Мало того, что тот странный звук пропал, так еще и запах начал рассеиваться. Похоже, он был сконцентрирован у входа, и чем дальше Ниджи от него удалялась, тем слабее становился. «Может, я ошиблась?»

Но все сомнения развеялись, когда Ниджи ступила на последнюю ступеньку и увидела Ризара. Тот сидел под колонной и подавал ей какие-то знаки: приставил палец к губам и указал вниз, на что Ниджи озадаченно наклонила голову. Тогда он ударил себя по лицу, а потом, глядя ей в глаза, несколько раз беззвучно открыл рот.

– Если хочешь что-то сказать, просто скажи, – не выдержала она, а Ризар снова ударил себя по лицу, и в этот раз достаточно четко выдал:

– Дура.

Еще до того, как он успел подняться на ноги, нечто пробило пол. Демон (а это точно был он) взмыл под потолок и тут же метнулся в сторону Ниджи. Единственный способ увернуться – прыгнуть. И она прыгнула. Демон вновь врезался в пол. Теперь дыр было две. Ниджи оказалась между ними и почувствовала, как балкон под ногами задрожал. Он вот-вот должен был разрушиться.

Срочно бежать. «Где Ризар?!» Он все так и стоял у колонны, прижимаясь к ней спиной. Удивительно, но все трещины в полу обходили то место. Он мог бы стоять там еще очень долго, если бы балкон не сотрясся от третьего удара демона. Колонна начала падать. Ризар не успел сделать и шага, как пол провалился.

Ниджи сиганула за ним. На ходу обернулась в птицу. Вопли людей оглушили и сбили с мысли. Она действовала на одних рефлексах: выхватила его из-под града камней еще в воздухе и скрылась в первом попавшемся коридоре.

Вот только расправить тут крылья места не хватило, так что они вдвоем рухнули. И в этот раз голову прикрыть не получилось.

Ниджи обратилась в человека и застонала. Перед глазами скакали и взрывались искры. Она перевалилась на живот и прислонилась лбом к холодному камню: голова пылала от боли.

Когда ее обдало морозной волной, Ниджи подняла глаза и увидела перед собой Ризара, который возвел в коридоре ледяную стену. Это должно было помочь им отделаться от погони. Она уже хотела поблагодарить его, как вдруг Ризар обернулся к ней и зло выдал:

– Что ты творишь?! Ты хоть понимаешь, что подвергла нас опасности из-за своей тупости?!

Она шумно втянула воздух – перед глазами заклубились черные облачка ярости. Хотя тело еще ныло от не самого лучшего приземления, Ниджи все же поднялась на ноги.

– Тупости?! Да если бы не я, ты бы уже дохлый под камнями лежал!

Он издевательски поклонился.

– Ах, да, спасибо за спасение! И за то, что из-за тебя они вообще решили напасть! – Он презрительно скривил губы. – Вот уж не знаю, то ли все демоны такие тупые, то ли ты просто уникальная.

Кровь вскипела. Ниджи обхватила себя руками, только чтобы не наброситься на него.

– Ну раз уж ты думаешь, что это все из-за меня, – сквозь сжатые зубы процедила она, – то я все исправлю.

Стоило ей закончить, как прогремел взрыв, и кусок ледяной стены разлетелся на осколки. Ниджи даже не покачнулась, а Ризар едва-едва на ногах устоял.

– Раз уж ты сама вызвалась, – махнул он в сторону дыры, из которой на них смотрели люди в плащах, – то валяй. Разберись.

И бросился дальше по коридору.

– А ну стой! – закричала Ниджи ему вслед, но он опять пропустил ее слова мимо ушей и исчез за поворотом. – Сатан!

Ниджи оглядела коридор: места как раз хватит для ее любимого облика. Она сменила форму и прыгнула на преследователей уже в виде зверя. Взревела, лапой отбросила нескольких. Кто-то ударился о стену и без чувств сполз на пол. Другой улетел в толпу, подняв визг. «Такими темпами я быстро управлюсь», – довольно подумала Ниджи и только краем глаза успела заметить, как над головой промелькнули два горящих шара.

* * *

Ризар отбежал всего на несколько метров, а уже начал задыхаться. Воздух точно перестал поступать в легкие и застревал где-то в горле.

– Део, – на выдохе ругнулся он и оперся рукой о стену, чтобы отдышаться.

Бежать было не обязательно, но он не видел иного способа оторваться от этой девчонки-демона. Ризар уже успел пожалеть, что согласился идти вместе с ней: какой смысл от ее «защиты», если она не знает, куда лезть не следует и когда надо заткнуться?

Еще тогда, когда он услышал грохот в колокольне, понял, что это Ниджи отыскала дверь и, судя по звуку, вырвала ее из стены. А когда и вовсе увидел ее тупое лицо, окончательно вышел из себя. Ему нередко приходилось встречаться с сильными идиотами, но она превосходила их всех по обоим параметрам.

Позади раздался топот, и кто-то крикнул:

– Вот он!

Ризар с усталым стоном припал к полу. От ладоней расползлись белые змейки и заковали коридор в ледяной чехол. Нагнавшие его люди в плащах замерли.

– Вот он я, – подразнил их Ризар. – Ловить будете?

Один из них дернулся и тут же рухнул на колени. В полете ухватился за второго, тот за третьего. Так Ризар и убежал оттуда под вопли людей, которые никак не могли выбраться из ледяной западни.

Иногда при изучении церквей на территории Анрока можно было обнаружить настоящие катакомбы под зданием. Существовала теория, что их использовали в качестве тайного склада для провизии или же каких-то ценных вещей, а все потому, что до войны к религии относились с таким почтением, что даже местный правитель не мог заставить священнослужителей впустить туда своих людей с проверкой. С другой стороны, некоторые историки уверяли, что в этих «подвалах» жили сами священнослужители: это было частью «истинной» религии. Так или иначе, похоже, Ризар попал именно в такую церковь.

Из интереса он попытался заглянуть в несколько комнат, которые встретил по пути, но большинство были заперты, другие пустовали, так что смотреть оставалось только на четыре стены. Но, судя по количеству помещений, потенциал у этого подвала был огромный.

Ризар во второй раз оказался на развилке, но в этот раз пойти можно было только влево и вправо. Вероятно, если он повернет вправо, то вернется в зал с фресками. Однако стоило ему это сделать, как навстречу вылетел огненный шар.

Ризар упал на пол в последний момент. Огонь пронесся над головой и вместо того, чтобы влететь в стену, замер и опять нацелился на Ризара. Тот взмахнул руками – перед ним выросла стена.