Я с трудом удержал зевок. Новые правила для въезжающих действовали уже не один месяц и похожие происшествия случались с регулярной постоянностью. Те, кто не хотел покупать страховку (весьма недешевую, надо сказать), оставались без всякой медицинской помощи на весь период пребывания в стране.

Непонятно, к чему это все? Тему уже неоднократно обсасывали со всех сторон на телевидение. В других странах, кстати, тоже активно вводились подобные правила.

– И что? – мое непонимание всецело поддержала Инга. – Да это давно уже не новость.

– Да нет, изюминка не в самом факте отказа, а в последующих событиях, – невозмутимо поведал Стас. – В зале ожидания собралась приличная толпа, в основном забугорников. Увидев, что медики ничего не собираются предпринимать, кое-кто принялся выражать негодование с требованием сделать что-нибудь. Тут фельдшер повернулась к недовольным иностранцам и предложила оплатить услуги «скорой помощи» за больного вместо казны.

На долю секунды установилась тишина, компания переваривала услышанное.

– Сильно она их.

– Да, неслабо.

– Круто.

– Неужели кто-то расстался с кровными из своего кармана? – со скепсисом спросила Алиса.

Рассказчик рассмеялся.

– Да нет, конечно же. Куда там. Все сразу захлопнули варежки и заткнулись. Как поднимать ор, так желающих много, а как до дела доходит, по кустам разбежались мгновенно.

– Логично, – со скукой произнес я. – Кто же захочет платить за непонятно кого. И что там с этим туристом дальше произошло? Помер болезный?

Стас покачал головой.

– Не-а, из канадского посольства сделали срочный денежный перевод, отвезли в больничку, поставили на ноги. Ничего фатального.

Подошел голем-официант с подносом. Опустевшие бокалы сменились полными. Мы со Стасом взяли по тарелочке с канапе с мясной начинкой, девушки ограничились шампанским.

– Это еще что, – сказала Тина. – Ходят слухи, что на канале «Правосудие» собираются устроить эсэмэс-голосование среди зрителей.

– По поводу чего? – сразу же последовал уточняющий вопрос сестры.

Княжна Глинская выдержала театральную паузу, дождалась, пока все не уставятся на нее, и только после этого выдала:

– Методы казни. Представляете? После вынесения приговора телезрителям через специально созданный сервис будет предоставлена возможность выбрать, как именно преступника отправят на тот свет.

Честно? Я охренел. Вроде и давно уже живу в обществе колдунов и полностью принял философию магических кланов, но иногда даже мне становится странно от логики их поступков.

– В смысле? – чувствуя себя глупо, переспросил я. – Типа, как в «Хочешь стать миллионером», с «А», «Б», «С» и «Д», где под каждой графой отдельный способ прикончить негодяя? Фига себе, рационализаторы…

– Ну, точного метода пока вроде нет, – делано-равнодушно протянула Тина. – Может, сделают и так. В любом случае что-нибудь придумают.

– Оригинально. У них рейтинги, что ли, падают? – лениво бросил Стас.

– Да уж после такого они точно взлетят, – пробормотал я. – Это же надо такое выдумать.

– Стоит им предложить устроить сафари на маньяков, – пошутила Алиса. – Четверо добровольцев и один серийный убийца остаются одни на огороженном участке. Охотникам выдается оружие, преступник должен продержаться оговоренное время и выжить. Бешеная популярность программе обеспечена.

Раздались короткие смешки, всем понравилась идея княжны Волконской.

– А если выиграет, отпускать на свободу? – с подковыркой спросила Катерина.

Моя спутница неожиданно жестко улыбнулась в ответ.

– Зачем? Получит небольшую отсрочку, а потом на второй круг.

Стас, как военный, сумел оценить решительность юной леди.

– Выпускать всяких психов – не самый лучший вариант, – буркнул он. – Наш мир и без них достаточно безумен.

Сказанные слова вызвали очередную порцию веселья. Вот так вот. Это вам не юные курсистки из пансиона благородных девиц, это колдуньи, с детства воспитанные в определенном ключе. Мировосприятие у них совершенно отличается от общепринятого в недавнем прошлом. Правда, не так сильно, как могло показаться на первый взгляд.

Дальше последовали обычные для парней и девчонок, оказавшихся в одной компании, разговоры: сплетни, обсуждения последних технических и культурных новинок, легкий треп ни о чем и обо всем сразу.

Мамонтовы открывают новую киностудию. Взамен массово закрывшихся старых, полностью лишенных государственной финансовой поддержки. Больше не будет кино на заказ. Подход исключительно коммерческий. Фильм провалился в прокате? Будьте уверены, второй раз его создателей вряд ли позовут. Дорогу лишь способным режиссерам и актерам новой формации.

Новости шоу-бизнеса. Кто возглавит топ-рейтинги радиостанций, кого скоро все увидят на экранах ТВ. Старые звезды, оккупировавшие пьедестал еще с дремучих девяностых и неохотно пускающие наверх молодые таланты, в большинстве своем безвозвратно ушли в прошлое. Старые знакомства и связи теперь не значат ничего, как и длинная волосатая лапа среди чиновничьей шушеры.

Лично я этот момент полностью одобрял. Год за годом видеть по телеку одни и те же надоевшие рожи кого угодно могло задолбать по самое не балуйся. А уж вспоминать о новогодних передачах и вовсе тошно.

Это же натуральный паноптикум, раз за разом показывать одних и тех же непотопляемых уродцев. Реально, раньше никакого желания оставлять телевизор после боя курантов не возникало. Проще выключить или на крайняк найти какой-нибудь художественный фильм, чем смотреть на все тех же «звезд российской эстрады»…

Плавно и ненавязчиво с легких тем беседа перекочевала во «взрослое» русло. Что ни говори, а здесь собрались не просто повесы и лоботрясы из светской тусовки. Каждый представлял могучий колдовской клан, и политика для них играла немаловажную роль.

Реорганизация службы правопорядка. Стас не скрываясь поделился последними вестями, сообщив, что движуха поднялась страшная, и похоже, другие рода тоже вскоре начнут перенимать опыт Строгановых. Уже вовсю идет активное внедрение магических методов дознания.

И что особо невероятно: в планах появление отдельных специализированных дисциплин в Лицеях для обучения квалифицированных профессионалов соответствующих направлений. То есть уже через пару лет учебные заведения начнут выпускать магов-следователей, оперативников и бойцов группы захвата, главной целью которых будет не убивать, как сейчас поголовно учат всех боевых магов, а задерживать подозреваемых, оставляя тем жизнь.

Если вдуматься – глобальные изменения, должные самым радикальным образом изменить привычное общество.

Магия все глубже проникала в повседневную жизнь, и от этого уже никуда не деться…