Чувствовалось, что бандиты перебрались на запасную базу совсем недавно. Они обустраивали свой незамысловатый быт.

Вот прошел толстяк, неся в руках свернутый матрас и одеяло. Вот повар разводит костер и ставит на него большой котел, чтобы согреть воды.

Вскоре Локис уже определил и строение, где удерживают заложников. Теперь предстояло решить, каким образом он сможет попытаться их освободить. Нападать в открытую, даже если бы у него было оружие, являлось бы полным безрассудством. Следовало каким-то образом отвлечь внимание бандитов.

Локис перевернулся на спину и глянул в стремительно темнеющее тропическое небо. В разрывах облаков то и дело вспыхивали крупные южные звезды. Володька лежал и набирался сил. А когда стемнело окончательно и большинство бандитов разошлись спать, он поднялся и, осторожно ступая, раздвигая руками широкие листья подлеска, пробрался к самой базе.

На небольшом насыпном холме чернели цистерны. Ветер доносил от них характерный запах солярки и бензина.

Невысокий таец в кепке с длинным козырьком прохаживался под ними, поигрывая автоматом. Двадцать шагов в одну. Столько же в другую. Так, словно ходил по узкому, запертому с двух сторон, коридору.

Старший сержант подполз и, когда бандит проходил мимо него, резко ударил его по ногам.

Таец, не удержав равновесия, упал, но закричать не успел. Володька выхватил штык-нож, висевший у него на ремне, и резко перерезал горло. Отпрянул, чтобы не испачкаться в крови. Бездыханное тело оттащил в заросли. Прислушался.

«Кажется, все прошло гладко. Никто в лагере бандитов не заметил потери бойца».

Маслянистые краны на цистернах откручивались неохотно – явно забились от долгого бездействия. Наконец солярка потекла из гофрированного шланга, сливаясь с бензиновым ручейком.

Локис смочил кусок ветоши и только сейчас спохватился, что зажигалку, выпрошенную у оператора съемочной группы, так и оставил лежать в траве.

Володька вернулся к убитому.

«Только бы он оказался курящим».

Зажигалка отыскалась в нагрудном кармане вместе с пачкой сигарет. Легкий щелчок – и ветошь, пропитанная бензином, вспыхнула.

Казалось, что наступившая ночь будет тихой и спокойной. По крайней мере, так обещала сама природа: звездное небо, легкий прохладный ветерок, непривычно спокойный тропический лес, из недр которого не доносилось ни звука. Благодать, да и только.

Жизнь в лагере практически затихла. Заснули даже пленники. Бодрствовала лишь охрана. О том, что лагерь мафии переместился именно сюда, знали только находившиеся в нем. Во всяком случае, так считал Суабан. И вот в эту тихую спокойную ночь случилось то, чего никто не ожидал.

Суабан уже ложился спать, как вдруг с улицы начали доноситься встревоженные голоса и крики.

«Неужто нас обнаружили? – с опаской подумал Суабан. – Хотя нет, это невозможно. Скорее всего, что-то другое. Ведь выстрелов не слышно».

С этими мыслями главарь «Буа-донга» выбежал на крыльцо, чтобы посмотреть, что на самом деле происходит, из-за чего поднялась такая шумиха.

Суабан завороженно смотрел на большой огненный клубок, разраставшийся над окраиной базы. Полыхающий ярко-оранжевым пламенем, он был похож на огромный неопознанный летающий объект, совершающий экстренную посадку посреди диких джунглей.

– Что произошло? – схватив первого попавшегося ему под руку мафиози, тут же спросил главарь «Буа-донга».

– Горим! Пожар! Склад ГСМ, – кивая на огнетушитель у себя в руке, спешно ответил мафиози. И тут же побежал гасить разгорающееся неподалеку пламя.

«Пожар? Откуда ему взяться посреди джунглей? И электричества тут нет. И грозы вроде не было, – задавался вопросами главарь «Буа-донга», наблюдая за огненным клубком. – Нужно посмотреть, что там происходит». – И Суабан, убедившись, что у строения с пленниками все спокойно, сам поспешил к складу горючего.

Вокруг цистерн творился настоящий хаос. Десятки мафиози бегали с ведрами, черпая из находящегося неподалеку колодца воду.

– Живее. Не дайте огню добраться до арсенала, – торопил их один из помощников главаря «Буа-донга».

Другие бандиты спешно копали канаву, на случай если произойдет разлив топлива.

– Что здесь произошло? С чего все началось? – спросил у своего помощника Суабан.

– А черт его знает, – пожал плечами тот, – взялся да загорелся вдруг ни с того ни с сего.

– Вдруг ничего не бывает, – насторожился главарь «Буа-донга».

– Всегда бывает вдруг, – бросил его помощник и тут же кинулся к колодцу, возле которого столпилась целая куча мафиози.

«Возможно, он и прав», – подумал Суабан.

Вскоре действия бандитов приобрели упорядоченность. С десяток человек выстроились в цепочки и передавали друг другу ведра. Правда, толку от этого было мало. Ведь нефтепродукты водой не потушишь. Ею обливали стены ближайших деревянных строений, чтобы те не занялись огнем. Однако как ни старались люди главаря «Буа-донга», стихия брала свое. Уже дымился тент забытого возле цистерн с горючим прицепа. Из колес уже давным-давно вышел воздух, и он стоял на ободьях.

– Тащите же его, – зло выкрикнул Суабан. – Не хватало еще, чтобы нас с воздуха заметили.

Бандиты побросали ведра и взялись за прицеп. Но вскоре выяснилось, что его не так уж и легко стронуть с места. Он буквально врос в землю. А горячий металл обжигал ладони.

– Ну и черт с ним. Оставьте. И лучше попытайтесь сбить пламя землей. Вода тут не поможет.

Суабан быстрым шагом направился к своему домику, не желая больше смотреть на суетящихся бандитов.

Он уже пропустил свой традиционный стаканчик виски и собирался лечь спать, как во дворе послышался звук заводящегося двигателя.

– Мой «Хаммер», – пробурчал главарь «Буа-донга» и выглянул в окно.

На стоянке медленно разворачивался угловатый внедорожник, сияющий новым лаком. – Не могли другую машину взять, – недовольно проговорил Суабан, но понял, что не прав.

Простой армейский джип вряд ли бы сдвинул ржавый прицеп с места.

Никто из бандитов не обращал внимания на разворачивающийся автомобиль. Всем и без этого хватало дела. И тут внутри у главаря мафии что-то екнуло.

«Хаммер» задом, набирая скорость, катил прямо на строение с пленниками. Еще мгновение, и сверкающий бампер проломил стену. На секунду воцарилась тишина. Люди, сражавшиеся с огнем, застыли с лопатами в руках, а затем неторопливо направились к месту происшествия. И только Суабан не сразу сдвинулся с места. Он-то знал, что случайно ничего не происходит. Дверь скрипнула. Главарь «Буа-донга» мгновенно обернулся, уже сжимая в руке пистолет.

– Господин, – на главаря мафия смотрел его личный водитель, – это не я. Я не садился за руль.