– Куда это она так побежала? – спросил он, удивившись.

– На встречу со своим ложным идеалом, – вздохнула, отложив ручку и бумагу подальше.

– Хм, – только и сказал он, нахмурившись, но быстро взял себя в руки. – Не означает ли это, что мы с принцессой совершенно свободны?

– Курт, – попыталась разделить его игривое настроение. – А не желаешь ли ты сделать то, что очень не понравится Элле?

– То, что не понравится нашему домашнему тирану, что лишил меня нормальной еды и ключей от погреба с выпивкой? Ты ещё спрашиваешь! Я в деле! – у него даже глаза загорелись, и я не удержала злорадной улыбки.

Задумав свою маленькую шалость, я совсем не думала о том, каково собственно мне будет собираться на улицу без Эллы. Даже добраться до шкафа оказалось довольно сложной задачей. Кресло, которое Курт поднял к моей спальне, безумно скользит на гладком мраморном полу, я пару раз чудом не убилась, пытаясь на нем доехать до шкафа. Входить в мой, как выразился Курт, будуар, он отказался. Вот в жизни не поверю, что он в подобном месте не бывал. Почему-то то, что он ко мне в спальню постоянно заявляется, как к себе домой – его не смущает, а моя гардеробная, совмещенная с ванной – очень. Мне не понять логику мужчин этого мира, такое впечатление, что эту книгу писала женщина, все мужчины в ней на обычных мужиков совершенно не похожи, слишком нелогичные создания.

Пришлось все-таки звать горничную, ибо снять с себя платье самостоятельно я не смогла. Руки слишком слабые, не могу даже немного оторвать себя от кресла. Больше всего сейчас я напоминаю себе безвольную сардельку. Ничего, все ещё будет хорошо. Вот наберу мышечную массу и скоро начну ходить. Хотя «скоро» – это явно растяжимое понятие, набрать мышечную массу при таком теле сложно. На мой зов о помощи явилась почему-то только одна служанка. Та самая, что утром мне показалась странной. Она так забавно таращилась на то, как Курт сидит в моем кресле, совсем рядом с кроватью и со скучающим видом выдирает из гербер лепестки. В «любит – не любит» что ли играет? Сомневаюсь, что при Анри хоть один из слуг посмел бы таким заниматься.

Вздохнула и в двух словах объяснила, в чем именно мне нужна помощь. Девушка, пускай и выглядела хрупкой, но переодеть меня сумела. К тому же сделала мне прическу, орудуя шпильками и гребнем куда быстрее Эллы. Результат меня удовлетворил, пусть и пастельный салатовый цвет платья показался мне странным выбором, с ним моя загорелая кожа показалась ещё более заметной. Когда я уже была готова, и Курт уже привычно подхватил меня на руки, чтобы снести вниз, бедная горничная даже пошатнулась от удивления.

– Она новенькая, звать Ривьера. Была посудомойкой, но затем ее перевели в горничные, предыдущая весьма неожиданно уволилась. Не переживайте принцесса, она привыкнет и болтать лишнего не будет. Иначе ей работы в этом городе не найти! – уточнил Курт, заметив мой обеспокоенный взгляд.

– Какая-то она странная. Возможно, это банальная женская интуиция, но я думаю, что с ней что-то не так. Говоришь, предыдущая горничная неожиданно уволилась? – прищурилась, терпеливо ожидая ответа, пока слуга опускал меня на стул.

– Да, по ее словам, ее мама заболела, и ей пришлось отправиться к ней в деревню. Марта ее имя, помните? – спросил он, ожидая, что я кивну в ответ. Совершенно не помню, поэтому неуверенно киваю в сторону, пряча взгляд. – Хотя я в этом не уверен, до этого она ни разу не говорила о своей матери.

– Ладно, просто будем держаться от нее подальше и все, – рассеянно сказала, наблюдая, как девушка спускается с лестницы вслед за нами. – Спасибо, можешь идти.

– Госпожа, вы собираетесь куда-то без сопровождающей? – в голосе девушки появилось неодобрение и некоторое возмущение.

– Что?

– Леди не может гулять без компаньонки, тем более находиться наедине с мужчиной, – она так выразительно кивнула на Курта, что тот от возмущения даже дернулся в ее сторону.

– На что это ты намекаешь? – разозлился он, угрожающе нависая над девушкой.

– Ни на что, но другие могут увидеть в таком поведении причину для слухов, которые могут навредить репутации леди, – продолжила она, как ни в чем не бывало.

– И кто их разнесет, ты? – похоже, Курт принял мои слова слишком буквально, хорошо хоть девушка даже не испугалась его наезда. Мне было бы не по себе, если бы здоровый мужчина, вот так угрожающе надо мной навис.

– Хватит уже, у нас и так немного времени, поехали, – напомнила ему и затем недовольно взглянула на девушку. – Составишь нам компанию.

– Как скажете, госпожа, – ответила девушка бесстрастно, пока Курт что-то недовольно пробубнил.

Ехали в полной тишине, в карете поездка заняла больше времени, чем я рассчитывала. Скорее всего, Элла уже добралась до поместья Анри, но мне стоит рассчитывать исключительно на то, что она не будет с ним болтать. Хотя даже если она расскажет ему все, это не так уж важно.

– Госпожа? – подала голос служанка, так что я немного рассеянно на нее оглянулась. – Что-то случилось?

– Что? – рассеянно переспросила ее, представляя реакцию Анри на свою писанину.

– Вы уже полчаса смотрите в окно и улыбаетесь, – подметила она таким тоном, словно мне и улыбаться нельзя. Тем не менее, улыбаться я перестала и посмотрела на нее со смесью недовольства и откровенной неприязни.

– Где ты работала раньше? – спросила, меняя тему, мимолетно замечая, как скованно она сидит напротив. Спина ровная, руки ухоженные, и не скажешь, что горничная, манеры лучше, чем у меня. Даже если бы я могла сидеть с ровной спиной, не стала бы этого делать.

– В магазине, госпожа, – ответила девушка, не особо спеша делиться информацией. Такое впечатление, что это не она навязалась нам в компаньоны, а я буквально заставила ее с собой поехать.

– В каком магазине? – улыбнулась через силу.

– В книжном, что на бульваре Капуцинов, – уточнила девушка, старательно смотря мне в глаза. – Там чудесная лавка, и чтобы дамам было комфортно, ее хозяин, господин Портер, нанял меня работать. Я проработала там несколько лет, прежде чем уволилась.

– Так ты любишь книги? – заинтересовалась, ибо найти такого же почитателя книг как я, в этом мире сложно из-за их невероятной дороговизны.

– В магазине нет ни одной книги, которую я бы не прочитала, – слегка высокомерно подняв носик, ответила она. Забавная, может быть, мы даже подружимся.

– Так почему же ты уволилась? – заинтересованно наблюдаю, как девушка резко сжимает руки в замок, затем под моим взглядом расслабляет их.

– Деньги, госпожа. За работу горничной платят в два раза больше, – она кивнула каким-то своим мыслям и затем добавила, – к тому же там больше не осталось книг, которые я могла бы прочитать. Я слышала, что библиотека Карвалье почти такая же по размерам, как и университетская библиотека королевы Виктории.

У меня вырывался смешок, вполне логичные выводы, однако. Университетская библиотека королевы Виктории? Я не слышала о подобном месте. Как бы туда попасть, чтобы сравнить библиотеки, а то я все уже книги в своей прочитала. Точнее это сделала Рианна, но сразу же после того, как открывала книгу, я вспоминала все, что в ней было написано – скукота. Как будто читаешь комментарии в интернете под книгой, вместо того чтобы самой составить о ней свое мнение. Даже эмоции от книг остались Рианны, а вкус у нее был не такой, как у меня. Она обожала книги о путешествиях и милые женские романы. Книги, в которых главная героиня бегает за мужчиной до тех пор, пока он вдруг не понимает, что вот оно его счастье: пресмыкалось перед ним всю книгу. Кажется, Рианна была совсем чуточку мазохистской, вот и объяснение ее любви к Стефану. Если мужик раз об тебя ноги вытер, то он так и дальше будет делать, просто потому что ты ему позволила. Это, кстати, не только на мужчин действует, это на всех людей распространяется. Не то что я была бы в рядах ярых феминисток, но смотря на то, как в этом мире относятся к женщинам, у меня возникают противоречивые мысли. С одной стороны, если вы леди, то с вас пушинки сдувают, никакой работы, даже вышивание не для ваших нежных ручек, не то, что шитье.