– Фрэнки, я понимаю, ты испуган, но побег – это не выход. Точнее, это выход, когда нет иного выбора… В самом крайнем случае.

Брат пренебрежительно хмыкнул. Для него этот крайний случай уже настал.

– Проблему надо решить аккуратно.

– Как?!

Не знаю. Вздохнув, я постаралась сосредоточиться.

– Во-первых, скорее выбираться отсюда. Всем. Пока не вернулся хозяин этого корыта. Во-вторых, придумать, как снять с твоей азаари наш фамильный герб. – Я указала на его статусное кольцо. – И дальше пусть катится хоть на все четыре стороны… Не волнует.

– Он не скоро вернется… – прошептала Эдварда. Она еще не потеряла сознание? – Владелец этого ангара… Его арестовали… А сегодня… ночь присяги. Так что до утра его не будет… точно.

– Моя сестра не может идти, – подползла поближе Митра. – У нее несколько переломов, она слаба, энергетически истощена, я не знаю, что именно с ней сделало ваше заклинание. Хорошо бы врача… Чистую воду, повязки…

– Ага, сейчас, – язвительно перебила ее я.

Митра понурилась, но не отстала:

– Пешком мы сможем уйти с аэродрома. Регесторцев, тем более с браслетом, вообще не задержат, но Эдварда… Ей нужна повозка, а их все досматривают. Я честно не знаю, как ее вывезти.

Я с грустью оглядела крылатую машину. Жаль, нельзя убраться отсюда по воздуху.

– Надо решить не только как, но и куда.

И еще одно. Не уверена, что готова оставить коварных воленстирок без присмотра. Если же я пропаду надолго, Данкер может начать меня искать.

Фрэнки сложил ручищи на животе и обиженно надулся, всем видом демонстрируя, как ему не нравится моя затея.

– Угу… – Митра шмыгнула носом. – Эдварда знаменита, а генерал наверняка еще и солидную награду за информацию о ней назначит. Нужно отыскать отдельное безопасное жилье до утра.

– Пылающая… поможет… – разлепила потрескавшиеся губы Эдварда. – Ты знаешь ее, Митра.

– Это координатор жар-птичек, – пояснила Митра. – Она работает в агентстве по подбору жилья. Без нее нереально в такой короткий срок найти убежище. Но… это стоит дорого. Очень дорого. У меня нет столько денег. Но я все вам отдам, госпожа! Обещаю! Клянусь!

Замечательно, предки… Я покосилась на Фрэнки. Ему возвращение в филиал заказано Данкером. Будет ли это достаточным прикрытием?

– Ладно. Во сколько примерно это обойдется?

Когда она назвала сумму, я чуть дар речи не потеряла.

– ЧТО?! Ты в своем уме?! Я столько за полгода заработаю! Без штрафов…

– Все это напрасно! – заныл Фрэнк. – Надо валить отсюда! В Северный Рор, там можно затеряться! У нас все получится, Фло!

– У меня есть немного сбережений… но их не хватит, – вставила Митра.

А у меня обручальное кольцо Макса. И пятая часть от зарплаты.

– Значит, надо за пару часов раздобыть… демонову кучу денег, – постановила я.

– Это невыполнимо… – сокрушенно бормотала младшая Ифьен. – Где взять такое количество?

Я поднялась и снова глянула в окно. Вокруг остова «Ржави» продолжали суетиться люди в форме.

– Ну… я знаю только один способ.

Митра потерянно теребила свои косы.

– Какой?

– Поступим так. Как только генерал уедет, мы с тобой отправимся искать деньги. А ты, Фрэнк, останешься здесь и проследишь за Эдвардой.

– Я?! – возмутился младший. – С этой дрянью?!

– Именно.

Фрэнки выразительно сплюнул на пол и махнул рукой.

Через пару часов, когда покрасневшее солнце закатывалось за Ашалар, одноглазый монстр Шамраг влез в седло и вместе с воинами ускакал прочь. Около клуба теперь несла дежурство лишь немногочисленная стража.

Пора.

Я тщательно умылась, надела очки, маску и найденный в куче вещей старый плащ. Под покровом жидких сумерек мы с Митрой выскользнули из ангара. Времени осталось мало, а успеть нужно было много: вернуться в кластер, переодеться и подготовиться к… ночной охоте.

Тиреград. Филиал Института артефактологии

Флориан Келерой

Как-то странно все. Как-то не так. Глубоко внутри неловко ворочалось едва уловимое чувство, будто это уже случалось прежде. Только иначе. Чего-то не хватало. Или кого-то? Не впервые мне предстояло рискнуть многим без права на ошибку и тем более на поражение. Как и прежде, все зависело от меня, но… Раньше я была не одна. Я и сейчас не одна. Вот перед зеркалом крутится девочка, подводит глазки золотой краской, расчесывает кудри.

Не то…

Не та…

Что происходит вообще? Я вздумала сомневаться в себе? Дурной знак. Или причиной всему волнение за Фрэнки?

Разум заполняла подозрительная пустота. И скрывала она нечто крайне важное, давно позабытое, без чего нельзя двигаться дальше. Но пустота не способна ничего скрыть, не так ли?

Хватит. Я умница, я справлюсь, ведь делала это много раз, и успешно. Не ко времени неуверенность.

– Вы в порядке, госпожа? – обеспокоенно обернулась Митра.

– В полном.

– Вы выглядите изумительно. Очень красиво. В этом платье, мантилье, и ваш загар… Вы так похожи на благородную воленстирку. Хотите, я заплету косы, а сзади оставлю пряди?

На местный манер.

Платье, кстати, случайно залетело в мой чемодан еще в Регесторе – черное, из блестящего шелка, а палантин приобретен уже тут – ажурный, бежевый.

Я закурила.

– А заплети…

Митра с радостью принялась за мою прическу.

– Вам бы сюда цепочки из белого золота…

Будь у меня столько золота, не пришлось бы никуда ходить.

За ставней царствовала ночь, темно-багряная от фонарей, почти кровавая. В мае что ни вечер, то праздник. Как объяснила Митра, люди должны хорошенько отдохнуть перед изнуряющим летом.

– Почему ты сказала, что эта ночь ночь присяги?

Ее пальцы ловко укладывали мои непослушные локоны в тоненькие колоски.

– Сегодня праздник. Новобранцы Легиона присягают Тамико. Особое событие для многих.

– Легион? – Помню я сказки про него, помню. – Это то самое мифическое подразделение, чьи бойцы якобы способны без капли магии двигаться так быстро, что за ними взгляд не поспевает?

Митра смутилась.

– Верно.

– Ты сама видела, как они это делают? – Мой вопрос сочился ехидством.

– Э… нет, но… они действительно умеют обгонять ветер.

Я устало рассмеялась. Темнота дремучая! Ладно дети верят всяким россказням, но…