— Что это? — спросил я вместо «доброго утра».

— Я надеялся, что ты мне расскажешь, — со вздохом ответил Учитель. — Что ж, стоять тут и глазеть бессмысленно. Пойдём, вчера я обещал тебе рассказать о Творцах.

А ведь точно, я и забыл. Это ж надо, как я вчера замотался, чтобы напрочь выпасть из здешней жизни. Вслед за Учителем я потрусил через мостик к ритуальному залу на соседней скале. Интересно, а почему о Творцах нельзя было поговорить у камина? В ритуальном зале было тепло. Мы скинули куртки, и Учитель расположился на одном из сидений у очага, а мне указал на противоположное сиденье. Как только мы уселись, пламя тут же скрутилось в двойную спираль и прыгнуло вверх метра на полтора.

— Когда-то очень давно, — начал свой рассказ Учитель, — Творцы регулярно возвращались в базовую Реальность из своих миров, чтобы проводить священный огненный ритуал, — он сделал плавный жест рукой в сторону огненной спирали. — Творцов было всего девять, и их называли Высшим Советом. Девять Высших садились вокруг очага и насыщали пламя своими тонкими вибрациями. Пламя вырывалось наружу через отверстие в потолке, и вместе с дымом тонкие вибрации уходили в наш мир. Ритуал совершался каждое полнолуние, и каждое полнолуние Высший Совет собирался, чтобы вершить судьбы мира.

Пафосно как-то, не похоже на обычную лекцию. Даже неловко спросить, а куда же эта великолепная девятка подевалась.

— Этот зал — лишь копия того, в котором когда-то творилось волшебство, — меж тем продолжал Учитель. — Настоящий находится в базовой Реальности и расположен…

— На скале в океане, — брякнул я, не подумав. И снова увидел это выражение растерянности на лице Учителя. Ещё немного, и начну к нему привыкать.

— Рассказывай, — велел он, — ты его видел?

И я рассказал, как случайно оказался на той скале и увидел запустение, в котором пребывал зал Высшего Совета. Судя по всему, Учитель там тоже бывал, раз смог воссоздать зал в Убежище. Только вот был ли он членом Совета? Не похоже. Учитель выслушал мой сбивчивый рассказ и надолго замолчал. Когда я уже перестал ждать продолжения, он наконец произнёс.

— Антон, ты понимаешь, что произошло? Ты перенёсся из одного места в другое ВНУТРИ базовой Реальности. Скорее всего, это была альтернативная Реальность, хотя утверждать не берусь. Ты обрёл способность перемещаться между мирами, как могут только Мастера или Творцы.

Круто! Сразу-то я не придал особого значения этому своему приключению, так как подумал, что тот зал в океане тоже был сотворён Учителем. А, оказывается, это был изначальный зал Высшего Совета. Стоп. Программисты же не должны такого уметь.

— Значит, я не Программист? — безумная надежда захлестнула меня с головой. Если я прав, то мне не придётся превращаться в зомби, и смерть от запоя мне тоже не грозит.

— Пока рано судить, — остудил мой порыв Учитель, — но такую вероятность исключить нельзя. До сих пор Программистам не требовалось путешествовать по мирам, свою миссию они выполняли в родной Реальности. Но всё когда-нибудь происходит впервые.

Мог бы и поддержать меня. Но надежда-то есть? Теперь, когда я почти нашёл Алису, умирать мне совсем не хотелось, а хотелось жить и радоваться. Даже если она променяла меня на синеглазика. Минуточку, но если я не Программист, то откуда у меня все эти способности? Программисту-то по рангу положено могущество, причём много и сразу. Очень похоже на то, что со мной происходит. Так что, рано обрадовался. Учитель тоже, по-видимому, пришёл к такому умозаключению и сочувственно покачал головой.

— Готов слушать дальше, Антон, — спросил он с ухмылкой, — или дать тебе ещё немного времени потешить свои амбиции?

Какие, к чёрту, амбиции?! Я жить хочу, просто жить без всяких чудес и смертоубийственных приключений. Я наконец нашёл Алису, ну почти нашёл. Десять лет я надеялся на чудо и не позволял себе поверить, что её больше нет. Теперь мне больше не нужны никакие сверхспособности. Без них намного спокойней. Хотя, как бы я нашёл Алису без этих способностей? Засада. Пока я кипел внутри, как чайник с плотной крышкой, Учитель терпеливо ждал, исподтишка наблюдая, как меня корёжит.

— Готов, — я выдавил из себя это слово, как зубную пасту из тюбика. — Кстати, а куда подевались Творцы из Высшего Совета?

Мне очень хотелось сказать моему наставнику какую-нибудь гадость, но хватило духу только на каверзный вопрос. Из разговора с Дали я уже знал, что сам он родился как минимум через пару сотен лет после исчезновения Совета.

— Об этом я и собирался тебе рассказать, — спокойно ответил Учитель. — Ты правильно сделал вывод, что Совета больше не существует. Его никто не распускал, просто произошла трагедия, и один из членов Совета погиб. А для ритуала требуется девять участников.

— Как такое возможно? — я был ошарашен услышанным. — Творцы же бессмертные.

— Частично ты прав, Антон, — голос Учителя стал тихим и немножко грустным, — в базовой Реальности нет сил, способных отправить сознание Творца на перевоплощение, тем более из Высших. По крайней мере, до сих пор о таких силах ничего не было известно. Так что, в каком-то смысле Творцы бессмертны. Но у них есть свобода выбора, как и у любого Игрока. Тот Творец сделал свой выбор.

— А как его звали? — спросил я. Сам не пойму, для чего мне понадобилось узнать его имя. Я ведь уже догадался, что речь шла об ангельском боге.

— Его звали Гор, — учитель улыбнулся, — и ты сейчас сидишь на его месте.

Я невольно дёрнулся. Этот человек, живший много сотен лет назад, вызывал у меня интуитивную неприязнь. Хотя, кто я такой, чтобы осуждать Творца и тем более Создателя.

— Эта история началась очень давно, — продолжил своё сказание Учитель, не обращая внимание на мои ужимки. — Мне рассказал её мой учитель, который был непосредственным участником тех событий.

Он замолчал, опустил руку за своё сиденье и достал оттуда кружку с горячим чаем. На всякий случай я тоже пошарил за сиденьем, но мне чая, видимо, не полагалось. Отхлебнув из кружки, Учитель продолжал.

— Жили два брата. Старшего звали Сабин, а младшего — Гор. Оба они достигли уровня Творца и вошли в Высший Совет. Так уж вышло, что они оба полюбили одну женщину. Её звали Ана́ра, и она была обыкновенной смертной. Анара не обладала никакими сверхспособностями, кроме одной. Она умела любить преданно и беззаветно. Это было чистое чувство, способное творить Реальность. Но Анара не желала ничего творить, всю свою любовь она отдала Гору. Возможно, именно поэтому тот и стал Создателем. Кто знает?

Учитель мечтательно посмотрел на огонь. Наверное, ему тоже хотелось, чтобы его так любили. А мне не нужно было ни о чём мечтать, у меня была моя Алиса, и я ни капли не завидовал Гору.

— Сабин сначала пытался бороться за Анару, но потом смирился, потому что тоже любил своего брата. Свой первый мир Гор создал для любимой. Тогда никто ещё не подозревал, что он обрёл способности Создателя. Думаю, он и сам не сразу понял, что произошло. Это был сказочный мир в прямом смысле этого слова. В нём царила магия, и эта магия подчинялась Анаре. Она стала там главной волшебницей и хозяйкой. Гор населил свой мир героями из сказок: прекрасными эльфами, трудолюбивыми гномами, добрыми феями. Животные там могли говорить и выходили из леса пообщаться. Мир был небольшой, но очень уютный, и в нём было всего понемногу: и леса́, и горы, и реки с озёрами, и даже море. Они много путешествовали по своему волшебному миру, и в каждом месте их ждал уютный дом со всем необходимым. А ещё у них была яхта для морских путешествий. Анара сама могла создавать погоду, какую ей хотелось, и иногда устраивала снегопад или морской шторм для остроты ощущений. В общем, это была полная идиллия.