Наконец и он посмотрел на меня.

– Кон мне всё рассказал, – Лиаро кивнул на другого ведьмака. Потом замолчал, бросив короткий взгляд на Талию. Последнее время они неплохо ладили, и Лиаро вряд ли хотел портить это хрупкое равновесие.

– Добрый день, – сказала Тали голосом, от которого могли бы заледенеть гейзеры на острове Фей.

Оглядевшись в поисках места, куда можно сесть, я подтолкнул её к кровати и сам устроился рядом, поддерживая за пояс.

– Ты нашёл их? – спросила Талия мрачно, глядя на Кона.

Они так и не познакомились поближе, но Талия проявляла удивительное самообладание. Дайкон колебался, что было на него не похоже.

– Новости не очень хорошие, – сказал он, посмотрев на меня.

– Не тяни, – отрезал я.

– Отряд «Золотого Орла» дезертировал в конце первого года.

– То есть, когда они захватили наших магов…

– Они уже не подчинялись магистрату.

Кто бы знал, какое облегчение я испытал.

– Спасибо, – сказал я, пытаясь избавиться от глупой улыбки.

– Когда война, закончилась, – продолжил он, – пятеро из них вернулись в Атоллу и были реабилитированы как борцы за мир. Чем они занимались дальше… Знаешь, выглядит всё так, будто они – обычные ведьмаки, которым не повезло. Но если копнуть глубже… Ведь они не такие, как мы, верно?

Взгляд его стал жёстким.

– Ты о том, что они предатели? – я кивнул. – Для кого как, Кон. Для меня – да. Для Лиаро, я думаю…

– Они просто не хотели воевать, – закончил за меня рыжий.

Я пожал плечами.

– И поэтому они измывались над нами? – Талия посмотрела на Лиаро, и тот отвёл взгляд.

– Суть в том, Ли, – сказал Дайкон неожиданно мягко, – что для тех, кто прошёл войну, другие ветераны – почти братья. Но только не эти. Правы мы были или нет, но мы дрались и умирали, когда они бежали, поджав хвост.

– Кто тебе сказал, что они струсили? – парировал Ли.

– Заткнитесь, – попросил я и потёр лоб. – К чему ты это завёл, Кон?

– А вот к чему. После войны они много времени проводили с ветеранами. Настоящими ветеранами. Например, вот, Кален Тантар, один из бойцов Огненного Феникса. Жил затворником почти всё время, но регулярно встречался с Треем Дабном, одним из тех пятерых. Я составил целый список, там человек двадцать тех, кого мне удалось отследить сходу. Дело в том, что этой пятёркой уже занимались. И ты не поверишь… Это был твой шеф.

– Артарий? – удивился я не сильно. Даже императору неведомо, что варится в седой голове нашего магистра.

– Мне кажется, – сказал Дайкон, – они проворачивали какую-то афёру. Например, выманивали трофейное имущество, которое не регламентируется никакими законами. Не знаю. Но пару лет назад один из них был убит в уличной разборке. Как иронично, не правда ли? Пройти войну, избегая опасностей, чтобы потом так паршиво сдохнуть.

Я посмотрел на Тали, но понять, о чём она думает, не смог.

– А что ещё с тремя? – спросила та.

– Всё ещё живы. Двое из этих оставшихся тоже стали участниками той драки и очень сильно пострадали. Но тот, с кем они схлестнулись, добивать их почему-то не стал. Сами они об обстоятельствах инцидента тоже на допросах молчали как рыбы. Словно чего-то сильно боялись. Короче говоря. Один из наших клиентов живёт на острове Охранения и служит в страже. Другой – похоже, безработный пьянчуга, но я в это слабо верю. Деньги то он где-то берёт. Его адрес я тоже нашёл. Что до третьего, то он хитрее. Концов не оставил, но пару раз его видели в компании первых двух.

Талия нашла мою руку и крепко стиснула пальцы в поисках поддержки.

– А что с седым ведьмаком, тем, что был главным? – она обернулась ко мне. – Его вы искали?

Я кивнул и посмотрел на Дайкона.

– Дело происходило на обломках Брен Дракар. Туда «орлы» отступили, чтобы укрыться от Империи. Крепость была разрушена одной из первых, а эрл Дракар затерялся среди других пропавших без вести. Я думаю, это мог быть он. Но чтобы узнать больше, нужно поговорить с кем-то из тех троих.

Мы с Тали синхронно кивнули.

– Я хочу найти их сегодня, – сказал я.

– Я с тобой, – Дайкон тоже кивнул.

Лиаро перевёл взгляд с меня на него и обратно.

– Вы оба сбрендили? – ему никто не ответил, и он продолжил: – Вы собираетесь убить подданного Империи, – он снова оглядел нас и опять не получил ответа. – В мирное время.

– Ли, я не думаю, что с нами что-то случится, – сказал Кон, оборачиваясь к нему. – И ума не приложу, зачем Трэйн тебя позвал. Можешь идти и дальше трахать свою потаскушку, пока эта шваль цепляет на себя наши ордена.

Лиаро задержал на нём взгляд всего на секунду.

– Пошёл ты, – бросил он, поднимаясь с подоконника.

– Ли, – я попытался поймать его за руку, но он неожиданно быстро скользнул к двери и исчез.

Я посмотрел на Дайкона. В груди клокотала чёрная злость. Но что я мог с ним сделать, когда он так нам помог?

– Ты дебил, Кон, – только и выдавил я. – Нахрена ты это сказал?

– А что, это не правда?

Я покачал головой. Ещё фраза, и мы закончили бы дракой, но он внезапно успокоился и сказал непривычно тихим голосом.

– Наши отношения с Лиаро, Трэйн, касаются только нас. Не лезь в них. Хорошо?

Я снова покачал головой.

– Не хотел бы я однажды выбирать между вами.

Кон пожал плечами.

– Однажды ещё не наступило, – он встал и, взяв со стула перевязь с мечом, закрепил её на себе. – Давай, Трэйн, покажем им, что такое настоящие ветераны.

***

Мы нашли одного из них (того самого якобы пьянчужку) там, где он, видимо, проводил все свои вечера – в дешевом трактире «Красная бочка» на острове Забвения. С первого взгляда я понял, что он не просто подзаборная пьянь. Кружка перед ним была почти полная и стояла так, видимо, весь вечер, в то время как зеленоватые прищуренные глаза смотрели цепко, как глаза охотника.

Талия задержалась у входа, а мы с Коном зашли в трактир с двух сторон, пройдя вдоль разных стен, и встретились за столиком нашего ведьмака – Кон упал на стул слева от него, а я – справа.

Тали приблизилась тут же, как только мы опустились за стол, и села напротив.

– Добрый день, – сказала она тихо и улыбнулась.

На месте противника я бы бросился наутёк при виде этой улыбки, но ведьмаку было не до того. Он едва успел окинуть нас с Коном взглядом, когда глаза его уставились на чёрный балахон Талии.

– Мы случайно не встречались?

Ведьмак медленно поднял взгляд на лицо собеседницы, усмехнулся и равнодушно покачал головой. Он явно собирался разыгрывать дурачка. Рука Кона в стальной перчатке легла поверх лежащей на столе руки «пьяницы». Тот дёрнулся, пытаясь встать, но вырваться не смог, тем более что на плече его уже лежала моя рука.