Он и любовался, пока не прервали.

— Отпусти, я уже в норме, — произнесла Нина совершенно трезвым голосом, пытаясь вырваться из захвата. Ракун послушно разжал руки — не хватало еще, чтобы захлебнулась.

Жертва силевской ароматерапии выглядела довольно жалко: по волосам стекали потоки воды, рубашка насквозь вымокла и крайне аппетитно просвечивала в нужных местах. Грудь была, конечно, поменьше, чем у трактирщицы, но тоже достойная внимания.

— Вот ты енот-потаскун, а! — фыркнула Нина, поймав взгляд магоса.

— Полоскун, — машинально поправил Ракун и ухмыльнулся. — Тебя вон как хорошо прополоскал, сразу мозги на место встали.

— Пряник имбирный! — буркнула женщина, отжимая волосы.

— Выхухоль!

— Кобелина!

— Зануда!

— Не стану вам мешать, — пробормотала Марлена и, укутавшись наконец-то в полотенце, выскользнула из ванной.

Хлопнувшая дверь сработала как стоп-кран. Нина решительно тряхнула головой, пытаясь избавиться от остатков дурмана. Котел с эмоциями бурлил все сильнее, и держать это адское варево под контролем становилось сложнее с каждой секундой.

Но она все-таки постаралась и как можно спокойнее произнесла:

— Прости. Не знаю, что на меня нашло.

— Бывает, — пожал плечами магос. — Я пойду к себе. Если еще раз захочешь меня лизнуть — заходи.

И спокойно вышел, прихватив с полки ближайшую баночку с шампунем.

Нина выдохнула, присела на край ванны и закрыла руками горящее от стыда лицо. Да что же сегодня за день такой дурацкий, все наперекосяк! А может, и не день виноват, а она сама такая недотепа? Ведь все одним и тем же воздухом дышали, почему только ее пробрало? Да еще так внезапно и глупо.

Сейчас голова снова работала как надо и услужливо подсовывала все, забытое накануне из-за обилия событий и впечатлений. Точно, самое главное не сделали!

Нина сорвалась с места и выскочила в коридор, успев перехватить Ракуна у дверей его комнаты.

— Уже соскучилась? — язвительно поинтересовался мужчина.

— Перебьешься! — отмахнулась она. — Отправь Алинке сообщение, пожалуйста. Ну, что мы ее ищем…

Магос замер, вцепившись в дверную ручку. Натянуто улыбнулся:

— Еще утром отправил. Не дошло.

Рубашка была мокрая насквозь и вряд ли успела бы высохнуть до обеда, поэтому пришлось закопаться в чемодан Алины, безуспешно пытаясь найти хоть какую-то приличную одежду: то есть без покемонов, имперских штурмовиков, символики Хогвартса и разноцветного далека в ромашках. Не то чтобы Нина имела что-то против далекое или ромашек, но в атмосфере пафосного особняка они смотрелись не слишком уместно. Как и шорты, короткие пестрые юбки и художественно-рваные джинсы, которые неугомонная девчонка искренне считала идеальной одеждой.

В итоге, когда в дверь постучали, Нина натянула на себя первую попавшуюся футболку — со злобным енотом, вооруженным бластером — и невольно хихикнула. Ладно, пусть будет енот. В некотором роде это даже символично.

Столовая в доме Лисара была напрочь лишена той возвышенной чопорности, какую так любят изображать в исторических фильмах. Нине даже показалось, что это единственное уютное помещение в темном и давящем здании — оно оказалось небольшим и очень светлым, овальный стол окружали массивные удобные стулья, по стенам висели фарфоровые тарелочки с пейзажами, в углу стояла здоровенная клетка с разноцветными канарейками. Идиллия, да и только!

Кормили здесь тоже вкусно и вполне привычными вещами; кухарке однозначно удавалось все, кроме кофе. А кофе, как назло, хотелось, и Нина всерьез задумалась, можно ли сварить его самостоятельно (если каким-то образом найти кухню, конечно).

Обед прошел в дружелюбной атмосфере искреннего притворства.

Марлена отчаянно стеснялась и боялась, но изо всех сил строила из себя светскую даму. Кстати, почти получалось.

Лисар увлеченно рассказывал о новых способах преобразования энергии и каких-то там аккумуляторах и корчил из себя совершенно беззаботного человека. Только курил больше, чем ел, а на его руке, держащей сигару, Нина разглядела свежие царапины. Примерно такие могли бы остаться, если бы в кожу впился ногтями кто-нибудь, ничего не соображающий от боли.

Сама Нина ничего из себя не строила, с любопытством осматривалась и осваивалась, задавала вопросы и даже записывала некоторые ответы в блокнот. Но когда никто не видел — замирала, уставившись в стену пустыми глазами, и нервно комкала в руках салфетку.

А Ракун притворялся, что ничего не замечает и что его все устраивает.

Впрочем, его действительно многое устраивало: одежда была чистой, еда вкусной, из волос почти выветрился дурацкий запах пряностей, а необходимая для дальнейших действий информация уже перемещалась по многочисленным тайным и явным каналам, стекаясь в одну точку.

Кое-что добралось до магоса даже раньше, чем он рассчитывал. Сразу после обеда Лисар передал ему список скупщиков, работающих с арфактумами.

Большинство их них Ракун знал лично, еще некоторых — заочно, но попадались и такие, о которых он вообще никогда в жизни не слышал. Интересно, настолько хорошо прятались или просто занялись своим незаконным промыслом совсем недавно? В любом случае начать магос решил именно с последних, благо сразу два места находились совсем близко.

Конечно, он мог вообще никуда не ходить и наслаждаться тем, что камень вернулся на место, но больше заняться было все равно нечем. А сидеть взаперти и ждать, пока не появятся хоть какие-то новости про племянницу, очень не хотелось. Лучше уж побегать и размяться.

Нина сразу же сунула нос в список:

— Это те, кому Палек хотел продать твой камень?

— Возможно. Пробегусь по ним, пока других дел нет. Может, нарою что-нибудь.

— Тебе помочь?

В вопросе звучала твердая уверенность, что помощь необходима.

Скорее всего, помощь действительно была необходима, но самой Нине. Запереть ее сейчас в четырех стенах без новой информации и возможности действовать значило по возвращении найти женщину, накрутившую себя до предела. Кроме того, она действительно могла оказаться полезной: не идею подать, так хоть у дверей покараулить, чтобы всякие посторонние личности не лезли в серьезные разговоры.

Вот только Ракуну сейчас требовались трезвая голова и полная свобода действий, без расспросов и нравоучений. С этой точки зрения иномирянка в помощницы никак не годилась. Можно, конечно, попросить у Лисара пару крепких парней, но если возникнут проблемы, не хотелось бы подставлять друга. Значит, надо выбирать из тех, кого не жалко.

— Эй, трактирщица, — окликнул он Марлену. — Помнишь того типа, что перекупил твой камень? Узнаешь его, если увидишь?