А еще мне было немного душновато в этом своем чудесном черном платье, и красивые волнистые прядки за короткий срок превратились в прилипшие к лицу сосульки. Эффектности хватило минуты на три ходьбы.

Маршрутки, оскорбленные моим ужасным отношением, летали как ракеты, пытающиеся покорить абсолютно каждый уголок нашей бесконечной вселенной, одна за другой. Первую нужную мне маршрутку пришлось подождать минутки две. А вторая остановилась в то же самое мгновение, как я покинула первую.

В общем, в пять вечера я была уже на месте. Вот же дурная. Приезжать на полтора часа раньше, чем все начнется — это уже даже для меня перебор.

Благо, этот паб находился вблизи чудесной аллейки, в которой рядами друг за другом шли кусты отцветшей сирени и лавочки, больше похожие на кровати — длинные и низкие. И, поскольку никаких других вариантов все равно не оставалось, я намеренно замедлилась. Опустилась на одну из таких лавочек (прежде наградив ее презренным взглядом — вот такая я сегодня злая ведьма). И некоторое время попросту сидела, разглядывая все вокруг.

Наушники я не взяла, решив, что музыки мне сегодня хватит. Поэтому прислушивалась в голоса проходящих мимо людей. Если так вдуматься… сколько всего вдохновляющего можно узнать за одну такую прогулку. У каждого человека — свои проблемы, своя история, своя вселенная. Сотни вселенных проплывают мимо моей, и я никогда не смогу полностью познать ни одну из них, даже если это будет вселенная самого близкого мне человека; на задворках каждой вселенной прячутся, точно черные коты, тайны. То, чем мы никогда не поделимся с другими, поскольку будем считать это недостаточно важным — или же важным чересчур.

Почти всегда, когда я нахожусь в большом скоплении людей, я надеваю наушники, намеренно ограждая себя от подглядывания за чужими вселенными. Боюсь обнаружить звезду, которая слишком сильно зацепит меня своим сиянием; а то и туманность, которая и меня опечалит. Или же боюсь упустить что-то важное по случайности — и поэтому упускаю специально.

И такое бывает.

Пашка сказал — я лучше попробую, хотя вероятность проигрыша так велика.

А я действую наоборот — проигрываю намеренно, чтобы не мучать себя надеждой на лучший исход, который то ли случится, то ли нет.

Мою небольшую медитацию — Оля так называет эти мои потоки мыслей — прервал звук уведомления. Полина. На всякий случай выключила звук — не потому, что не хотела читать следующие сообщения от Полинки, а потому что все-таки иду на концерт…

Она спрашивала, что я надумала — приеду ли к ней в ближайшие деньки? загорать, пробовать первые ягоды, кататься на велосипедах до речки, смотреть кино и есть чипсы, пока за окнами догорает солнце?

Я представила, насколько все это может быть прекрасно.

Мне бы хотелось ненадолго покинуть этот город; и родители бы меня отпустили, им Полинка понравилась с первого взгляда, а вот мой вечно хмурый вид им скоро глаза намозолит.

Но меня будто бы удерживало что-то невидимое. С чем я и могла бы побороться — но, похоже, не хочу.

Кажется, Полинка обиделась. Она написала — хорошо. И добавила — но мы скоро уедем к бабушке, а потом на озера, а потом еще немного, и она вернется в мой город, готовиться к следующему семестру. Я пообещала, что очень-очень хорошо подумаю и завтра утром скажу наверняка, приеду я или нет. И сообщила, что совсем скоро пойду на концерт.

Мы пообщались еще немного, а потом Полина пожелала мне приятного времяпровождения и напомнила еще раз — очень-очень-очень-очень жду твоего окончательного решения (это она так вежливо посоветовала мне не тянуть несчастного кота за всякие интересные места).

Я поднялась со своего места, разминая ноги.

Что-то около без пятнадцати шесть. Пришла пора разведать обстановку. Незнакомый район, в этом духе…

У меня не настолько плохо с ориентированием на местности. Однако я умудрилась заблудиться. Точнее, так — не смогла разглядеть вовремя вывеску, хотя и со зрением у меня пока что вроде бы не все критично; пролетела мимо нее, обошла дом, попыталась протиснуться через забор. Спасибо большое картам, которые дружелюбно проложили мне маршрут на противоположную сторону дома. Вернулась и начала нервничать — ну как же так, я ведь пришла, почему не могу попасть внутрь? Проделала такой долгий путь, чтобы в итоге не смочь отыскать дверь?

На глаза попалась женщина с пакетом продуктов в руках. Значит, местная, поняла я. Скорее всего, что-то знает. И обязательно поделится со мной этими чудесными знаниями.

А где паб такой-то, спросила я у несчастной. Еще добавила одно «здравствуйте», одно «не подскажите» и штук пять — «извините за беспокойство».

А она ответила мне почти как в том анекдоте — так вот же он. И махнула рукой. Я подняла голову и прочитала название места, в которое так агрессивно пыталась попасть. Вроде бы, и рост у меня не самый маленький, а тем не менее — умудрилась оплошать. Надо было брать с собой Илью, он бы врезался в вывеску головой сразу же, как мы к ней приблизились. И не пришлось бы ничего искать.

Узкая деревянная лестница, ведущая внутрь. И вот наконец самое сложное испытание сегодняшнего вечера оказалось позади…

Впрочем, я все равно пришла одной из первых.

Меня встретила красивая девушка с рыжим каре. Считала код билета и дружелюбно пригласила пройти в зал.

Я прежде уже бывала на нескольких концертах: по мне, наверное, не скажешь, но одним только прошлым летом я посетила их штук пять, потому что мой бывший возлюбленный любил подобные мероприятия и иногда звал меня с собой. Однако то были либо тесные бары, в которых одновременно могло находиться лишь человек тридцать, стояла ужасная духота и музыка била по ушам. Либо открытые пространства, куда людей вмещалось гораздо больше, однако музыку, по большей части, расслышать получалось с трудом.

А здесь была продолговатая сцена по правую руку от меня, ее украшала деревянная вывеска с названием паба, подсвеченная желтоватым неоном; по левую руку расположились столики, начиная от тех, что стояли к сцене впритык, заканчивая теми, что располагались на просторных ступеньках — выше и выше.

В зале царил приятный полумрак.

Я сверилась с билетом, но, на самом деле, отыскать мой столик оказалось проще, чем сам паб. Он был из тех, что располагались совсем рядом со сценой, был чуть сдвинут вправо от центра. Еще бы, я этот билет покупала ранней весной, и из множества свободных мест выбрала именно это, чтобы