я воистину смогу полюбить тебя, а не только привязаться. Ты смешная, честная, верная. И, знаешь, обо мне еще никогда никто столько не заботился просто так, а не ради благ или пылая страстью и стремясь получить наслаждение.

– Так, Лихо, – Аська постаралась отстраниться от первопредка, уперев ему в грудь ладошку. – Объясняй, чего этот паук-мутант сотворил?

– Ничего, Ася, ничего того, что не было бы возможно само по себе. Наши судьбы уже сплетены, Равновесные же сказали, мы родичи и пара, он лишь сделал эту связь ярче, более видной тебе и даже мне. И, если ты хочешь потомства, то уже сейчас мы сможем… – Рука древнейшего скользнула с плеча в район талии девушки, поднялась чуть выше и ласково погладила через футболку-тунику грудь. Тело сразу обдало жаром вперемешку с мурашками, кровь прилила к щекам и почему-то закололо сердце.

– Не-не-не, я пока не готова, – отказалась девушка почти с испугом. Одного Лихо рядом еще как-то можно вытерпеть. А если их будет больше? Дя-дя-я-я, на помощь!

– Мы будем тренироваться, – проказливо и одновременно соблазнительно улыбнулся Лихаэль, опять, зараза, отвечая не только на слова, но и на мысли связанной с ним человечки. Яркие, будто выпачканные в ягодном соке губы прошлись простым касанием от местечка за ушком до ключицы Аськи, и сердце ее зашлось.

Древнейший пока еще не соблазнял девушку, он лишь намекал на то, как это может быть и как будет. Если… нет, ёкарный бабай, не если, а когда Ася осмелится все это попробовать. И ведь не скажешь этому типу, как парню дома, только после свадьбы. Уже, блин, объявили эти странные Равновесные их парой.

– Свадьба? Ритуал такой? – заинтригованно переспросил Лихаэль, опять считавший мысли-образы, и почти восхитился фантазией девушки: – Тебе еще один нужен?

– Почему еще? – опешила Покрышкина, не припоминавшая за собой никакого официального участия в процедурах подобного рода.

– Я же говорил, мы связаны! Первый раз мы связали судьбы, когда я вызвал тебя и мы случайно обменялись кровью, второй раз, когда я впустил тебя в свои чертоги, третий, когда ты сама переступила порог моей спальни, четвертый, когда я вкушал пищу с твоей тарелки и ты сие дозволила, пятый, когда приняла дар – вырезанный мною цветок…

Перечислял Лихаэль с явным удовольствием, смакуя каждую деталь. Искристые глаза его смеялись, подтверждая то, в чем уже давно было уверено девичье сердце: «Никуда ты не денешься, Ася! Нику-да!»

Эпилог

Моховый диван в любимой беседке подпрыгнул вместе с дремлющей Асей, когда на него приземлились сразу три малолетние шилопопые особы и заорали:

– Мам! Мама! Ты спишь, что ли?

– Спасибо, уже проснулась, – выдохнула Покрышкина, помахав ручкой сладкой послеобеденной дрёме. – Чего вам, мучители?

– Мы с дядькой хотим пойти ловить рыбу! – объявили тройняшки лет девяти на вид.

– Идите, – пожала плечами Ася, недоумевая, с чего это дети вздумали просить у нее разрешения по такому пустяку. На всякий случай уточнила: – Отец не против?

– Не-а, сказал, придет на улов глянуть, – расплылась в довольной улыбке рыжая дочурка, а ее братья гордо приосанились, готовые хоть сейчас похвастаться «шкурой еще неубитого медведя».

«Говорящих рыб надо будет зануде Эльмиаверу в фонтан запустить и еще…» – края уха коснулся обрывок фразы из болтовни.

– Говорящих? – насторожилась Аська и грозно зашипела: – Лих-хо!

– Внимаю, моя бесценная?! – веселый голос отозвался, но проявиться во плоти древнейший не пожелал.

– Что за говорящие рыбы?

– Твой дядька обмолвился, рассказывая про движущиеся картинки. Ребятишки загорелись. Это не опасно, пускай развлекутся. Лес проводит туда и обратно.

– А чего это ты с ними не ринулся на поиски приключений? В аттракцион благотворительной щедрости не поверю.

– Не тревожься, Иван за ними присмотрит. А я… Я понял, что дети – это забавно, – тон Лихаэля с веселого стал бархатно-зовущим. – Давай, пока они гуляют, заведем еще парочку. Я чувствую, сегодня удачный день, чтобы позвать сильные души!

– А моим мнением не судьба поинтересоваться? – насупилась Ася.

– Лишь оно сейчас и важно, – древнейший возник рядом с диванчиком и опустился рядом, длинные пальцы легли на скулу жены и нежно погладили, даря чувственную ласку, зажигая огонь. – Будем ли мы сегодня звать вместе?

– Парочку, говоришь? – пальцы жены заблудились в закатных волосах древнейшего.

– Сколько пожелаешь, – соблазнительно шепнули яркие губы.

– Я подумаю, – сдалась Аська, отвечая на первый поцелуй.

Раз дети умчались на рыбалку, то точно можно было не торопиться. Дядька в дарованной (понятное дело, в обмен на многочисленные задания Равновесных) энергетической форме за шустрыми мальками надежно присмотрит.

Если Эльмиаверу и прочим что-то понадобится от покровителя, подождут. Лесные тропы не дадут им добраться до Лихаэля, пока тот не освободится. Все-таки удобно, что местный биогеоценоз столь разумен. К Гиаль он столь благосклонен не был, а Лихо у него издавна в фаворитах ходит.

Друзья в гости тоже без предупреждения не ввалятся. Да и не любят Кхель и Шеар с Кием по чужим мирам шастать. Все больше к себе зазывают. В самом начале знакомства у Аськи от невозмутимой беловолосой богини мурашки по коже бегали, а потом ничего, притерпелась. Ну и что, что ТА САМАЯ. Она же не по душу Покрышкиной явилась. Зато рядом с ней всегда удивительно спокойно и булочки у нее вкусные.

Кстати, сама Галька тоже свое призвание нашла. Как это ни странно, с легкой руки, вернее, мстительного предложения Аси насчет озеленения пустынь. Вот где Светозарную почитали, и не зря. Жизнь в те края, где она едва теплилась, богиня научилась приносить и охотно принимала поклонения благодарных обитателей миров.

И вообще все в Лесу благополучно, бесчинствовать Лихо в другие края уходит. Даже Визардэль перестал Аську тоскливыми взглядами донимать. На пару с Фаэроеном в разведение редких сортов растений ударился в тех самых мирах, над которыми Гиаль шефство берет. Правда, оба парня пока не женились, но век эльфийский долог, найдут себе кого-нибудь, как Ася нашла нежданно-негаданно. Взяла и свалилась на голову своему личному Лихо!