую обещанную точку, где нас не достанет злая сила стихии, что сейчас лютует на перевале.

— О, Праматерь, Илия, что же ты молчала? — Витар ругаясь сдернул с лошади мое закоченевшее тело, а точнее оторвал, ибо мне казалось, что я примерзла намертво. Меня трясло как от белого поветрия и я с трудом разжав пальцы тут же вцепилась в своего варда. — Всё-всё! Сейчас согрею, потерпи чуть-чуть.

Меня положили на каменный пол и я наконец окинула беглым взглядом место, где мы оказались. Хотя бы перед собой, так как повернуться сил не было. Это была довольно объемная пещера в которой с легкостью могли поместиться еще с десяток лошадей со своими хозяевами. Удивительно чистая, никаких горных тварей или следов пребывания других путников. Но отчего тут было светло? На улице дело приближалось к сумеркам, а буран ещё сильнее сгущал тьму. Да и завывание ветра неслышно, словно мы ушли далеко от входа, либо плотно закрыли гипотетическую дверь.

Я смотрела как Витар распрягает коней и бросает шкуры на пол. Через минуту я уже лежала на них и с меня спешно стаскивали обледеневшую одежду.

— С-с ума с-сошёл? — шипела я возмущаясь не понимая зачем он меня раздевает. Язык толком не слушался, но меня игнорировали, а сил брыкаться не было. Вещи улетели куда-то, на мне осталось лишь белье и табун мурашек с кулак величиною. Моё бледное и колотящееся тело закутали в одеяло из тонкой шерсти и уложили калачиком. Шуршание скидываемых вещей и краткий миг трансформации, и вот меня окутал жаром гигантский ирбис, обнимая всей немалой тушей. Мягкая шелковистая шерсть дарила удивительно приятное тепло. Очень быстро дрожь прекратилась и я жалобно заскулила не имея сил сдерживать себя от боли в отмороженных частях тела. Жжение и ломота буквально выворачивали суставы и терзали кожу. Но, к счастью, моя регенерация вступила в игру — в последние дни она меня просто удивляла — и я затихла, приходя в себя.

Не знаю, сколько я лежала обнимая Зверя Витара, но в какой-то момент он просто вернул человеческий облик. Зеленые глаза глядели с укоризной.

— Ну все, давай одевайся и больше никогда не терпи до последнего, слышишь? Керл прекрасно бы донес нас обоих, а тебе бы не было так холодно. Ты же могла остаться без ног или пальцев на руках? Это же горы, Илия. Я ведь говорил, что они не прощают слабость.