class="p1">На экране висело уведомление — сообщение от Ника. «андергаунд, скажем так, да?». Но прежде чем ответить, что нет, я заглянула в карты, и они довольно сообщили мне, что, согласно расписанию, следующая маршрутка появится в семь с копейками утра.

Вот тебе и раз.

Я отчаянно оглянулась по сторонам, будто бы на самом деле маршрутку от меня попросту спрятали за каким-нибудь из кустов, а бабушка — подставное лицо, она специально хочет меня запутать.

У нас здесь, конечно, мосты не разводят, и все-таки непонятно, что мне делать-то?

«скорее, просто музыка под настроение.

маршрутки, на которой я обычно уезжаю, почему-то нет…»

«ну скажи…»

«есть ли смысл ждать ее…»

Ник вышел из сети, а я, кажется, чуть-чуть из себя. Проверила, сколько будет стоить такси до дома, и стало еще печальнее. У меня билет на концерт стоил всего лишь немного дороже. Надо же мне было угораздить в такую глухомань. Ничуть, конечно, не жалею, что съездила, но сейчас, после пережитых впечатлений, мне хочется просто оказаться в своей комнате и еще раз осмыслить всё увиденное и услышанное. А не ломать голову над тем, как возвращаться.

Я досчитала до ста восьмидесяти.

В ноябре, когда мне стукнет девятнадцать, считать придется на десять секунд дольше.

А маршрутка так и не появилась.

Остановка располагается вблизи набережной. Я, плюнув на все, решила спуститься к воде. Огни вечернего города отражались от поверхности реки, неровной из-за легкого ветра. Над водой раскинулись два моста — один для поездов метро, второй — для нескончаемого потока автомобилей.

Небо было уже почти полностью темным, лишь за этими мостами виднелась розовая вуаль. Красиво. Я сфотографировала эту картинку в память о вечере.

Обняв себя левой рукой, правой я принялась печатать сообщения Нику, который все еще не удосужился ответить на предыдущие.

Написала название группы, а следом спросила:

«может быть, все-таки знаешь такую?

я не дождалась маршрутки и ушла гулять по набережной, зачем тебе это знать, понятия не имею».

Он тут же появился в сети — услышал, что ли, уведомление?

Вот бы он сейчас был здесь, рядом со мной.

«да, знаю…

но послушать пока не дошли руки».

Мне вспомнилось — он ведь любит закаты? И луну тоже, настолько, что даже не хочет о ней говорить.

«вот тебе остатки закатика», — и я приложила фотографию, которую сделала только что.

«хотя, может, в скором времени дойдут….

жесть, а закат красивый».

«они в жизни гораздо лучше звучат. если в следующем году приедут, сходи, послушай…»

Я спустилась к забору — следом обрыв, травки с крупными сиреневыми цветками, песок и вода. И застыла на месте.

Так странно, что этот момент жизни мне приходится делить именно с Ником.

«это тоже, в своем роде, прекрасно», это Ник ответил на сообщение, в котором я сообщала о прогулке по набережной.

«можешь пригласить…», а это — на мое последнее сообщение.

И я будто бы… согрелась мгновенно, что ли.

«прекрасно, но прохладно.

а насчет твоего предложения — не уверена, что мы дообщаемся до следующего года».

И мне вдруг очень хотелось дообщаться — и в самом деле пригласить его, чтобы понаблюдать. Снимет ли он маску? После того, что ему придется увидеть? Когда он почувствует всё то, в чем сегодня участвовала я, — раскроется ли?

«ну, тогда поезжай домой», — предложил Ник, такой простой.

А про мои сомнения насчет нашего общения ничего не ответил.

«так мне деняк жалко на такси».

«тогда пешком, Ничка».

«ну хорошо, пешком так пешком, Ничёк».

«да, я ещё вполне себе».

Он помолчал секунд тридцать. Потом поинтересовался:

«подожди, ты на набережной сейчас? центральной?»

«ну, типа того. не припомню, чтобы их в городе было много с такими видами».

«да я как-то не особенно хорошо помню, на каких набережных какие виды.

тогда и правда далековато».

Я будто представила Ника наяву. Как он лежит на своей кровати — а у него наверняка просторная кровать. Вокруг — полумрак, потому что ему неохота подниматься с места и включать свет. Голова опирается на согнутую в локте левую руку. А правой он печатает мне сообщения. И думает — какая забавная. А еще — как у Ильи может быть такая вот сестра.

Тем временем я, окончательно замерзнув, пошла обратно, к остановке. Напечатала:

«пешочком всего часа два с половиной…»

— и полезла в приложение вызвать такси. Иных путей нет. Конечно, в теории я могу выдержать почти три часа прогулки. Но какой я вернусь домой?

Да и, к тому же, в одиночных ночных прогулках по спальным районам нет вообще ничего романтичного. Темные закуточки так и полнятся страхами, которые могут овладеть твоей головой в любое мгновение.

Одна минута — и машина приедет. Стоит сейчас у соседнего здания. Белый ниссан, 118. Как удобно.

Ну подумаешь, потрачу чуть больше, чем планировала. Все равно у меня еще остались кое-какие сбережения. Класса с шестого выработала в себе привычку вечно откладывать деньги про запас, хотя и не могу сказать, что когда-то мы жили действительно бедно…

Может быть, я просто этого не помню.

«ты серьезно?» — полюбопытствовал Ник.

«серьезно два с половиной, карты показывают».

Впрочем, как я сегодня убедилась в очередной раз, этим картам все равно нет никакого доверия. Если они иногда и показывают что-то правильное, за это можно благодарить совпадения. Не карты, а средство для обмана всяких доверчивых человечков.

Моя карета прибыла. Остановилась, правда, на противоположном от меня конце этой длиннющей остановки. Так что за каретой пришлось побегать.

Мы с водителем обменялись приветствиями, он уточнил адрес — и наконец, как только захлопнулась дверь, возобновилась моя дорога домой.

Илья меня лягушкой-путешественницей в детстве обзывал. Потому что мне вечно хотелось бежать куда-то, а он едва ли не цеплялся за дверной косяк, чтобы подольше посидеть дома. Время прошло, и теперь я отсиживаюсь дома, пока он гостит у своих бесконечных друзей.

Город слился в масляную картину: темные мазки домов и деревьев чередовались с желтыми мазками огней. У самого края небес еще можно было разглядеть нечто красноватое — отпечатки прошедшего дня, которые пока не успел стереть вечер.

Я проверила время — без двух минут десять. На экране уже девять минут как значилось осуждающее:

«Ника».

Прислонившись головой к мягкой обивке салона, напечатала в ответ:

«да-да?

я уже в такси, можешь спать спокойно.

была бы с собой одежда потеплее, прогулялась бы, а так вот… еду».

«прошлялась*, ты хотела написать».

«ой, как токсичненько».

И погасила телефон.

Только в машине я