Кий, убедившись, что Ася готова следовать туда, куда ее ведут, оставил в покое полотенце и потрусил впереди. Привел он Покрышкину в спальные покои Лихаэля. Вот только самого первопредка, как поняла девушка, быстро оглядев роскошное нечто из дерева, живых растений и ткани, на ложе не было и в помине.

Зато в северо-западном уголке покоев обнаружилось нечто странное: большой, почти в рост человека, зеленый шар, подвешенный к потолку, заплетенному неизменной «зеленкой» на нескольких канатах-плетях плюща.

Именно здесь, тыча мордочкой в шар, и устроил второй более громкий сеанс жалобного скулежа звероморф. Под печальные звуки зверька и недовольное бурчание собственного желудка, некстати вспомнившего о том, что его вчера кормили явно маловато, Ася сонно моргала глазками на шарик. «Алиса, это пудинг, пудинг – это Алиса. Унесите!» Правда, этот «пудинг» никто уносить не спешил. Он был, чуть заметно покачивался на плетях и, кажется, даже дышал.

«Вот только какой-нибудь твари, принесенной вчера с грязью и схарчившей ночью Лихо, мне и не хватало!» – запоздало напряглась девушка и, покосившись на крылатого котика, осторожно спросила:

– А где Лихаэль?

Котик вздохнул почти по-человечески и шваркнул лапой по шарику.

– Э-э, там? – неуверенно уточнила Ася.

Котик шваркнул лапкой по шару еще разок для глубины понимания особо одаренных.

– Ну и чего? Может, ему там спать удобно… – некоторое сомнение в голосе девушки звучало явственно. Все-таки спать, свернувшись клубком, по душе только зверькам, скажем, кошкам. А Лихо, пусть и не человек, но двуногое прямоходящее. Во всяком случае, был им вчера.

Котик протестующе рявкнул, в корне не соглашаясь с версией о комфортной кроватке странной формы.

– Нет так нет, – не стала спорить Ася, доверяя чутью Кия и своим ощущениям. Что бы ни учудил Лихаэль, происходящее сейчас не было правильным. Вот только как исправить имеющееся, Покрышкина пока не представляла. Не ножом же столовым этот кокон резать? А со всякой изысканно-острой фигней на стойках и стенах в древо-дворце она и вовсе обращаться не умеет. И вообще, она будущий юрист, а не хирург и не закройщик. Идей у крылатого котенка тоже не было, или он не мог их оформить в слова, доступные пониманию землянки.

Потому Аська сделала единственное, что могла: сама потрогала кожистое сплетение зелени. Правда, чего она хочет этим добиться, Покрышкина совершенно не представляла и дико удивилась, когда под ее рукой листики разошлись и на травянистого цвета ковер, или это вообще была настоящая трава повышенной плотности, шлепнулся Лихаэль собственной персоной. Причем глаза первопредка были закрыты, он то ли спал, то ли пребывал в беспамятстве. В медицине девушка не шарила, потому поставить диагноз не могла.

Зато встревоженный Кий бойко ринулся к Лихаэлю, качественно облизал его лицо и на этом успокоился. Во всяком случае, перестал плясать вокруг, мяукать и топорщить крылышки. Зато запрыгнул на овальное ложе и, свернувшись клубочком, мгновенно заснул.

– А дальше? – Аська, уперев руки в бока, хмуро созерцала первопредка минутку-другую, только что ногой не потыкала для верности. Но не столько из жалости, сколько от опаски: спит-то, может, древнейший и спит, но тронь его ногой, мигом проснется, или даже не просыпаясь, вцепится зубами в жертву.

Оставлять Лихо валяться на ковре почему-то показалось Покрышкиной не совсем правильным. Может, приболел? Но в своих способностях утащить на кровать пусть не толстого, но высокого и превосходно сложенного мужчину Ася сильно сомневалась. Это не тощенький паренек из храма. Да и с тем она лишь волоком справилась.

Впрочем, не попробуешь, не узнаешь. Глубоко вздохнув, девушка ухватила Лихаэля под мышки и с неожиданной легкостью увлекла за собой по травке-ковру.

«Либо я накачалась, нежданно-негаданно скушав растительных анаболиков или чем надышавшись в грязи-болотах, либо Лихо схуднул», – удивленно рассудила девушка. Она опустила тело на кровать, рядом с дремлющим вполглаза Кием и поправила ноги «родственничка», свисающие с покрывала, закинув их на кровать.

Лихо на все манипуляции с его организмом никак не реагировал. Как дрых с безмятежностью создания, чья совесть кристально чиста или отсутствует напрочь, так и продолжал дрыхнуть. Только на бок повернулся и подгреб к себе Кия. Звероморф, не мыслящий до этого мига себя в роли постельной грелки, как-то сдавленно мявкнул, дернулся, но, тут же оценив титаническую силу пленителя, затих. Освободиться все равно не получится, так смысл рвать жилы, если рвать когти не выгорит?

«Это мне еще повезло, что присесть рядом и состояние здоровья Лихо оценить не решила», – практично подумала Аська, никак не желавшая оказаться притиснутой к бесцеремонному первопредку на неопределенный срок с риском сломать парочку ребер. Опасливо оглянувшись, Покрышкина поспешила выйти из комнаты, провожаемая жалобным взглядом Кия: «И ты, Брут!» Тот, впрочем, быстро успокоился и сам задремал. Преимущество жизни в качестве представителя кошачьих – спать можно много и по пустякам жизнь не волнует.

Девушка, раз уж разбудили, смысла ложиться снова не видела, потому отправилась на улицу. Вернее, какая нафиг улица, вокруг была вовсе не проезжая часть с узким тротуаром, по которому тоже порой машины катаются, а парк или скорее целый лес. Хотя, если оценить степень окружающей благоустроенности, все-таки лесопарк.

Аська опять забилась в роскошную живую беседку и лишь удивленно хмыкнула, когда прямо перед ней на низком столике возникли бокал с соком, тарелка с пышным теплым омлетом и пиала с салатиком. Из тех, которые она недавно с удовольствием распробовала. Кажется, для незримых духов помощников расстояние не было преградой в обслуживании жильцов древо-дома, и даже устный заказ не требовался, вполне хватало невысказанного, но отчетливого желания.

– Спасибо, – просто сказала девушка, только теперь сообразившая, что проголодалась, и занялась завтраком. Кто его знает, этого Лихо? Спал-спал, а через секунду проснется, примчится и потащит еще куда-нибудь, не озаботившись физиологическими потребностями жертвы.

Мирное течение трапезы, Аська как в воду глядела, долее десяти минут по закону великого западло продолжаться не имело права. Древнейший материализовался в беседке отвратительно свежий, сияющий и прекрасный, как сон романтика-наркомана. Почему так? Да потому что вообразить нечто подобное Лихаэлю на трезвую голову точно никто бы не смог!

– Выспался? – хмуро уточнила Ася у дивного чуда, рядом с которым не нашлось звероморфа. Наверняка затисканный Кий, едва обретя свободу, предпочел смыться куда-нибудь подальше от загребущих рук для восстановления баланса нервной системы.

– Восстановился, – согласился Лихо, едва заметно поморщившись. – Камень Шеара вмещал в себе немало силы, которую мне пришлось заменить своей.

– То есть ты надорвался, – констатировала девушка.

Лихо промолчал, но молчание его было вполне красноречивым. Вероятно, чтобы не оправдываться и не