голову и бесстрашно встретила его разгневанный взгляд. — Только беззащитных бить и можешь.

Эльф явно сдержал порыв дать мне ещё одну затрещину. Вместо этого ударил по столу так, что тот беспомощно опал грудой досок на пол.

— Полегчало? — ехидно прокомментировала я, уже не сдерживаясь.

Адреналин потёк по моим венам. От обиды и злости понесло и захотелось как минимум — врезать обидчику в ответ, а в идеале — растоптать, разорвать, сделать как можно больнее!

— Убью! — его руки всё-таки вцепились в моё горло с весьма очевидным намерением.

Я брыкалась и пиналась, стараясь хоть немного ослабить хватку и вдохнуть хотя бы капельку живительного воздуха. Но все было бесполезно.

— Ваше высочество, достаточно, — помощь пришла, откуда не ждали — в комнату внезапно вошёл Ровейн и успокаивающе положил руку на запястье принца. — Всё-таки она ваша невеста и нужна нам живой.

— Ты прав, — хватка принца ослабла.

Наконец, с болью и свистом, я смогла вдохнуть такой желанный кислород, и тут же закашлялась, так как воздух застрял где-то на полпути к лёгким и дальше проходить отказался.

— Выйди, Ровейн. Мы ещё не закончили разговор. Обещаю, что не убью её, — его уже более спокойный, но не сулящий мне ничего хорошего взгляд, прошёлся по моей корчащейся на полу фигуре.

— Да, ваше высочество, как прикажете, — Ровейн поклонился и вышел за дверь.

Принц присел рядом со мной и подцепил рукой подбородок, не давая отвести взгляд от его потемневших от злости глаз.

— Я был слишком добр, когда простил вам попытку побега и разрешил твоим так называемым «друзьям» продолжить с нами путь. Эту ошибку я не повторю. Ты больше никогда с ними не увидишься, особенно с этим кровопийцей! И если я хоть раз его ещё увижу, не спасёт даже тот факт, что он вампирский князь по праву крови!

— Не сссмей их трогать! — сама испугавшись своего голоса, угрожающе прошипела я.

Злобно усмехнувшись и ничего не ответив, Аллирен резко вскочил и громко захлопнул за собой дверь, оставив меня в полном одиночестве.

Глава 16

Попрощаться с друзьями мне действительно не дали. Не дали даже позавтракать. Уже через полчаса после инцидента все вещи были собраны, а мы попрыгали в седла и выдвинулись в сторону границы. Сколько я не высматривала Тая и Рэя, их видно не было. Черт, надеюсь, с ними все в порядке.

Полдня мы ехали без остановки, поэтому мне этот путь дался очень тяжело! День выдался на редкость жаркий, я уже вся была мокрая и уставшая, да и отсутствие завтрака давало о себе знать — мои ноги не подкашивались только потому, что ехала я сидя. Но гордость взяла своё и я упорно не просила передышки, несмотря на все неудобства.

И снова спасение пришло в лице Ровейна — тот вдруг подъехал к принцу и что-то ему прошептал. Бросив на меня злобный взгляд, принц кивнул и объявил привал.

Я с наслаждением сползла с Краски и начала разминать затекшие конечности. Какой-то подозрительно добрый эльф протянул мне огромный бутерброд с мясом. Благодарно кивнув, я с наслаждением вгрызлась в ароматную мякоть. Немного утолив голод, села в стороне от основного отряда.

Пару минут назад к нам со стороны границы подъехали незнакомые мне эльфы и начали что-то активно обсуждать с принцем. Похоже, наш привал затягивался, поэтому я облокотилась спиной об дерево, прикрыла глаза и постаралась абстрагироваться от всего происходящего. Привести мысли в порядок и хоть немного расслабиться получалось с трудом, так как эльфы гудели всё громче, мысли скакали дикими козлами, а всё произошедшее сегодня ночью и утром заставляло сердце сжиматься.

«Кейри», — я вдруг услышала знакомый голос в своей голове и тут же начала озираться по сторонам. Похоже, ребята всё-таки не бросили меня и проделали весь этот путь в стороне от нашего отряда! — «Мы хотели убедиться, что с тобой всё хорошо и попрощаться, поэтому следовали за вами», — подтвердил мои мысли голос Рэя.

«Рэй, где вы?» — я подскочила и стала с удвоенной силой высматривать друзей.

«Мы спрятались недплеко от вас. Иди налево, я тебя перехвачу по дороге».

«Эльфы меня не пустят», — я с трудом удержалась, чтоб не рвануть в указанную сторону, и хмуро посмотрела на что-то бурно обсуждающих тёмных. Как ни странно, никто из них не обращал на меня никакого внимания.

«Я наложил иллюзию. Сейчас они видят только тебя, сидящую у дерева, поэтому можешь идти и не бояться», — успокоил меня Рэй и я тут же сорвалась с места, желая поскорее увидеть друзей.

Особенно его. Тайлена.

— Рэй, — я крепко обняла друга, как только он показался из-за деревьев. — Как вы? Эльфы вас не тронули? Где Тай? — вопросы так и посыпались из меня на бедного барда.

— Всё хорошо, не переживай, — Рэй рассмеялся и ласково потрепал меня по голове, словно ребенка. — Тайлен ждёт тебя за тем деревом, — он махнул рукой, указывая направление. — Я прослежу за эльфами. Думаю, у вас есть минут десять, чтобы попрощаться. Иди же, он ждёт, — Рэйтан улыбнулся и подтолкнул меня в нужную сторону. Затем развернулся и тихонько скрылся среди деревьев, словно его и не было.

Не успела я подойти к указанному Рэем дереву, как тут же была прижата к нему лопатками. Без каких-либо слов Тайлен накрыл мои губы долгим и настойчивым поцелуем.

От осознания того факта, что это наш последний поцелуй, слезы тут же покатились по моим щекам.

— Не плачь, цветочек, все будет хорошо, — он отстранился, ласково взял моё лицо в свои ладони и провёл большими пальцами по щекам, вытирая слезы и заглядывая в глаза.

Его взгляд на доли секунды остановился на все ещё красной щеке и синяках на шее и тут же стал ещё более мрачным. — Давай сбежим! Я смогу защитить тебя!

Я шмыгнула носом и покачала головой:

— Я знаю, что сможешь. Но кто сможет защитить тебя и Рэя?

Тайлен грустно усмехнулся и прижал меня к своей груди, успокаивающе поглаживая по спине и волосам. Уткнувшись носом в его рубашку, я закрыла глаза и постаралась запомнить этот миг и запах на всю жизнь! Эти тёплые объятия и ласковые прикосновения. Эти чувство уюта, надёжности и заботы. Этот запах пота вперемешку с запахом листвы и древесины. Постаралась запомнить как можно лучше, чтоб вспоминать в трудную минуту, чтоб не терять надежду на лучшее.

— Обещаю, я что-нибудь придумаю. Давай сбежим! — Тайлен не оставлял попыток меня уговорить.

— Я не хочу подвергать вас опасности, — я с сожалением отстранилась и снова