Мне стало обидно, ведь, если честно, именно так я и подумал. Видя моё замешательство, Дали рассмеялась уже в открытую.

— Что ты, Антон, наше сознание едино, просто оно сотворяет несколько альтернативных Реальностей одновременно. Ты в них во всех уже существуешь. Как же ты можешь попасть туда, где ты уже есть?

Путаное какое-то объяснение, либо я действительно полный дебил. Нужно будет попытать Учителя на эту тему, если сам не дотумкаю. А пока неплохо было бы понять технологию переноса сознания в иную Реальность.

— А как же ты попадаешь в иные Реальности впервые, — закинул я удочку, — пока не узнаешь, как выглядит нужное тебе место?

Как только вопрос коснулся ментальных техник, Дали в момент насторожилась, видимо, поняв, что разболталась не в меру, и не стоит делиться жизненно важными секретами с первым встречным.

— Этому нужно учиться, — пробормотала она куда-то в сторону окна, не глядя на меня, — в двух словах не расскажешь.

Ясненько, откровениям пришёл конец. Интересно, что её насторожило? Я же не претендую на умение скакать по Реальностям. Программисты этого не умеют, судя по словам Учителя. Просто интересно, как можно переместить сознание в место, которого никогда раньше не видел. Стоп. Я же сотворил себе мороженое, которого, между прочим, тоже в глаза не видел. Но ведь получилось. Главное, правильно поставить задачу. Я задумался и не заметил, что Дали уже давно в упор смотрит на меня, явно собираясь с силами, чтобы задать какой-то сакраментальный вопрос. Ну, давай, милая. Я не кусаюсь.

— Антон, я на днях разговаривала с Марго, — начала она издалека, — и она показала мне твой подарок.

Дали замялась и опустила глазки. Её рука нервно мяла краешек платья. Да что же её так перекосило?

— Хочешь, и тебе такой сделаю, — предложил я.

Она вскинулась и замахала руками. Ну точно, розовая бабочка. В чём вопрос-то твой, девочка? Чего ты темнишь?

— Что ты, — Дали перешла на шёпот, — они следят за нами постоянно. Зачем так рисковать? Я просто спросить хотела, ты действительно научился сознательно творить Реальности?

Ах, вот что тебя волнует. Да, тут я тебя уел, путешественница ты наша. Похоже, тебе это пока не под силу, как ни пыжься. Как бы поаккуратней ответить, чтобы не обидеть тебя, золотистый одуванчик.

— Пока дальше бусиков и шоколадного мороженого дело не пошло, — скромно ответил великий и могучий, — я же Программист, мне способности даются авансом и только до окончания миссии.

Дали уже была само спокойствие и самообладание. Только при очень пристальном вглядывании можно было заметить, как ей обидно за себя, такого крутого Мастера. Явился тут, выскочка Программистская, и всё ему на тарелочке с голубой каёмочкой. А бедная трудолюбивая девушка бьётся как рыба об лёд или, скорее, как бабочка о стекло. А материализация не выходит, хоть тресни. Неужели она готова поменяться со мной местами, только чтобы ощутить могущество Творца хоть ненадолго? М-да, милая моя, думаю, тебе ещё предстоит долгая работа со своими страстишками. И я не завидую твоим поклонникам. На первом месте у тебя всегда будет мечта стать Творцом Реальности, а любовь, семья — это всё вторично. Нет, я не осуждаю. Каждый сам выбирает, на каком дереве его повесят. А мне пора, заболтались мы тут с великим Мастером. Как бы не пропустить окончание поиска моей Алисы.

Мы распрощались с Дали, и я поспешил в контору. Там было тихо и пустынно. Всех программистов Олежка отправил в отпуск, а остальная публика тоже куда-то рассосалась. Сидят, наверное, по кабинетам и готовят свежее резюме для поиска новой работы. Нехорошо, однако, получилось. Нужно поговорить с Антошей, что ли. Они же не виноваты, что мне пришлось уволиться. Я заглянул в бухгалтерию, но там тоже никого не оказалось. Может быть, все ушли на обед? Ладно, подождём. Я свернул в комнату Матрицы и включил свой комп. Впрочем, уже не свой. Я ждал, пока пройдёт загрузка, отвернувшись к окну, и прикидывал, как буду мотивировать своего гнома, чтобы он оставил контору в покое. Услышав привычный сигнал, возвестивший, что загрузка закончена, я уже открыл рот, чтобы позвать гнома, да так и застыл с открытым ртом. Грустный Антоша уже сидел на скамеечке, сложив пухлые ручки на животике, и смотрел на меня глазами кота из Шрека.

— Антоша, что случилось? — все домашние заготовки сразу вылетели у меня из головы. — Ты сам пришёл, без вызова.

— Так ить я же вирус, как-никак, — гном строил из себя юродивого, но было не смешно, — положено мне являться без приглашения, разве не так, Создатель?

Эх, перестал бы он называть меня Создателем. Для меня теперь это слово было наполнено вполне определённым, можно сказать, сакральным смыслом. Обиделся он на меня, что ли? За что?

— Ты расстроен из-за того, что я ушёл из конторы? — вот только оправдываться мне не хватало.

Он же не думал, что я всю жизнь проведу за этим компом? Или думал? Глаза гнома вдруг наполнились слезами. Слезинки соскальзывали по ресничкам и стекали по морщинистым щекам тоненькими ручейками прямо на мятый воротничок. А гном будто и не замечал того, что плачет. Сидел и молча смотрел на меня, как на привидение. Я растерялся и тоже замолк. Через несколько минут немой сцены гном вытащил откуда-то огромный носовой платок в красно-зелёную клетку и громко высморкался. Я чуть не покатился со смеху, но сдержался, чтобы не испортить момент.

— Лексеич, — жалобно пролепетал гном, — ты живой, что ли? Или мне опять мерещится?

Мерещится? Да он, похоже, заболел. Глюки у вируса — это что-то.

— А почему я не должен быть живым? — мой голос прозвучал возмущённо, как будто меня мало убивали за последние пару недель.

— Не было тебя нигде, совсем не было, — запричитал гном. — Я ж везде искал, а ты как сквозь землю провалился. Антон Лексеич, я уж и не чаял тебя снова увидеть, прихворнул вот с огорченья. Начал ты мне мерещиться, только не таким, а совсем другим, страшным…

Только этого мне не хватало. И как прикажете реагировать на подобное признание? Не случалось мне раньше вирусов пугать одним своим видом. Гном, видимо, понял, что малость переборщил и начал оправдываться.

— Да ты не подумай чего, Лексеич. Это я не про личину твою сказываю, она-то вроде такая же была. Но сам ты как будто вырос, и такой силищей от тебя веяло, аж жуть берёт. Одно слово — Создатель.

Вот уж не думал, что у программ бывают видения, а то и сновидения, если не казать, кошмары. Интересно, а это лечится? Или мне теперь до конца жизни придётся общаться со свихнувшимся гномом?

— Антоша, не знаю, что тебе там привиделось, но со мной всё в порядке, — строго сказал я в надежде привести гнома в рабочее состояние.

Реакция не заставила себя долго ждать. Лицо Антоши расплылось в улыбке, а его помятый костюмчик сам по себе разгладился и вроде бы стал ярче. Рядом со скамейкой появился столик с самоваром и ватрушками. Гном, ещё немного волнуясь, поведал о том, как после моего ухода повздорил с моим начальником и отказался дальше на него работать. Но за вирусами охотиться не прекратил. В общем, перекрыл кислород конторе. После недолгих уговоров Антоша согласился оставить Олежку в покое, ведь остальные ребята были ни в чём не виноваты. Они сами должны были определиться, участвовать ли дальше в его махинациях или свалить из конторы. Свободу выбора ведь никто не отменял, правда? Я разрешил Антоше время от времени навещать меня дома, но только после того, как отработает Ищейка. На этой радостной ноте мы и распрощались.