По крайней мере длинноносый и вертлявый продавец в лавке ни на миг не усомнился, что заглянувшая пара собирается что-то купить. Ракун демонстративно скучал, а Марлена разглядывала выставленные в витрине драгоценности с таким видом, словно у нее дома их два ящика.

— Ну я не знаю… — тянула она, рассматривая очередное кольцо. — Узор нравится, но камни все портят. Это же рубины, да?

— Чистейшие рубины, госпожа, — угодливо кивал продавец.

— Вот в этом-то и проблема. Мой… друг считает, что красный мне не идет. Возможно, у вас есть другие камни?

— Если госпоже угодно, вы можете выбрать любое украшение, а камень мы при необходимости подберем индивидуально. Какие вас интересуют?

— Ох, я не уверена… Главное, чтобы натуральные. Для зачаровывания же подходят только натуральные? — Марлена с сомнением посмотрела на Ракуна, не переигрывает ли, но тот удовлетворенно кивнул. Разговор шел в верном направлении.

— Тогда, наверное, госпоже стоит посмотреть готовые арфактумы? — сразу же предложил продавец.

— А у вас есть? Конечно, я посмотрю. Мы же посмотрим, милый?

«Милый» кивнул, пряча усмешку, и подумал, что, как только Силь придет в себя, надо обязательно показать этот самородок ему. Потому что выгорит ли у трактирщицы с камнем — непонятно, а работа по способностям для нее найдется точно.

Продавец, извинившись, нырнул в подсобку, долго звенел там ключами и наконец подтащил к прилавку резную деревянную шкатулку. Открыл и начал осторожно доставать предметы, по одному выкладывая их на прилавок:

— Вот это кольцо поможет отличить настоящее золото от подделки. Видите, мигает при прикосновении? Этот кулон определяет температуру тела… впрочем, вам вряд ли понадобится, чаще для детей берут. Также имеются светильники на любой вкус.

Ракун поморщился. Все предложенные арфактумы были автономными и довольно простенькими, разве что перед подругами покрасоваться. Если в лавке и хранились по-настоящему серьезные вещи, то демонстрировать их случайным покупателям не спешили.

Значит, придется спрашивать напрямую.

— А что-нибудь помощнее есть? — Ракун приблизился к прилавку, слегка приобнял Марлену, давая понять, что девушка его интересует больше, чем содержимое шкатулки. — Управляемые или настраиваемые?

— К сожалению, нет, достопочтенный магос. Мы все-таки ювелирная лавка, а не магическая, поэтому можем предложить только вещи, разрешенные к свободной продаже.

— А если у меня нет времени ходить к специалистам, а что-нибудь эксклюзивное хочется прямо сейчас? Возможно, у вас завалялось нечто, способное меня удивить, господин Фольт? Ведь я же правильно понимаю, что вы и есть владелец?

— Вы абсолютно правы, я и есть владелец. Но все равно ничем не могу вам помочь, — неожиданно твердо ответил мужчина. — Мы работаем только легально.

Врал, конечно. Работал бы легально — не попал бы в список Силя, тот в подобных вещах не ошибался. Но прямо сейчас предъявить торговцу было нечего, поэтому Ракун просто поставил мысленную галочку «перепроверить» и разочарованно развел руками:

— Жаль, жаль… А ты себе так ничего и не присмотрела, дорогая?

— Нет, — грустно поджала губки Марлена. — Разве что вот тот браслет, на смену моему старому. — И девушка выразительно тряхнула цепочкой на запястье.

Вот ведь хитрюга! Зато сразу стало понятно, чего она пыталась добиться объятиями и кокетством — избавления от злополучного украшения. Ничего, перебьется!

Покупать браслет магос, конечно, не собирался, но из любопытства всмотрелся в предложенную вещицу… И в следующее мгновение уже перемахнул через прилавок, заломил торговцу руку и впечатал в стену прямо длинноносой физиономией.

— Что вы себе позволяете? — запричитал Фольт. Получалось у него очень жалобно и очень гнусаво.

— Откуда у тебя этот браслет?

— Не помню… Видимо, товар принимал кто-то из работников.

— Тогда где документы на продажу? Вы же работаете только легально!

Торговец сосредоточенно засопел, но на помощь звать не поспешил, хотя в лавке наверняка была предусмотрена сигнализация, не магическая, так механическая. Значит, понимал, что появление охраны или милитов его участь не облегчит, а только усугубит.

Магос почти бережно потрепал его по жиденьким волосенкам, он любил понятливых.

— Я поищу… — сдался наконец Фольг. — Сейчас найду вам все бумаги, только отпустите меня.

Ракун разжал руку, готовясь в любую секунду схватить торговца снова. Кивнул Марлене, чтобы последила за входом, и направился в подсобку следом за нервно вздрагивающим Фольтом. Тот не артачился, прошел напрямую к сейфу, снова зазвенел ключами… И вдруг кинул их в лицо магосу, а сам с небывалой прытью рванул дальше по коридору, к черному ходу. Почти добежал, но свистнувший магический кнут захлестнул его ноги, заставив с грохотом растянуться на полу.

Магос даже подходить не стал, так кнутом его обратно и подтянул.

Торговец брыкался, ругался и страдальчески закатывал глаза, даже не представляя, как ему помогли ботинки с высокими голенищами. Не будь их, контакт магического оружия с голой кожей был бы куда более болезненным, а страдания — куда более искренними.

— Так откуда эта милая побрякушка? — Ракун потряс перед Фольтом браслетом. — Только не надо больше про документы, я прекрасно знаю, что их не существует.

— Принесли утром, — вздохнул торговец, вытирая кровь, льющуюся из разбитого носа.

— Кто принес? Где взял? Сколько получил? Или мне ответ на каждый вопрос выбивать из тебя придется?

— Человек один принес, давно со мной работает. Задолжал когда-то, теперь отрабатывает. Не знаю, как зовут, никогда не интересовался, мне имя его без надобности, он на поводке у меня, от магического контракта все равно не сбежит. Где он товар взял — тоже не знаю. Мы вообще о другом с ним договаривались, но что уж теперь… Притащил браслет — и ладно. Я даже не знаю, что эта штука делает, экспертизу провести не успел. — Фольт, крайне довольный собой, замолчал. Вон сколько всего рассказал. Полезной информации, правда, ноль.

— Как он хоть выглядит, человек твой?

Торговец сбивчиво описал. Ракун, который почти не сомневался, что все приметы укажут на милита, недоверчиво хмыкнул. Обернулся через плечо, смерил взглядом маячившую в торговом зале Марлену. Случаются ли такие совпадения, или надо начинать подозревать в похищении Алинки еще и трактирщицу с бывшим ухажером? С другой стороны, была бы Марлена замешана в чем-то — не указала бы на браслет.

А если специально, чтобы запутать? С такой станется!

Торговец нетерпеливо заерзал на полу:

— Я все сказал, господин магос. Правда. Отпустите, а? А если вам браслет этот дорог — так забирайте. Бесплатно забирайте. Мне чужие вещи не нужны, совсем не нужны. У нас все легально.