одного лучика солнечного света. Казалось, что это навсегда, и теперь вся моя жизнь будет выглядеть как унылое серое ничто.

Рядом неслышно опустилась Шаати. Подавшись порыву, я аккуратно положила голову на её плечо.

— Этой ночью будет шторм, — как бы между прочим сообщила мне девушка, кивнув в сторону носа корабля.

Там вдали виднелась огромная чёрная туча. Да и волны уже были не в пример высокие.

— Никогда не бывала на корабле в шторм, — я поплотнее завернулась в потёртый плащ Тая, с которым всё ещё отказывалась расставаться.

— Я тоже, — Шаати тяжело вздохнула и вдруг сменила тему. — Госпожа Кейри, вы все ещё хотите сбежать от своего жениха?

Я никак не могла заставить её перестать называть меня “госпожой”.

Вопрос вампирши поставил меня в тупик. Я задумалась.

— Я все ещё не хочу этой свадьбы, это правда, — наконец определилась с ответом. — Но вряд ли я решусь на очередной побег. В прошлый раз это слишком плохо кончилось. Не хочу, чтоб из-за меня пострадал кто-то еще. К тому же мне больше некуда бежать.

— И вы согласны страдать всю жизнь, выйти замуж за нелюбимого?

Я погладила лассар’ги на своей руке — эта метка придавала мне сил.

— Мне придётся.

— Ваше высочество, — вдруг перед нами появилась тёмная эльфийка из свиты принца. — Его высочество принц Аллирен просит вас пройти в его каюту.

Я аж поперхнулась от такого заявления. За несколько недель нашего пути это был первый раз, когда он захотел меня видеть. Всё время на корабле мы с ним даже не разговаривали, максимум обменивались холодными приветствиями. Хотя я почти постоянно чувствовала на себе его взгляд.

— Придётся идти, — я тяжело вздохнула, поднимаясь.

Будь моя воля, не разговаривала бы с ним ещё несколько недель как минимум. А в идеале и всю оставшуюся жизнь.

Каюта принца встретила меня на удивление уютным убранством. Она была в разы больше моей, но при этом тёплой и опрятной. В одном углу стояла огромная кровать с балдахином, в другом — большой книжный шкаф и письменный стол. Стены были украшены резными картинами с изображением моря (ага, будто моря на корабле и не хватает), а посреди комнаты был накрыт большой стол на двоих. Всё это безобразие освещал тёплый свет свечей, расставленных в разных местах каюты, что, несомненно, добавляла уюта и делало атмосферу весьма интимной.

— Ах, дорогая невеста, — принц сидел за столом вразвалочку и великодушно махнул мне на свободный стул напротив, хотя слова его сочились едва заметной иронией. — Прошу, составь мне компанию за сегодняшним ужином.

— С чего такая честь? — я опасливо присела на предложенное место.

— Разве я не могу побаловать свою будущую жену? — его тон был нарочито удивлённым. — Разве не могу провести с ней время наедине?

— Что-то раньше не замечала за вами такого ярого желания проводить со мной время. И уже тем более «баловать».

— Что ж, здесь ты права, — Алиррен рассмеялся, возвращаясь к своему обычному деловому тону. — Но сегодня ночью будет шторм, поэтому я хочу, чтоб ты была рядом. Переночуешь здесь, в моей каюте.

— А если я откажусь?

— Это ничего не изменит. Хочешь того или нет, тебе придётся меня послушаться.

В этот момент корабль ощутимо качнуло, отчего я испуганно вскрикнула и крепче вцепилась в ручки кресла. На удивление, вся мебель и даже все блюда остались на месте. Магия, не иначе.

Принц оставался спокойным, как и прежде.

— Так будет лучше для нас обоих, поверь мне.

Я покорно вздохнула — мне в очередной раз не оставили выбора.

“Ну да ладно, зато вкусно покушаю”, — попыталась я себя утешить. Утешение оказалось слабым. Аппетита всё равно не было, от вида еды воротило уже который день.

— Нарианн, поешь. Я знаю, ты почти ничего не ешь в последнее время, — он снова попытался проявить мягкость, но выходило слабо, а такие заботливые, казалось бы, слова больше походили на угрозу и приказ.

Корабль в очередной раз резко повело в сторону — аппетита это не прибавляло, но все же я послушно потянулась за ближайшим блюдом. Под пристальным взглядом принца с трудом впихнула в себя пару ложек овощного салата и отодвинула тарелку в сторону.

— Спасибо, но я и правда не голодная — очень сильная качка, — словно в подтверждение моих слов судно в очередной раз накренилось.

— И все же я настаиваю, — принц щедрой рукой положил мне в тарелку тушёное мясо и варенные плоды арийны — немного похожие на нашу картошку но более сладкие.

— Всё же я откажусь, — я решительно отодвинула от себя тарелку. — И прошу не заставлять меня, если только не хотите, чтоб все съеденное мною оказалось частью интерьера вашей каюты.

— Как скажешь, — Аллирен на доли секунды поджал губы, но тут же вернул свою высокомерную мину на место. — Рад, что ты снова становишься язвительной собой.

— Разве послушная я вам не нравилась больше? — в свой голос я добавила огромную пачку ехидства.

— Только сначала, — принц отхлебнул из своего кубка и задумчиво пожевал губами. — Потом это наскучило.

— Что ж, постараюсь вас не разочаровать, — я ехидно фыркнула.

— Будь добра, — в улыбке он обнажил свои нижние клыки и отсалютовал мне кубком. — А сейчас иди в кровать. Если не будешь есть, то ложись спать. Я ещё посижу.

Я равнодушно пожала плечами и направилась в сторону единственной кровати, находившейся за спиной эльфа. На мою беду корабль ощутимо качнуло как раз в тот момент, когда я проходила мимо него, из-за чего перецепилась о полы плаща и потеряла равновесие. Принц успел схватить меня за локоть когда моя голова уже была в паре сантиметров от одного из столбов, что держали балдахин кровати.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я, стряхивая его руку.

Эльф не ответил, только быстрым движением сорвал с меня плащ Тайлена. Ещё одно резкое движение рук и плащ оказался разорван на две части, затем ещё и ещё.

— Что вы делаете? — я в ужасе застыла на месте, не веря в происходящее.

— Думаю, тебе это больше не нужно.

Дорогой мне как память плащ грудой бесполезных лоскутков упал на пол каюты.

— НЕТ!

Упав на колени, я отчаянно бросилась их собирать, но тут же послышался щелчок и вместо ткани сквозь пальцы посыпалась мелкая труха.

— Зачем? Зачем ты это сделал!? — я бросилась с кулаками на ненавистного жениха.

Аллирен с лёгкостью перехватил мои руки и крепко сжал запястья.

— Забудь своего кровососа. Он мёртв, с этим уже ничего не сделать. И не забывай — ты принадлежишь мне!

Его резкие слова ударили в самое больное место,