Я мог лишь надеяться, что она слышит в моих мыслях, как я хочу сделать её счастливой. Хотя бы на маленький миг. Без унижений, без воспоминаний, без обид. Просто целиком счастливой… И наполненной мной.

– Трэйн… – она крепче вцепилась мне в плечи. Я опустил руку, лаская её грудь и живот.

– Я тебя люблю, Тали.

Она резко выдохнула и прогнулась подо мной. Тут же тело её запульсировало, обхватывая меня ещё тесней. Я утонул в наслаждении и упал ей на грудь, не желая ни выходить, ни выпускать её.

– Тали… – я не сразу приподнял голову, – я не тебе не доверяю. Просто всё это слишком хорошо, чтобы могло происходить со мной.

Она с недоумением посмотрела на меня.

– Посмотри на меня… – продолжил я. – Месяц назад я был уверен, что доживаю последние годы своей испорченной итой жизни. Доживаю, если не сказать – догниваю. Всё, чего я хотел – это уснуть и не видеть ни Атоллы, ни будущего, ни прошлого. Ты перелопатила мою жизнь не хуже войны. Трудно поверить, что я чем-то заслужил это.

Она молчала пару секунд.

– Ты всегда был дураком, Трэйн.

Тали оттолкнула меня в сторону. Я испугался, что она сейчас уйдёт, но Тали лишь упала мне на грудь и, взяв меня за руку, заставила себя обнять.

***

Мы взяли адрес у Дайкона. Сам ведьмак всё ещё не мог встать с постели. Лиаро сидел возле него как прикованный, забыв учеников и сон. Нели сновала тут же, помогая своему господину… или наставнику? Не знаю. Дайкон сидел немного в стороне.

На поиски ведьмака они с нами не отправились, тем более, что и Талия не горела желанием брать с собой кого-то, кроме меня – теперь она твёрдо решила, что справится сама. Однако когда мы подходили к дому, где должен был проживать ведьмак – предпоследний из оставшихся в живых, уже издалека увидели венок из почерневших листьев на двери.

Хозяйка – сухопарая женщина с чёрными волосами, стянутыми на затылке, и впалыми щеками, встретила нас недружелюбно.

– По поводу квартиры? – спросила она с порога.

Мы переглянулись.

– Да, – соврал я, – а что случилось? Почему венок?

Хозяйка некоторое время мялась.

– Не беспокойтесь, он умер не здесь. Вчера в карауле его пришибли где-то в подворотне, и я так и не получила денег за прошедшие полгода.

– Понятно, – я оглянулся на Талию, которая выглядела изрядно побледневшей.

– Комнаты будете смотреть?

– Нет, спасибо.

Я потянул чародейку к выходу. Миновав хитросплетение узеньких улочек, застроенных прогнившими домишками, мы остановились на берегу. Здесь не было ни набережной, ни бордюра, только осеннее море, равномерно катившее волны к берегу.

– Что бы это значило? – произнесла Тали задумчиво.

– По-моему, всё просто.

«Старший ведьмак жив, – произнёс я мысленно, не желая посвящать в детали Тивиэля. – Он убирает свидетелей. А может и тот, кого Дайкон вычислить не смог, постарался».

Тали поджала губы и посмотрела на меня, но ничего не сказала.

– Я не понимаю, – продолжил я вслух, – что с тем пьянчугой? Для ведьмака он точно слишком крут. Он был не под итой, но огнем кидался так, словно жрал ее не переставая несколько дней к ряду.

– Демон? Он ведь мог заключить договор? – предположила Талия.

– Хорошо, если так.

– Хорошо? – она подняла бровь. – Может быть что-то хуже?

Я пожал плечами. Что-то подсказывало мне, что хуже очень даже может быть. Вот только что, я пока не знал. Талия вздохнула и опять отвернулась к морю.

– Меня вызывает Артарий. Я хотела бы, чтобы ты пошёл со мной.

– Конечно, – я положил руку ей на спину, – прямо сейчас?

Тали кивнула.

– Думаю, да.

***

На сей раз долго ждать нам не пришлось. Артарий принял нас, едва завидев в коридоре, и было в нём что-то… непривычное.

Он равнодушно выслушал те крохи информации, которые мы нашли, а затем посмотрел на Талию и спросил:

– Сделка выполнена?

Тали вздрогнула и недоуменно посмотрела на него в ответ.

– Не до конца, – услышал я рядом скрежещущий голос Тивиэля.

Видимо, я тоже вздрогнул, потому что Артарий бросил на меня короткий взгляд, но тут же опять отвернулся к Тивиэлю.

– Сделка выполнена, – сказал Артарий уже утвердительно. – Ты получил достаточно.

Тивиэль издал звук, похожий на вой хищного зверя во тьме, и я услышал сбивчивую и долгую речь на языке, который могли бы использовать для общения только те самые звери.

– Ладно, – Артарий откинулся на спинку кресла и устало вздохнул. Прикрыв глаза, он сидел пару секунд. Затем посмотрел на нас. – Полагаю, вы его тоже видите?

– Похоже на то, – согласился я.

– Что он обещал вам?

– Что уйдёт.

– Ещё бы, – Артарий усмехнулся. – Думаю, теперь он скажет вам, что уходить не собирается. Да, Тивиэль?

Демон полыхнул в воздухе чёрным пламенем.

– Сделка не выполнена, – повторил он упрямо.

– Но ведьмаки мертвы. Четверо из пяти. Достаточная жертва.

– Сделка была другой.

Я беспомощно посмотрел на Тали, но вместо неё заговорил Артарий.

– Бесполезно, – сказал магистр равнодушно. – Впрочем, я бы тоже хотел узнать, что стало с последними из этой пятерки. Это приказ, – добавил он, заметив, что я не реагирую.

– Магистр? – я поднял бровь и посмотрел на него. – Я библиотекарь. Вряд ли в моей библиотеке что-то есть об этих ненормальных.

– Для библиотекаря вы неплохо дерётесь, – заметил Артарий, хоть я и не видел, в какой момент он мог так решить. – Это всё. Разговор окончен.

Он встал, прозрачно намекая, что нам пора. Мы тоже поднялись и пошли к двери. Когда моя ладонь легла на рукоятку, Артарий окликнул нас.

– В любом случае, – сказал он, – спасибо, что разобрались с третьим из них.

– В общем-то я ожидал, что нам объявят выговор, – сказал я честно.

– У меня личные счёты к этому… существу. Вы свободны, господин Трэйн. Я буду ждать новостей.

Мы прошли по коридорам ратуши и, выйдя на улицу, остановились. Дождь всё ещё шёл. Я знал, что теперь он будет идти почти всё время, лишь изредка сменяясь затишьем. Но он мне нравился, этот дождь. Он был куда лучше мёртвого штиля. Я оглянулся на свою любимую чародейку с глазами цвета осеннего моря и подумал, что хотел бы остаться в этой осени навсегда.