– Раз на раз не приходится.

Пришла моя очередь задумчиво хмыкать. Развивать дискуссию, естественно, не стал. Не дурак же, в самом деле, вступать в спор с девушкой.

– Как Аня? – вместо этого я вновь обратился к бывшему соседу по больничному этажу, где недавно инициированных держали на время адаптации, ставшему за последние месяцы настоящим другом.

– Хорошо, скоро последние экзамены в первом семестре. Потом приезжает на каникулы. Собираюсь взять отпуск.

В отличие от Стаса, как Созидатель, Анька не проходила ускоренных курсов и не заканчивала экстренно Златоградский Лицей в стремлении пополнить ряды боевых магов в разгоравшемся конфликте. И до сих пор проходила обучение. Они со Стасом очень сблизились за последнее время, заведя отношения и начав встречаться, как пара.

– Купил вот квартиру, – продолжал делиться последними новостями парень. – Взял ссуду в банке Мамонтовых на пять лет. Всем входящим в состав подразделений Детей Вьюги беспроцентные условия.

Я кивнул. В клане не предусматривалось никаких служебных квартир на пожизненное проживание. Вместо постройки отдельных домов для военнослужащих, им предпочитали платить высокие зарплаты. А уж что с ними они будут делать, никого не волновало. Хотят, покупают жилье, хотят, тратят на что-то другое. Исключительно их право. В этом отношении (да и во многих других) колдуны предоставляли полную свободу действий.

– Привет!

– О, милая, ты очаровательна!

– Какое прелестное платье!

Откуда-то появились три девицы, подскочили к Алисе, по очереди принялись обнимать невесту с непременными тройными поцелуями в щечку. При этом нас со Стасом непринужденно оттеснили чуть в сторону.

Вот это напор. Прямо неудержимые стихии, в образе кокетливо наряженных особ женского пола. Весьма недурственных собой, стоило отметить.

– Девчонки, привет. Думаю, вы помните Виктора и его друга Стаса.

– Привет.

– Рады вас видеть.

Мы дружно раскланялись. Присоединившиеся к нашей небольшой компании гостьи принялись сразу же разглядывать мужские экземпляры перед собой, уделив особое внимание моей скромной персоне.

– А он вроде ничего, повзрослел…

– Да, в глазах виднеется задор…

– Окончание Лицея определенно пошло на пользу…

Открытое обсуждение, должное, видимо, смутить, я встретил со спокойной улыбкой. После бесконечного общения с колдунами, представляющими здесь свои магические кланы, где то и дело приходилось ловить на себе оценивающие взгляды, выпады молодых девиц казались едва заметными уколами.

Поняв, что дело не выгорает и румянец на щеках ледышки так никогда и не появится, подружки расторопно переключились на другие темы.

– Уже слышали о презабавном случае с князем Шуйским? – поинтересовалась Тина, бросая быстрые взгляды по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет лишних ушей.

– Клан Шуйских, стихия Воздуха, столица владений – Екатеринбург, – машинально отметил Стас.

Девчонка сбилась, удивленно посмотрела на парня. Ее поразила механическая дисциплинированность в его голосе.

– Извини, рефлекторно вышло.

– Ага, ничего, – протянула княжна Глинская, покосилась на значок в виде снежинки на лацкане пиджака «грубияна», углядела точно такой же у меня и понятливо растянула губы в улыбке.

Про Детей Вьюги не слышал только глухой или тот, кто никогда не имел дела с колдовскими кланами.

– Так что за случай? – Алиса предпочла не заметить короткую заминку. – Шуйские вроде не те, кто позволяет шутить над собой.

Девица в лиловом платье взмахнула руками.

– Да нет, никто над ними не прикалывался и ничего такого. Это надо просто видеть. Сейчас…

Тина активировала весьма дорогую модель инкома, запуская короткую запись и вставая так, чтобы всем нам было видно происходящее на экране.

На дисплее какой-то говорун весьма экспрессивно доказывал крайне серьезному на вид мужчине что-то о недопустимости ущемления частного бизнеса. У последнего на лице отображалось крайне озадаченное выражение.

– Первый – это директор регионального представительства «Макдональдса», – прокомментировала княжна Глинская картинку. – Второй – князь Шуйский, на встрече с предпринимателями города.

Чем больше говорил первый, тем больше хмурился последний, обалдевая от услышанного.

Если вкратце, то эмиссару сети забегаловок быстрого питания категорически не понравилось увеличение арендной платы за землю и он (вот дебил!) требовал у новых властей прежних послаблений для ведения коммерческой деятельности иностранных компаний.

Еще через минуту роли поменялись. Патриарх воздушников бросил короткую фразу и «макдональдс» заткнулся, пораженно раскрыв рот, забыл его закрыть, так и простоял, пока маг не ушел вместе со свитой.

– Ха-ха, он ему сказал, что отныне все иноземные фирмы на территории клана Шуйских облагаются трехкратным налоговым сбором, – рассмеялась Тина. – Говорят, этого идиота потом отловили другие заморские бизнесмены и здорово отлупцевали, прямо на парковочной стоянке, невзирая на свои солидные костюмы стоимостью в несколько штук зеленых рублей и шикарные авто поблизости. К сожалению, заснять этот момент никому не удалось.

– М-да, забавно, – я скупо улыбнулся.

Чувство юмора у князя Шуйского определенно со слегка черным окрасом. Это же надо до такого додуматься.

– Забавно другое, – в разговор вступила Катерина Мечникова. – Главам остальных кланов понравилась идея, и сейчас везде вводится подобный подход к иностранным фирмам. Ходят слухи – Мамонтовы в полном восторге.

И быстрый косой взгляд в мою сторону. Ясно-понятно, намек на Триумвират.

– Кажется, ваша семья активно сотрудничает с Демидовыми в сфере производства современной электроники, – нейтрально проронил я. – Наверное, вы тоже рады. Доходы отечественных компаний безусловно вырастут.

Аккуратно накрашенные губы вишневого цвета поджались. Девице не понравилось, как быстро последовала реакция. Хотела бросить легкую тень на деятельность альянса трех кланов и сразу же получила резкий отпор.

А чего она хотела? Мы тоже, блин, не пальцем деланные…

Почувствовав возникшее напряжение, Алиса примиряюще заметила:

– Все выиграют от нововведения. За исключением чужаков.

Фраза встретила полное одобрение у собравшихся. Действительно, нашли, о чем переживать. Не ругаться же из-за такой ерунды, как проблемы иностранцев.

– Я тут недавно смотрел репортаж, – подхватил эстафету интересных случаев Стас. – В аэропорту Внуково канадскому туристу стало плохо. Как полагается, вызвали «скорую помощь», приехали медики. И тут выясняется, что у больного нет медицинской страховки. Фельдшер, понятное дело, в отказ, помнит, как наказали ее коллегу в прошлый раз – увольнение с последующим запретом работать в медицинской сфере навечно.