– Нужно взглянуть правде в лицо, Дайми, – сухо сказала Мел, не отрывая глаз от Бо. – Мы не можем контролировать ситуацию. Этот сюрприз нам обеспечила Салли, когда ставила свою подпись под сделкой.

– У нее не было выбора, – возразила Дайми. – Я точно знаю.

Мел вздохнула:

– Выбор есть всегда.

Дайми медленно покачала головой.

– Мел, Салли нас любила – то есть любит, – и не сделала бы ничего такого, не сказав нам ни слова.

– Но она сделала!

Дайми уставилась на нее, обиженная и расстроенная, но прежде, чем та или другая успели что-нибудь сказать, появился Эрнест и водрузил на стол очередную банку, в которой перебирал длиннющими ногами паук.

Ахнув, Мел и Дайми отскочили и прижались друг к другу.

– Это сенокосец, совершенно безвредное существо, – пояснил Эрнест. – Вы прямо взрослые младенцы! А еще он хороший, потому что ест ядовитых собратьев. Если бы я вычистил чулан, как вы того требовали, мисс, мне бы пришлось его убить.

– Хм… А нельзя ил вынести его наружу, где вообще нет никаких чуланов?

– Я и собирался. – Он схватил банку. – Проблемы с электронной почтой?

Мел встревожилась:

– Да.

– Письма – это спам. Слишком много отправителей и промежуточных адресов. Нельзя отследить.

Долго же он трудился, чтобы получить такой результат!

– Хорошо. Спасибо.

– Это была хорошая новость.

Мел растерянно моргнула.

– А плохая?

– Сегодня утром я был здесь первым. – Со звонким шлепком Эрнест положил на край стола открытый конверт, поперек которого было напечатано большими буквами: «МЕЛ». – Это прилепили скотчем к входной двери.

Мел достала из конверта листок бумаги: «Тебя предупреждали», – и посмотрела на Эрнеста.

– Почему конверт открыт?

– Потому что я его открыл.

Мел почувствовала, как у нее задергался глаз.

– Это я поняла. Но письмо адресовано мне!

– А вдруг там что-то важное? Может, это письмо от вас?

– Тут написано «Мел». Подразумевается, что письмо для меня, а не от меня.

Окинув чертову улику испепеляющим взглядом, Эрнест дернул костлявым плечом.

– Мне пора работать.

Когда он ушел, Мел встревоженно уставилась на Дайми, и та, поежившись, сказала:

– Забудь про него и звони в полицию. Почему он не забрал эту гадость?

Вернулся Эрнест, схватил банку, и Дайми облегченно перевела дух.

– Да. Наверное, ты права – надо обратиться в полицию. – Мел подала записку Дайми. – Ничего необычного не видишь?

– На бумаге наш логотип, – заметила та, внимательно рассмотрев листок. – Я сама такую заказывала. То есть… О боже!

– Вот именно. – Мел почувствовала, что ее вот-вот стошнит. – Записку написали здесь, в аэропорту.

– Мел, у меня, кажется, немного едет крыша.

– Добро пожаловать в наш клуб!

Мел всегда была уверена, что знает про Салли все: что Эдди явился сюда и выкачал из нее все деньги, а заодно и вынудил заключить сделку о передаче права на Норт-Бич, что Салли отправилась его искать, разрушив свою жизнь, – но сейчас ее исчезновение приобрело особое значение, по крайней мере для Мел, и думать об этом было очень горестно.

– Ладно. Мне пора идти.

– Давай я отменю этот твой рейс, – предложила Дайми. – И тогда мы…

– Я не собираюсь отменять рейс.

– Ты полетишь? С ним?

– Записка не от него. – Мел подошла к выходу на летное поле. – А что до полета, так он значится в расписании. Это мой рейс, и я не собираюсь его отменять.

– Мел…

– Никакой отмены! – крикнула Мел через плечо, не сводя глаз с высокого загадочного красавца, который дожидался ее на летном поле. – Мне нужны деньги.

– Полагаю, дело не только в этом.

Мел обернулась и взглянула на Дайми, почему-то побледневшую и испуганную.

– Что же еще?

– Мел, взгляни правде в лицо! Ты же влюбилась.

Сердце Мел пропустило удар, выдавая тем самым ее чувства.

– Буду на связи по радио!

– Как я понимаю, мы наложили мораторий на доверие, – сказала Мел, после того как они взлетели.

Бо оторвал взгляд от горизонта и перевел на женщину, которая только что усиленно делала вид, что его вообще нет в самолете.

Мел, глядя в сторону, вниз, на заповедные острова Чаннел, горные пики которых виднелись на горизонте внизу слева, в двадцати пяти милях от побережья, пояснила:

– Но есть кое-что, о чем тебе следует знать.

Бо не мог видеть ее глаза за стеклами летных очков, поэтому лишь догадывался, о чем она думает.

– О чем это?

– О двух электронных письмах.

– Ты узнала, от кого они?

– Нет. – Мел нервно провела языком по губам и проверила показания альтиметра, хотя они набрали идеальную высоту. – Электронных писем было три.

– Три.

– А еще я получила два обычных письма. Одно пришло с почтой, второе сегодня утром кто-то прилепил к дверям аэропорта скотчем. В нем было написано: «Тебя предупреждали».

Бо смотрел на нее и испытывал чувство сродни удару в солнечное сплетение. Во-первых, его охватила ярость – ведь кто-то осмелился угрожать Мел. Во-вторых, все это время она молчала о письмах, и это приводило Бо в отчаяние. А еще появился страх, что Мел в опасности. Это кого угодно выбьет из колеи.

– Ты звонила в полицию?

– Позвоню, как только вернусь.

Ему понадобилась минута, чтобы перевести дыхание.

– А когда ты собиралась рассказать мне?

– Сейчас.

Покачав головой, Бо ущипнул себя за переносицу, в который раз задавая себе один и тот же вопрос. Ведь он исключительно терпеливый, всегда таким был. Как же этой женщине – не прилагая при этом особых усилий – удается разозлить его чуть не до безумия?

Снова воцарилось молчание. В наушниках Мел звучал прогноз погоды – условия над заливом Сан-Франциско ожидались самые неблагоприятные. Бо отвлекли пассажиры. Мистер Хаттон попросил Бо подыскать старый биплан для своего отца – в прошлом он летал как раз на таком. Потом Хаттоны захотели, чтобы Бо налил им выпить и проверил температуру, затем миссис Хаттон потребовалась подушка, потому что у нее затекла шея. Бо едва сдержал желание сказать им, чтобы занимались всем этим сами. Собственно, обеспечивать их удобство было обязанностью Мел. Не то чтобы он вовсе отказывался иметь с ними дело, просто еще сильнее ему хотелось вытрясти душу из Мел.