В электрическом свете гостиной я заметила, что цварг выглядит устало. На переносице залегла глубокая морщина, а вокруг рта расползлись складки, будто Киар в последние сутки мало спал и много хмурился. Даже сейчас, когда он ответил в шутливой манере, необычный блеск из его глаз никуда не пропал.

– Что-то случилось? – встревоженно уточнила я, привычно касаясь рукой его лица.

Первой заполошной мыслью было то, что кто-то всё-таки увидел нас вдвоём и донёс об этом руководству Академии. Но Киар меня успокоил:

– Всё хорошо, Стась. Я зашёл попрощаться, так как меня посылают на выполнение задания по делам космофлота. К сожалению, подробнее рассказать не могу, сама понимаешь, – он поймал моё запястье и с нежностью прижал пальцы к своим губам.

– Ясно, – я кивнула и прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями мужчины.

Отпускать Киара не хотелось, но и с другой стороны, мы действительно стали чересчур много времени посвящать друг другу. Уже сегодня командор Герман Крэн обратил в своей странной манере моё внимание на то, что я стала пренебрегать учёбой.

Мы с Киаром ежедневно оставались после его лекций в аудитории, чтобы обсудить успеваемость одноклассников, занимались на полигоне, где Киар выучил меня нескольким хитрым приёмам с учётом микроботов в моём организме. А когда оставались наедине, он заставлял меня делать простейшие вещи, такие как расчёсывание, чистка зубов, рисование стилусом, перемещение хрупкой посуды с той лишь целью, чтобы я научилась ювелирно контролировать свою многократно возросшую силу и случайно не выдала секретную разработку космофлота. И всё это было лишь официальной частью наших отношений, не запрещённых Уставом Академии. Неофициально же Киар совершенно нахальным образом похищал меня с занятий, чтобы «грязно надругаться», как говорил он сам с лукавыми искорками в дьявольски-чёрных глазах.

– Надолго? – всё-таки уточнила я.

– Неопределённый срок… – хвост цварга резко взметнулся, показывая, что его владелец волнуется, а затем аккуратно опустился на пол. – Как выполню задание. Пока неизвестно, как быстро удастся справиться.

Ещё некоторое время мы просто стояли друг напротив друга, безмолвно прощаясь. Не знаю, о чём размышлял Киар, но мне подумалось, что это расставание пойдёт на пользу нам обоим. Из-за вынужденных пряток от любопытных глаз, игры на публику и прочих неразумных вещей, я слишком много времени тратила впустую, а как итог – стала страдать моя успеваемость. Буквально на днях я пропустила лекции по космобиологии и истории рас из-за того, что осталась на ночь в боксе Киара. Просто не смогла из него вовремя выйти! Когда умылась и почистила зубы, на офицерском этаже уже все давно проснулись и спешили кто куда. В итоге народу было так много, что я до самого обеденного перерыва так и не решилась выйти из бокса Киара, чтобы с кем-нибудь не столкнуться.

Ко всему, в последнее время я чувствовала, что чем больше провожу с цваргом времени, тем сильнее нуждаюсь в нём. В его крепких объятиях и искренних улыбках, молчаливом присутствии и поддержке, шустром и юрком хвосте, который озорно шлёпал меня по попе всякий раз, когда я забывалась и демонстрировала недюжинную для девушки своей расы силу.

– Знаешь, Анестэйша, мне надо тебе кое-что сказать… – начал Киар, но я, поддавшись мимолётному порыву, накрыла его губы своими.

Мой язык скользнул по кромке острых зубов цварга, трепетно ощупал его клыки, на что мужчина застонал мне прямо в рот и перехватил инициативу поцелуя. Нежные прикосновения к верхнему нёбу быстро сменились напористостью и страстью, а ладонь Киара с силой вжалась в мой затылок, будто он захотел проникнуть ещё глубже, ещё сильнее. Будто целовал меня в последний раз. Я потеряла счёт времени, поймав себя на мысли, что не хочу никуда его отпускать. Полной неожиданностью для нас обоих стал вибровызов коммуникатора.

– Генерал звонит, – хмуро сообщил Киар, бегло посмотрев на запястье.

– Тебе пора, – кивнула. – Я всё понимаю.

Киар набрал полные лёгкие воздуха, чтобы что-то мне сообщить, но вибровызов вновь повторился.

– Иди, не заставляй генерала ждать. А мы уже попрощались, – я ободряюще улыбнулась и подтолкнула цварга к выходу.

Он поджал губы, недовольно нажал на кнопку приёма вызова и, уже выходя из моего бокса, произнёс резким сухим тоном:

– Да, генерал, я уже приступил к выполнению поставленной задачи…

А я смотрела в след автоматически закрывшейся двери и всё никак не могла понять, почему у меня так сильно ноет сердце. Сейчас не идёт война, и вряд ли командору поручили что-то связанное с риском для жизни.

В гостиную из своей спальни вышел хмурый и недовольный Натан, осуждающе покачал головой, скрестив руки на груди, а затем отправился досыпать обратно к себе в спальню. Он понял, что я не вняла его словам, но на удивление больше не предпринимал попыток образумить меня. Сердце подсказывало, что те отношения, которые установились у нас с Киаром, были далеки от «секса из благодарности», о котором говорил сосед, и на данном этапе мне этого хватало. Я ни на что не надеялась и ничего не планировала, просто искренне радовалась каждому дню и каждому свиданию со своим цваргом.

Наступили выходные. Оба дня я с утра до вечера чертила прототипы магнитов-беспилотников и обдумывала, как максимально экономичнее транспортировать их до орбиты Захрана. Выходило, что самый дешёвый вариант – собрать устройства на Танорге, где производство роботов поставлено на Поток с большой буквы, а затем трансгалактическим лайнером переправить их к родной планете. Правда, для последней операции требовались магниты переменного тока, зато в отличие от постоянных, им не нужно шить гигантские резиновые чехлы.

Прерывалась лишь на еду, которую Натан с Анчоусом любезно приносили мне в одноразовых пластиковых контейнерах прямо в бокс. Если бы не они, то, наверно, я даже не заметила бы, что пропускаю приёмы пищи, так сильно мне хотелось полностью довести до ума мою модель очистки орбиты Захрана.

В тот момент, когда кончик стилуса коснулся иконки сохранения документа, на мой коммуникатор с неизвестного номера пришло сообщение. Машинально нажала на пиктограмму конверта и… пожалела. На всю комнату прямо над моим носом застыла голограмма Киара, чувственно сжимающего в своих объятиях частично обнажённую Аврелию. А снизу дата и цифровая подпись видеокамеры, гарантирующая подлинность и относительную свежесть снимка.

Резко закружилась голова, к горлу подкатил приступ дурноты. Сердце пропустило удар, а затем сорвалось в бешеную скачку. Я медленно осела на кровать позади себя, чувствуя, как деревенеет тело. «Нет! Этого не может быть! Это подделка!» завопил мой разум. Я судорожно схватила планшет, чтобы перепроверить голограмму. Но спустя уже десять минут пришла к самым неутешительным выводам. Планшет выпал из моих обессиливших пальцев рук. Я не верила, просто отказывалась верить своим глазам, однако экспертиза подтвердила, что на голограмме действительно Киар Леру, и в неё не вносили никаких изменений.

– Анестэйша, у Вас резко изменился пульс и частота дыхания, а из глаз течёт солёная жидкость. Возможно, мне стоит позвать дока? – переполошился кибернянь, увидев мою реакцию.