Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дыхание перехватило. Магия заканчивалась слишком быстро, а источник все время пополнялся – это выматывало. Он не был готов к продолжительным боям.
– Быстро! – бросил Ризар и первым начал взбираться по лестнице.
Надо сказать, Ниджи достаточно быстро догнала его и тут же предложила понести на руках. Ризар едва ли треть пути прошел, а ноги уже начали неметь. В боку невыносимо кололо. Он хотел огрызнуться, но не успел сказать ни слова, как Ниджи пролезла вперед, схватила его за куртку и в самом деле потащила вверх. Такой подъем тяжело было назвать приятным: воротник впивался в горло, подобно висельному узлу, а ноги заплетались так, что он каждую ступень норовил лицом поприветствовать. Куда важнее, что это и вправду оказалось быстрее.
Ниджи втащила его в колокольню, кинула на пол и шумно выдохнула.
– Что дальше?
Ризар смотрел на нее с неприкрытым ужасом. Ему хотелось обругать ее всеми «плохими» словами, которые только довелось за жизнь услышать, но потом он вспомнил, что ей хватило силы затащить его наверх, так что он тактично промолчал. Не из благодарности, конечно, а из страха, что она с ним в ответ сделать может.
Со стороны лестницы раздался треск: к ним направлялся огненный шар.
– Бежим, когда я скажу, – прошептал Ризар и приготовился к удару.
Перенаправил все староциты в ноги. Ступни окоченели, как будто он босиком в снег наступил. Пол вокруг ботинок покрылся мелкими кристаллами льда.
Вероятно, огонь окутывает шар, внутри которого есть взрывчатое вещество. Маг направляет его, не дает врезаться в стены и при этом строго контролирует момент, когда тому надо сдетонировать. Но что случится, если кто-то повредит конструкцию?
– Беги! – скомандовал он.
Как только шар показался на лестнице, из пола вырос ледяной кристалл и подхватил снаряд в воздухе. Ризар задал ему направление – стена колокольни напротив – и бросился на выход.
Прогремел взрыв.
Ризар выскочил в основной зал церкви, когда все здание содрогнулось. Под ноги свалился камень, о который он тут же запнулся. Грохнулся на колени. Из ниоткуда материализовалась Ниджи, в третий раз вцепилась в него и опять потащила за собой. Вокруг сыпались куски кровли. Стены дрожали, как при землетрясении. Со стороны колокольни раз за разом доносился грохот, то громче, то тише.
Ризар не видел, но знал, что произошло: шар оказался зажат между стеной и льдом. Ядро не выдержало, конструкция перекосилась, и огонь раньше положенного добрался до взрывчатки.
– Стой! – заорал он, как только Ниджи ступила в проем между холлом и главным залом.
– Больной, что ли? – взвизгнула она.
Но Ризар уперся ногами в пол и не дал ей больше и шага ступить. Ниджи взревела, но мигом заткнулась, когда в шаге перед ними обрушился массивный пласт потолка. Взметнулось облако каменной пыли.
А через пару секунд все внезапно успокоилось.
Ризар проскочил мимо Ниджи, которая в исступлении разглядывала лежащий перед ней камень, и первым оказался на улице. Только там ему наконец удалось вдохнуть полной грудью.
Он обогнул церковь: от колокольни осталась только невнятная гора кирпичей. Вероятно, все, что было в катакомбах, сохранилось, разве что вход завалило. По крайней мере никто из них не последует за ними.
– Что это было? – ошарашенно прошептала Ниджи, нагнав его.
– Потом… – раздраженно ответил Ризар.
Из-за продолжительной пробежки и большого расхода магии ему стало совсем дурно. Только сейчас он заметил, как бешенно стучало сердце. Похоже, пульс подскочил до двухста.
– Все в порядке?
Она спросила это совершенно искренне, от чего в голову Ризара кровь ударила. Он зло зыркнул на нее.
– Да, знаешь, лучше не бывает!
– О, тогда все прекрасно! – в ответ разозлилась она.
Именно в тот момент барьер, сдерживающий Ризара, сломался.
– Было бы прекрасно, если бы ты не влезла! – заорал он.
Во всем, что тут произошло, была виновата она одна. Она и ее необдуманные поступки.
Лицо Ниджи исказилось яростью. Глаза вдруг заскакали вверх и вниз, так что за ними уследить сложно было. Она уперла руки в боки и наклонилась к нему.
– Когда это я влезла?
– Когда сдуру вышибла дверь! – крикнул Ризар ей в лицо и поморщился. – Неужели нельзя было напрячь хотя бы немного своих извилин и подумать?!
– Чего?!
– А то! – Он махнул рукой в сторону, где раньше стояла колокольня. – Ты хоть понимаешь, как много я упустил, когда они заметили тебя?!
– Я твою шкуру спасла!
– Конечно! Мою шкуру! – рассмеялся Ризар. – Да тебя только контракт волнует! Хочешь угадаю, зачем он тебе? Гордость свою потешить!
Ниджи учащенно задышала.
– Что ты сказал?
Ризар продолжал наступать.
– То и сказал! Я уже понял, какой ты человек. Гордая и самовлюбленная! И настолько упрямая, что тобой легко манипулировать можно!
Неожиданно даже для себя он усмехнулся. Потом еще раз.
– А хотя знаешь, стоит ли тебя вообще человеком называть? Ты же демон!
– Заткнись! – взревела она и схватила его за куртку. Притянула к себе. – Ты ничего о нас не знаешь!
Она держала его так крепко, что Ризар пошевелиться не мог. Земли разве что носки ботинок касались. Ее глаза заволокли слезы, на которые он глядел с абсолютным равнодушием, хотя в душе все же что-то колыхнулось.
– По-твоему, гордость – это плохо? – чуть слышно прошептала Ниджи. – Доказывать всем, что ты сильный, тоже плохо? А знаешь, каково быть слабым в мире демонов? Каждый день ты думаешь, что тебя могут убить сородичи или град камней! Что ты можешь сгореть заживо или умереть от голода! Понимаешь?!
Она вцепилась в него второй рукой и тряхнула. Ризар поморщился, когда воротник врезался в горло, выбив из легких весь воздух.
– А там, – Ниджи отчаянно закричала, – там жизнь другая! Сильные живут иначе! Живут нормально! А знаешь, почему они сильные? Потому что родились среди сильных!
Вдруг ее хватка ослабла. Она спрятала глаза и медленно опустила Ризара на землю.
– А нам нужно постоянно доказывать, что мы сильные. Доказывать другим и самим себе. Только ради того, чтобы продолжать жить. Это нечестно.
Последние ее слова Ризар чуть не спутал с шуршанием ветра.
– Нечестно? – переспросил он. – А когда этот мир вообще поступал честно?
Он грубо скинул с воротника ее руки и отступил. Отвернулся, чтобы не глядеть в заплаканное лицо Ниджи, и сделал вид, что рассматривает разрушенную колокольню.
– Думаешь, наш мир сильно отличается
