я отправилась в свою комнату. Нужно было подготовить задания на семинары, а еще выучить новые звуковые формулы, которыми поделился лорд Нокс.

Ужин тоже прошел спокойно – видимо, Лед сдался и таки отправился на отработки, потому что он снова сидел рядом с Пушинкой и спокойно ужинал. Клен подтвердил мою догадку, стоило спросить:

- Да, явился. Толку от него, конечно, почти не было. Избалованный неумеха.

- А принц? – поинтересовался Зной.

- А принца не было. Хотя, какие ему отработки? Он ведь днем голыми руками поймал огненный меч.

- Да? Расскажи!

И Клен принялся живописать подвиг Сокола, а я покосилась на стол его высочества. И что Сокол хочет доказать своим противостоянием с Дереком? Уверена, принц сегодня и не появлялся в столовой после проблем с завтраком. Думает, что Дерек сам отменит свое распоряжение? Почему-то мне стало не по себе. Ни к чему им ссориться, здесь всем стоит сплотиться, чтобы отыскать хоть какое-то решение общих проблем.

- Ты сегодня молчишь весь день, Лучик, - заметил Клен. – Неужели так испугалась на практикуме?

- Да, - ответила я. – Если честно, та атака не показалась мне безобидной, и меч вполне мог нанести большой урон…

- Но не нанес же! Не бери в голову. Лучше ужинай, мне кажется, порции становятся все меньше и меньше.

Нет, порции остались такими же, как были. Просто мы усердно тренировались, расходовали начавшую пробуждаться магию, поэтому и есть хотелось сильнее. Однако я не стала высказывать свое мнение, вместо этого быстро поела, попрощалась с друзьями и направилась в парк. Не надо было обладать ментальным даром, чтобы понять, зачем Сокол пригласил меня на прогулку. Он желает поговорить о Шторме, а мне надо скрыть все, что знаю, от сильнейшего менталиста, которым является его высочество. Задачка…

Принц прибыл на место встречи раньше меня. Он сидел на скамье и смотрел на воду, думая о чем-то своем. Его обычно подвижное лицо казалось мраморным, застывшим – ровно до того момента, как он услышал мои шаги.

- А, леди Лучик! – Сокол поднялся навстречу, и я заметила, что его правая рука перебинтована от ладони почти до локтя. Неужели повреждения настолько серьезные?

- Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

- Прекрасно, - заверил принц. Врет… Даже за две недели учебы я научилась улавливать эмоциональный фон окружающих людей. Точнее, одного конкретного – наши совместные тренировки не прошли даром, и сейчас я ощущала, как волнуется пространство вокруг. Но уличить Сокола во лжи? Зачем?

- Прогуляемся? – Он, вопреки правилам, предложил мне локоть левой, здоровой руки.

- Хорошо. – Я опустила пальцы на рукав его пиджака. – Хотела еще раз поблагодарить тебя за помощь. Если бы тот меч попал в меня…

- Он бы не попал, - поморщился Сокол. – Точнее, не должен был. Защита академии сбоит. Хотя, чему я удивляюсь? Разве не из-за этого мы все не можем ее покинуть?

- Зачем ты позвал меня? – спросила прямо.

- Хочу прогуляться с красивой девушкой. Это запрещено? – хмыкнул невыносимый принц. – А раз нет, так давай спустимся к воде.

- Там прохладно и скользковато от влаги, - вспомнилась мне гибель Глории Нокс.

- Не беспокойся, я сам тут часто гуляю, ничего опасного.

- А если часто гуляешь, не видел ли ты, что случилось с супругой лорда Нокса? – сначала спросила, а потом подумала головой – не стоило этого делать, слишком подозрительный интерес.

- С Глорией? – Сокол едва заметно пожал плечами. – Нет, не видел. Иначе не допустил бы, чтобы она утонула. Я вообще не понимаю, как такое могло случиться. Здесь, конечно, глубоко, но не настолько, чтобы с легкостью пойти ко дну. И защита академии, опять-таки… Она никак не отреагировала. Значит, кто-то в нее вмешался. Если честно, старшекурсники судачили что-то о призраках академии. Только призрак – это чья-то нерассеянная магия, не более. Недостаточно, чтобы утопить молодую магичку. Не находишь?

- Думаешь, она сама решила… уточнуть? – спросила я, чтобы отвести подозрения, будто знаю больше, чем говорю.

- Нет, - Сокол качнул головой. – Леди Глория была очень жизнерадостным человеком. И потом, ее все устраивало: любимый муж рядом. Поговаривали, они думали о ребенке. Рискованно, конечно, не имея выхода из академии, но рожают ведь! В крыле выпускников подрастает уже пятеро ребятишек, ничего страшного.

- Тогда что, по-твоему, случилось?

- Магический сбой, - предположил принц. – Да, леди Глория могла оступиться и упасть в воду, а вот магический сбой помог ей утонуть. Увы, такое случается. Я чувствую иногда, насколько нестабильна защита академии.

- Звучит скверно…

- Скверно и есть. Ладно, не будем о грустном. Я всего лишь о том, что вода безопасна сама по себе, пока ты сохраняешь осторожность. Спускайся, не бойся. Я не дам тебе утонуть.

И Сокол увлек меня по узкой тропке к самой водной глади. Она по-прежнему серебрилась от магии – вода поступала в здание академии.

- Ты не был на обеде и ужине, - вспомнила я. – Не проще ли смириться с требованиями ректора Эвернера?

- Смириться? – Сокол весело усмехнулся. – Это не обо мне, Лучик! Я не против работы, и когда приходит моя очередь очищать воду или поливать растения, от нее не увиливаю, но Дерек считает, будто за три года в академии ничего не изменилось, а это не так. Не ему мне приказывать! Сейчас его должность – только звук, а все функции ректора выполняет лорд Нокс. И вряд ли это изменится, судя по тому, что я вижу. Кстати, об этом…

Сокол развернулся ко мне всем телом. Я почувствовала опасность и выставила щит, ожидая подвоха. Не зря! Ментальный удар обрушился на меня с такой силой, что потемнело перед глазами. Мой щит задрожал, пошел трещинами, а Сокол ворвался в голову, разыскивая вполне понятные воспоминания: о Дереке, о нашей с ним встрече.

Я разозлилась! Ярость затопила сознание. Что этот выскочка себе позволяет? То издевается над моими друзьями, то ломится в голову. Один пойманный меч – еще не причина заносить имя Сокола в друзья или хотя бы в хорошие люди. И я ударила в ответ.

- Аэ-рри-а-тте-ар! – выдала формулу, которая сплелась сама собой. Я ясно представляла, чего от нее хочу: чтобы Сокол оставил меня в покое! Пусть варится в своих воспоминаниях, а не в моих!

Принц оступился, стук крови в ушах стал