так сильно погрузилась в мысли, что, когда раздался оглушающий крик, едва не взвизгнула.

– Капитан Мартерия!

К сестре подлетел парень. На погонах три звезды – по привычке отметила Лиора. Капитан, значит. Расстегнутый воротник пиджака трепыхался на ветру, как флаг во время бури, и хлестал парня по шее, но тот явно не замечал этого.

– Капитан Казерес, – обернулась к нему Луэрида, – извините за тон, но, демон подери, что вы-то тут забыли?

Лиора с удивлением покосилась на парня. Его появление разозлило сестру даже сильнее, чем провал операции.

– Занимался расследованием все тех же, – пальцами он изобразил кавычки, – самоубийств. Мы как раз шли по следу преступника, и он привел сюда. Но, похоже, вы выполнили за нас всю работу.

– То есть он?.. – растерялась Луэрида. – Погодите, по какому еще следу?

Нурис расплылся в довольной улыбке, словно кот, нашедший солнечный уголок.

– Убийца просчитался в последнем деле. Он либо использовал слишком много магии, либо не подумал, что мы рано приедем. Так что нам удалось собрать след магии с последнего тела.

– След магии, – задумчиво прошептала Луэрида и встрепенулась. – Действительно, если за самоубийствами кто-то стоял, то он должен был использовать магию.

– Вот только след этот был такой слабый, что его никто раньше не замечал, – подхватил Нурис, – но как только мы выяснили состав, навели на след доберманов. И каково же было наше удивление, когда они привели нас сюда.

Он еще раз оглядел окрестности Академии с теплой тоской во взгляде. Так смотрят люди, вернувшиеся в некогда родное, а теперь чуждое место.

Лиора нахмурилась. Доберманы – искусственно выведенная порода собак. Они могли пойти по следу любой магии и привести к искомому человеку. Для них это было не сложнее, чем для дворняги найти кусок колбасы. Вот только у доберманов были проблемы со здоровьем и с приступами агрессии, так что получить их в распоряжение можно было только с разрешения начальства.

– Но, по-моему, тут случилось кое-что интереснее задержания преступника, – заметил Нурис.

Луэрида помрачнела.

– Эта информация…

– Конфиденциальная? – парень снисходительно покачал головой. – Капитан Мартерия, мы с вами люди одной звезды. Насильно я вас никогда говорить не заставлю, не переживайте. И все же все же рискну предположить, что объявился демонолог.

Лиора изо всех сил вслушивалась в их разговор, боясь пропустить даже одно слово. Неужели этот парень попытается вмешаться? Но это дело только ее сестры!

– Поэтому вы поставили всех своих сотрудников на уши и сами в два часа ночи ходите тут, – продолжал Нурис. – Хотите доказать теорию вашего дедушки?

При упоминании дедушки Луэрида побледнела, что ничуть не смутило капитана Казереса. Он точно знал, на что следует надавить.

– Знаете, а ведь я поддерживаю его идеи, – внезапно заявил Нурис. – Уверен, мы не знаем и половины правды о Великой войне. И именно поэтому я вновь предлагаю вам объединение. Разумеется, все заслуги касательно этого дела должны быть присвоены вашему дедушке. Ну, так что? – Он протянул руку Луэриде.

Та колебалась, и Лиора знала почему: все это время сестра работала над теорией дедушки в одиночку, даже когда это казалось бессмысленным. Но стоило немного продвинуться по делу, как тут же явился «благодетель» и предложил помощь. Удобная позиция. Лиора бы никогда на такое не согласилась. Из гордости.

А Луэрида кивнула.

– Хорошо, – и пожала руку.

Оставалось только гадать, к чему это объединение приведет. Что будет с ней – ее отстранят? А с Ризарием? Его наверняка поймают, ведь он демонолог, а демонологи плохие…

Лиора расстроенно отвернулась и перехватила испуганный взгляд Аргез.

Что будет со всеми ними?

* * *

Ризар прикинул в голове шанс того, что кто-то сумеет отыскать его в этом месте, и позволил себе на пару часов задремать. Он часто прибегал к этому трюку, когда еще жил в детском доме, – полностью в сон погружаться было нельзя, так как следовало следить за тем, что происходит вокруг. Всего за пару часов мозг отдыхал, а что касается тела… Тело, впрочем, всегда можно заставить работать.

Дремоту прогнал внезапный гул. Такой тихий, что в обычных условиях он бы не услышал его, но здесь-то была пустая заброшенная церковь, где каждый шорох усиливался эхом.

Ризар поднялся на ноги и бесшумно двинулся по залу. Звук доносился со стороны колокольни, которую с основным зданием соединял короткий коридор. Внешне «небесный пик» (так, помнится, колокольню называли во времена, когда она являлась самой высокой постройкой в окрестностях столицы) сохранился куда лучше, и все же Ризар не рискнул бы подняться даже на три ступени по винтовой лестнице. Что-то ему подсказывало, что, несмотря на свой неплохой вид, в случае какой-нибудь непредвиденной ситуации первой рухнет именно колокольня.

Гул стих настолько незаметно, что Ризар в первую секунду подумал, что это была слуховая галлюцинация, вызванная перенапряжением. На всякий случай он обошел круглую башню по периметру, но в темноте разглядел разве что очертания лестницы и стен. Вытащил из кармана МИК и вывел перед собой экран. Минимальной яркости хватило, чтобы заметить на полу грязные следы. Очень много следов.

– Демон меня подери, – буркнул он под нос.

Следы вели под лестницу. Ризар с недоверием посмотрел на ступени над головой и, смирившись, все-таки сделал шаг в темноту: там была дверь. Деревянная, спрятанная в тени, настолько низкая, что даже Ризару пришлось бы пригнуть голову.

Он осторожно взялся за ручку – металлический прут, согнутый полукругом и вбитый между досок, – дернул на себя. Дверь немного поддалась, но что-то удержало ее с той стороны. Ризар обвел экраном МИКа дверь, заприметил трещину, между двух досок, и разглядел через нее старую щеколду. Вот оно как выходит: церковь вроде заброшена, а все же дверь кто-то запер.

Диаметр прута, похоже, не больше двух с половиной сантиметров, но глаз и ошибаться может, так что лучше наколдовать ледышку потоньше. Ризар дотронулся до стены и направил староциты к пальцам, взгляда не сводя с щеколды. Где-то между ребер зародилась волна холода и перетекла по мышцам в руку.

Напротив шпингалета стена покрылась коркой льда. Из нее в бок выросла сосулька. То же самое Ризар повторил с рычажком: под ним дверь обледенела и вверх вытянулся кристалл, который медленно повернул рычажок вверх, после чего сосулька вытолкнула прут.

И все эти махинации сопровождались настолько громким скрипом металла, что тот резал уши. Есть ли теперь смысл открывать эту дверь? Шум мог привлечь тех, кто заперся, и в этом случае следовало бежать прочь, а не идти им навстречу. И все же любопытство взяло вверх: Ризар приоткрыл дверь и не сумел сдержать вздоха