В назначенное время я стояла в тренировочном зале, ежась от тяжелого взгляда дракона и ждала указаний.

Вилберн хмурился и несколько раз порывался мне что-то сказать, а потом умолкал.

Что его так беспокоит? — я не понимала. В конце концов, он скрестил руки на груди и кивнул на меня:

— Что это?

— Где? — я оглядела себя со всех сторон, — Что тебе не нравится?

— Что на тебе?

Вопрос обескуражил. Я внимательно оглядела свои пляжные желтые шорты и белую футболку, доходящую до середины бедра. Да, шорты выглядывали из-под нее маленькой полоской, ну так видно же, что я не в трусах.

— А что тебе не нравится? — с вызовом переспросила я.

— И ты в таком виде ходила по Академии?

— не отставал дракон.

— Да что тебе не нравится?!! — уже с легким наездом спросила я, — Удобная одежда, чтобы научиться магии.

— Угу! — не сдавался дракон, — И соблазнять всех студентов, которые пялились на твои обнаженные ноги. Сам видел!… Провокаторша!

Сначала я опешила от такого наезда, а потом не на шутку обиделась. Старалась подобрать удобную одежду специально, чтобы не отвлекаться и как можно точнее выполнять упражнения. А он с такими претензиями!… Откуда у меня тренировочный костюм, если я собиралась на море, и вообще, ехала отдыхать в медовый месяц?! Что я, наемный убийца-ниндзя, чтобы ездить везде с черным спортивным костюмом?!!

— Ничего они не обнаженные. У нас все так ходят. По городу, и на занятия спортом тоже, между прочим. Мы в тренировочном зале? В тренировочном! И ничего такого провокационного в моей одежде нет!

— Ага, нет! А как же репутация?… Ты не должна так оголяться! — продолжал наезжать дракон, — Неприлично молодой девушке показывать всем подряд свои ноги.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!

Абсурдность ситуации вывела меня из себя. Он кто такой, чтобы упрекать меня в моих ногах? Не нравится, пусть не смотрит!

— Слушай! — я сложила руки в такую же позу, отзеркаливая его, — Какое тебе дело до моих ног? Ты мне не муж и не брат, чтобы следить за моей репутацией. Обещал научить магии, так давай заниматься, хватит болтать ерунду! И нечего капать мне на мозг. И без твоих поучений дурно!

— И чего тебе дурно? — на повышенных тонах переспросил он, — Нет, ты говори, не стесняйся!

Меня покоробило, что он разговаривает со мной в таком духе, но меня саму уже понесло:

— От всего мне дурно! — также громко крикнула я, — Уже сто раз говорила, отчего мне дурно. Толку говорить, если кольцо все еще на моей руке, а недомуж — на свободе!

Вилберн надулся.

Серьезно, даже голову отвернул, принципиально смотря на стену с мечами. Я глубоко вдохнула, выдохнула, приказывая себе успокоиться.

Что на него нашло? Почему мы ссоримся? Мы собрались учить меня магии, а не

заниматься разбором моего гардероба!

— Я проверил твою версию, — негромко сказал дракон, — И знаешь, там и вправду не все так чисто.

— В смысле? Рауль — предатель.

— Получается, что так… Но нужны доказательства.

— У вас их нет? — догадалась я.

— Нет. Ладно, не будем об этом… Я обещал тебе помочь, значит, помогу.

Он подошел совсем близко.

— Лиз, научить человека пользоваться магией за одно занятие невозможно. Даже за целый месяц тренировок ты всего-то научишься бросать в противника огненный шар…

— Тогда почему ты предложил?… — возмущенно начала я, но дракон меня перебил:

— Я вижу суть вещей. Понимаю суть живых существ, суть предметов. Такая у меня магия, мой личный дар. Поэтому отец и доверил следить за безопасностью в Академии. Я отчетливо вижу, что в тебе дремлет дар, твоя магия. Они свернулись клубком в сердце и ждут, когда ты позовешь. После раскрытия способностей ты не сможешь отразить магический удар, но полнее ощутишь магическую реальность. Магия наполнит тебя силой, даст толчок в овладении ясновидением.

— Что ж, давай разбудим ее, — усмехнулась я, понимая, что учиться ясновидению и магии придется самой.

Ладно, мне не впервой осваивать новые науки. Шарлатанка я бывшая или кто?

— Мне нужно прикоснуться к тебе, — предупредил дракон, — Стой ровно и не дергайся.

Наверное, я покраснела. Вилберн тоже отчего-то мешкал, не решаясь прикоснуться ко мне.

— Давай, я готова. Глаза закрывать?

— Необязательно, — глухо прошептал он и ладонью коснулся солнечного сплетения,

— Расслабься и думай о хорошем.

Как тут расслабиться, когда он стоит близко, да к тому же положил руку мне на грудь?!…

— Да, — тихо прошептала в ответ, и он положил вторую руку мне на лоб.

Аромат терпких духов ударил в нос, и я напряглась. Лишь бы он не понял суть моего волнения! Лишь бы не догадался! Сердце бьется мучительно, отдавая в виски.

Или поздно, и мои чувства очевидны? Почему меня тянет именно к нему, к брату моего недомужа?…

Не успела я додумать эту мысль, как на меня обрушился круговорот новых ощущений!…

Сила двигалась, росла из солнечного сплетения, затапливая все вокруг, разносясь по всему телу. Я чувствовала тепло, потом оно дошло до точки горения и взорвало мое испуганное сознание. Я стала другой, как будто выше и сильнее, я будто находилась в другой плоскости мироздания…

Мир вокруг заиграл новыми красками. Он стал полнее и глубже, теперь я различала не только цвета, запахи, но и чувствовала пространство, которое жило собственной жизнью и хранило в себе необычайный секрет — магию…

Вилберн отнял ладони, и они плавно переместились на мой подбородок и затылок.

— Чувствуешь мир вокруг? — тихо спросил он.

Я могла только изумленно вздохнуть, разглядывая по-новому дракона. Силуэт Вилберна светился изнутри, и это была не просто магия. Сила, присущая его духу, цельность, спокойствие — все это имело свой цвет и невероятно завораживало меня. Я будто бы познакомилась с ним заново, прикоснулась к его внутренней силе.

— Да.

— Я рад, — напряженно сказал он, — Добро пожаловать в магический мир…

Он показал мне несколько пассов, чтобы воплотить ту магию, которую я чувствовала в себе. Вырывавшиеся из ладоней всполохи света удивляли меня так сильно, что я чуть не обожгла саму себя.

Я умею колдовать! Нет, магичить! Уиии!!!

Меня охватило неизведанное ранее чувство радости и ликования. Я умею, я могу! Я действительно смогу когда-нибудь стать магом и ясновидящей!…

Вилберн с усмешкой наблюдал за моими упражнениями, подсказывал, как следует дышать, чтобы искры не гасли мгновенно. К концу занятия у меня уже получалось устойчиво держать внутренний огонь над ладонью. Правда, по размеру он был все еще маленьким…