— как такое возможно?» — читалось в их взглядах. На какое-то мгновение я даже обрадовалась этой навязанной «бескорыстности». Пусть выкусят!

А что, неплохо ректор придумал — зарплату мне не платит, и получается, что вроде как я Академии делаю одолжение в том, что преподаю у них.

Никто же не догадывается, что я — заложница обстоятельств.

— Мы с вами — образованные и интеллигентные драконы, — продолжал ректор, — А поэтому, давайте протянем руку помощи нашей очаровательной и симпатичной коллеге. Дорогая, — он повернулся ко мне с отеческой улыбкой, — Если тебе что-нибудь понадобится,

обращайся к любому из нас. Разумеется, если мои коллеги согласны.

Нестройный хор голосов выразил согласие и одобрение. Все хотели выглядеть в глазах ректора интеллигентными и добрыми. Только Альна недобро сощурилась, поглядев на меня, и снова поджала губы.

Я вспомнила ее интерес к Раулю и послала в ответ соответствующую кровожадную улыбку. Пусть не думает, что испугалась.

Хотя мне было очень неприятно.

Наши тренировки с Вилберном продолжались. Шла вторая неделя занятий, когда я, наконец, решилась спросить про назначение на должность Рауля. До этого все никак не удавалось — обучение магии накрыло с головой, было не до чужих интриг. Я внимательно слушала объяснения дракона и старалась повторить всё в точности.

В любую свободную секунду я тренировалась, и даже во сне следила за правильным дыханием и выполняла пассы…

И только когда у меня стало немного получаться, я задумалась о Рауле. Дракон избегал меня — я видела его издалека, никогда не сталкиваясь лоб в лоб с ним в многолюдных коридорах, и временами ощущала его тяжелые взгляды. Но он не лез ко мне, и от этого становилось еще неуютнее.

Что Рауль задумал?!

И вот сегодня я решилась спросить. Мы занимались уже третий час, и в конце у меня как раз получилось кинуть об стену маленький горящий мячик и заставить метлу самостоятельно подметать пол. Не ахти какие достижения, но все равно я радовалась, как ребенок.

Стоящий невдалеке дракон благосклонно качал головой.

— Вилберн! Посмотри, я — повелительница метелок!

— О, да! И ты будешь сама убираться в своей комнате? — подколол дракон.

Я сникла. Уборка оказалась моим больным местом. Преподавателям Академии горничные или уборщицы не полагались. По общей территории здания, в аудиториях и коридорах убирался Рэг Доулин, завхоз. В своих комнатах преподаватели справлялись сами, при помощи магии. И только я, как самый настоящий бездарь, терла полы тряпкой. Вилберн пару раз заходил за мной перед тренировкой и из милости убирал магией пыль.

Мне было стыдно просить его о помощи, и я только молча радовалась его деликатности — он магичил за моей спиной, выпроваживая меня из комнаты первой. Только по возвращении я замечала, что комната убрана.

— Слушай, у меня к тебе важный вопрос, — приказав метелке вернуться в кладовую, я подошла к Вилберну, — Для меня очень важный. Можно спросить?

— Ну, попробуй! — усмехнулся тот.

— Почему ректор поставил перед Раулем такое условие — найти ясновидящую? Слышала, среди драконов этот дар очень

редкий. Значит ли это, что профессор не хотел давать Раулю деканство?

Дракон как-то странно посмотрел, посмотрел на меня, а потом расхохотался.

— Ты одержима своим Раулем! — припечатал он.

Мне показалось, или в его голосе послышалась горечь?

— И вовсе не моим! — обижено буркнула я.

И не стыдно ему кидаться такими словами? Будто и не знает, сколько натерпелась я от этого гада.

— Если я тебе расскажу, сможешь сохранить секрет? — голос Вилберна посерьезнел, — Дело в том, что секрет семейный и довольно грязный. Когда я его раскопал, больше всего на свете мне хотелось сдать братца черному войску.

Я опешила. Вот это поворот!

— И что тебя остановило?

— Отец. Он сказал, что поставит Раулю такое условие, которое приведет к его разоблачению. Велел мне не вмешиваться. Так мадам Понти предсказала перед своей смертью.

— Мадам Понти? Моя предшественница ясновидящая? — сообразила я.

— Да. Она была опытным преподавателем, вот только чересчур добрым. И эта доброта позволила Раулю ее убить.

— Что?! — вскричала я в ужасе.

— Они вместе с Раулем принимали экзамен по парапсихологии. И когда студент, отвечая на один из вопросов, создал фантома-разрушителя эмоций, Рауль потерял над собой контроль. К несчастью, Мария, всегда присутствующая на экзамене с братом и стабилизирующая его эмоции, вышла в туалет. Рауль бросился на парня и попытался его придушить огненной петлей.

— Божечки! — ахнула я, прикрыв рот рукой.

Я и раньше догадывалась, что Рауля лучше всего держать в комнате с мягкими стенами, но не подозревала, насколько близка к истине. Он — ненормальный. Маньяк! Опасный для общества псих!

— Да. Мадам Понти бросилась на выручку студенту и перенаправила смертельную петлю в стену. Та рухнула… А студенту удалось сбежать. Именно он рассказал нам о случившемся, и о том, что он видел, как укрывающую его щитом безопасности мадам Понти накрыло огненной волной. Она не смогла спасти двоих и погибла сама… Потом уже, вняв предсказанию и слезам-просьбам своей сестры — матери Рауля, он объявил, что мадам Понти погибла от рук студента, которого якобы отчислили.

— И никто не спрашивал фамилию этого студента?

Дракон вздохнул.

— Матери Рауля пришлось раскошелиться на частных менталистов, которые хорошо поработали внушили тому курсу, а заодно и всем преподавателям, что среди них учился некий Ивэн Рондо, и что именно он виноват в смерти мадам Понти. Разумеется, такого дракона в природе не существует…

— Он должен понести наказание! — в сердцах воскликнула я, хватая дракона за руку, — Мы должны привлечь его к ответу.

— Мадам Понти в утро перед своей смертью предсказала, что если Рауль приведет в Академию новую ясновидящую, то все его темные делишки выйдут наружу. Стоит только оберегать ее… То есть тебя…

Некоторое время я не могла подобрать слов и тупо разглядывала стену. Рассказ Вилберна всколыхнул в моей душе самые разные чувства — и страх, и стыд, и боль за страдания, перенесенные пусть и неизвестной мне женщиной, но коллегой по ремеслу. Быть сожжённой заживо из-за нестабильной психики дракона — жуть!

— Но как я могу способствовать раскрытию Рауля, если даже улик нет? — огорчилась я.

— Не знаю, посмотрим. Итак, покажи мне еще один шар!…

Мы прозанимались еще полчаса, и в самом конце занятия, когда я вытягивала из шара огненную петлю, кто-то позвонил Вилберну по зермагу. Дракон отошел на пару шагов, принял вызов, а потом внимательно прочитал сообщение, пролистав по экрану пальцем. Потом лаконично бросил: