Наконец, когда голос окончательно сел, я обессилено опустилась на траву.

— Надеюсь, тебе стало легче, — вдруг из тени деревьев вышла королева Энерия.

Я хотела было встать, но она слегка сжала моё плечо и аккуратно и изящно присела рядом, ни капли не переживая за свой белый костюм.

— Тебя что-то беспокоит, Кейри?

— Много чего, — осипшим голосом ответила я, грустно наблюдая за почти скрывшимся за горизонтом солнцем.

— Не хочешь поделиться? — королева безмятежно улыбнулась.

— Это сложно, — словно ища поддержку, я сжала в руке медальон Рэя и постаралась подобрать подходящие слова. — Я в растерянности, и не знаю, что мне делать. Я потеряла всех, кто был мне дорог. А дорога домой, похоже, навсегда для меня закрыта.

— Это очень грустно, — правительница пару раз взмахнула крыльями, словно отгоняя стаю мух. — Но в моих силах предложить тебе новый дом. Мы все здесь стараемся друг друга поддерживать и защищать. У всех женщин, кто попал сюда, не самая лёгкая судьба. Но все они продолжают бороться за свою жизнь.

— Но я не многое умею делать. К тому же, рано или поздно он найдёт меня. Я не хочу подвергать вас всех опасности.

— Мы сможем за себя постоять. Научим тебя драться и охотиться — у тебя ведь есть уже определённые навыки, — она кивнула на кинжалы, пристёгнутые к моему поясу.

— Очень посредственные на самом деле, — я нежно погладила рукоять. — Эти кинжалы — последнее, что у меня осталось от любимого.

— Мы всему тебя научим и в обиду не дадим, — королева Энерия ласково заправила прядь моих волос за ухо и поднялась. — Надеюсь, ты согласишься.

Несколько мощных взмахов крыльями, и она полетела над деревьями в сторону поселения.

— Я тоже на это надеюсь, госпожа, — из тени тихонько вышла Шаати.

— Давно ты тут?

— Я наблюдала за вами с тех пор, как вы вышли от принцессы, но не хотела мешать. Вы были очень расстроены.

— Похоже, я не смогу вернуться домой, — я грустно усмехнулась.

— Как и я, — Шаати склонила голову на бок.

— Прости.

Мне вдруг стало стыдно, ведь я совсем не подумала, что ей тоже может быть очень плохо. Что она тоже потеряла тех, кого любила.

— Идёмте домой, госпожа Кейри, — вампирша протянула мне руку и помогла подняться.

— Ты права, уже поздно. Но я хочу сделать сначала кое что.

Без раздумий я вытащила один из кинжалов и, собрав волосы в кулак, обрезала их почти по самую макушку. Резкий порыв ветра унёс пряди куда-то в пучину океана. Следом с обрыва полетело кольцо, изменяющее мою ауру.

Вдохнув воздух полной грудью, я снова сжала медальон в ладони. Надеюсь, об этом решении я не пожалею.

— Со мной все хорошо, Рэй. Я решила остаться здесь.