дала важному папику засунуть в себя его обмылок, вот и бросили в тюрягу, объявив ведьмой.

— Вообще-то она на нее похожа, это я, как отдаленная коллега по классу говорю. — заметила Иоланда. — Кроме того, надпись над головой ясно дает понять, что это именно ведьма, иначе какого беса она себя Мегерой обозвала?

— В любом случае ее накормить надо, ишь какими голодными глазами в нашу сторону смотрит. — Майка стала накладывать в миску еды, жалостливо глядя на пленницу.

— Погоди, не спеши, — остановил я ее. — Сначала надо дозволение на кормежку у стражников получить, а то полетит эта миска от пинка часового тебе в личико, а желающих слизывать кашу с одежды в нашей компании не так уж и много. Разве что Кузьмич, да и тот с камней тогда в горах лапшу подбирал, а у нее другая консистенция.

— Ну так спроси, невозможно наблюдать, как ей очистки от овощей прямо на солому выкинули.

— Я тоже это видел, не по-христиански это, даже если она настоящая тварь, как ее здесь расписывали. — заметил Монах.

— Вот ты и займись этим. Только не забудь для начала предложить часовым по кружке вина, чтоб заранее задобрить.

Монах щедро разлил по кружкам и отбыл в сторону стражников. Пользуясь тем, что добрая половина отряда отказалась от выпивки, плеснув себе лишь на дно ради получения эстетического наслаждения и согрева, Старшина, мигом воспользовавшись этим моментом, хватанул себе вторую порцию и теперь удовлетворенно прислушивался к реакции организма.

— Слышь, Иоланда, расспросила бы ее про специализацию. Вот ты, например, ворожея, это слово понятно даже малышне. Умеешь глюки двойников в жизнь притворять, зелья выдумывать, даже от небольших ран исцелять. А она, раз такая опасная, что умеет? Если только совращать, то этим любая шлюха похвастаться может, дело нехитрое.

— Сам спроси. Как по мне, так она грохнутая на всю башку, кем бы она не была, раз позволяет так с собой обращаться. Я б на ее месте убилась давно.

— И спрошу! Дождусь, когда караульные сменятся, возьму вина и пойду к ним в гости. Если фишка удачно ляжет, расспросим убогую, как до такой жизни докатилась…

Старшина смачно сплюнул в костер, вытащил оттуда полуобгоревший прутик и проверил им уровень вина в амфоре.

— Хватит, чтоб языки разболтались и подобрели много не надо. Ночь стылая, не для отказов от согревающего плоть и душу — ухмыляясь, заметил он и, расстелив плащ, подбитый изнутри козьей шерстью, лег на него, уставившись на звезды.

У костра наступила тишина, лишь иногда ветки потрескивали, перегорая и выпуская в воздух немногочисленные мелкие искры. Бойцы, глядя на Старшину, тоже поудобней устраивались, поочередно подставляя остывшие части тела живительному теплу, исходившему от пламени. Лагерь потихоньку погружался в сон, только Рога напряженно всматривался в черноту окружающей ночи, пытаясь высмотреть что-то невидимое за расставленными вокруг шатров телегами.

— Чуешь что?

— Чую. — негромко подтвердил Рога. — Такое ощущение, будто невидимый собрат по классу недалеко.

— Где? — заинтересовался я.

Рога неопределенно указал в темноту.

— Я говорил, что на этом уровне только ощущаю, но увидеть не могу, если он сильнее по классу. Так вот, сейчас подозрение, что кто-то невидимый крутится вокруг лагеря, его присутствие то появляется, то пропадает. Неприятно. Может, я поброжу за телегами, вдруг чего замечу?

— Отставить, — жестом я остановил вора. — Одного тебя запросто прибьют, а будить лагерь, основываясь на всего лишь подозрениях, не очень хорошая идея. Сиди дальше у костра и продолжай вслушиваться. Все равно, пока лагерь окончательно не уснул, никто напасть не осмелится, слишком большой конвой для любителей поживиться с помощью клинков.

Мы замолчали, вслушиваясь в ночные звуки. От телеги с клеткой вернулся Монах, сообщивший, что поговорить с пленницей, скорее всего удастся, но не сейчас, поскольку начальство еще не погрузилось в сон, а оно у них строгое и суровое на расправу при нарушении дисциплины. Повернувший к нему голову Старшина выразился в духе, что все это херня, через часик, когда все угомонятся, часовым станет на все насрать, лишь бы вкусить горячительного халявного пойла, чтобы скрасить холодное время караула. Он приставил посудину с вином поближе к углям и снова лег, укутавшись с головой в плащ.

Наконец, к клетке подошла очередная смена. Перекинувшись парой непримечательных тихих фраз, караулы поменялись местами, и подмерзшие стражники весело помчались отогреваться к костру. Старшина через некоторое время высунул голову из-под плаща, прислушиваясь к окружающим звукам, моментально оживился, встал, и прихватив амфору, энергично направился к телеге с ведьмой. Вернувшись через несколько минут, он весело заявил, что вопрос улажен, и у всех желающих пообщаться с пленницей есть полчаса для удовлетворения своего любопытства. Задерживающихся с душещипательными беседами после истечения времени начнут колоть в копчик копьями. Стараясь не привлекать внимания, большая часть отряда по одному потянулась к заключенной.

— Эй, убогая, ты еще в игре? — тихо позвал Старшина ведьму, когда мы расселись перед клеткой, а часовые интеллигентно встали в тридцати шагах, делая вид, что нашествие пытливых чужих дознавателей прошло для них незамеченным.

Ответом ему слала всклокоченная голова, неожиданно вынырнувшая из соломы в непосредственной близости от решетки. Внимательно рассмотрев пришедших в темноте, пленница весело оскалилась.

— Мальчики, вас для меня слишком много, каждого до утра обслужить не успею. А девочки вообще тут лишние, нельзя детей приводить на ужастики, да еще с немалой долей порно.

— Значит, жрать не хочешь! — заключил Старшина, отводя назад руку Майки с миской каши от клетки.

— Я такого не говорила! — заверещала ведьма, жадно вперяясь взглядом в еду.

— Тогда не болтай попусту, а расскажи честным людям, за что здесь находишься. Майка, не отдавай ей все сразу, а то сожрет и кино закончится, не начавшись.

— Но, но! — запротестовало существо в женском обличье, не отрывая голодный взгляд от миски. — Без еды от меня ни слова не выбьете!

Опустошив миску за считанные секунды, она блаженно потянулась и вопросительно уставилась на Старшину.

— У нас тут небольшой спор вышел насчет твоей специализации. — немедленно начал тот, — мой товарищ утверждает, что ты дешевая шлюха, к своему несчастью обокравшая клиента, но ему не верят.

Ведьма зло поглядела на Старшину.

— И правильно делают, у таких старых пней фантазия слишком замшелая, чтоб разглядеть в несчастной оборванной девушке настоящую красавицу, будоражившую воображение не одного сановника в этой задрипанной Империи.

— Класс какой? — повторил вопрос Старшина.

— Шельма, — неохотно выдавила из себя ведьма. — По заданию клана под личиной светской львицы внедрялась в местную знать и добывала информацию. Если бы не этот урод…

— Точнее, давала внедряться в себя. — поправил Старшина. — Монах, будешь должен.

— Кто