Обычно виртуальные бойцы уступали живому противнику и удерживали паритет лишь благодаря быстроте ударов, высокому темпу и силе, но этот был хорош: он продолжал высчитывать, угрожая вскрыть методы Брейна и покончить с ним.

Пришлось сменить стиль, перейдя к удлиненным сериям ударов и имитации захватов. Брейн делал вид, что навязывает обмен, чтобы поймать противника на болевой, ведь техническое оснащение этого костюма частично позволяло использовать и борцовскую технику.

Противник тоже был вынужден изменить поведение, приноравливаясь к изменившимся условиям, и, заметив этот момент перезагрузки, Брейн стремительно атаковал.

Противник среагировал почти вовремя, и серия пришлась в умело выставленную защиту, но затем Брейн нанес акцентированный удар сбоку, который получился настолько хорошим, что у противника сорвало маску, и Брейн увидел лицо.

Впрочем, назвать это лицом было едва ли возможно. Брейн увидел лишь набор то ли жаберных щелей, то ли дыхательных клапанов и едва угадывающуюся за полупрозрачной мембраной приемную систему – возможно, оптическую, эхолокационную или какую-то еще.

Через мгновение противник рухнул, но меню с выбором нового бойца больше не появилось, его заменила техническая заставка, и Брейн устало стянул шлем.

Сегодня было солнечно, и вода заметно прогрелась, однако в озере она была пресной, в то время как в море, где Брейну с Ружоном предстояло выполнять задание, она была соленой.

– Пресная вода дает вам возможность лучше отработать те моменты, которые в морской воде будут те же по схематичности, но более сложны по исполнению. Это из-за плотности.

– Сэр, а какова будет глубина? – спросил Ружон, неспешно прилаживая на ноги аквароут со сдвоенными, укрытыми сеткой безопасности винтами.

– Тридцать метров.

– А как сработает дыхательное оборудование на глубине, скажем… в восемьдесят метров? – спросил Брейн.

– Никак. Шестьдесят пять метров – это предел. Так что в случае аварийного выхода из аппарата внимательнее контролируйте показания глубины, ведь аквароут имеет достаточную мощность, чтобы утащить вас в бездну, если вы потеряете контроль над управлением.

Брейн кивнул и стал пристегивать аквароут к щиколоткам.

Устройство весило чуть более шести килограммов, и пять из них приходились на батарею экстенсивной разрядки, позволявшей идти под водой со скоростью двадцать километров в час целых пять часов. А если неспешно, то и все десять.

Для дыхания предполагалось использовать простое приспособление, безо всяких баллонов и регенерационных циклонов. Эжектор с запасом кристаллического кислорода, вполне годного для поддержания жизнедеятельности в течение двадцати часов. Впрочем, после столь долгого использования кислородоподобного газа требовалась долгая реабилитация, но Брейн надеялся, что они уложатся в график и до использования этого устройства сверх предельного срока дело не дойдет. В конце концов, они хорошо тренировались на подводном аппарате и показывали неплохие результаты.

– Может, мы еще попробуем вместо кислородных кристаллов старый добрый ВВГ. А пока вот вам комплект вооружения, – сказал Корсак, раздавая курсантам подводные винтовки с куцыми магазинами.

– Сэр, у нас же не было практики стрельбы из этих штук, – заметил Ружон, разглядывая оружие, снимая магазин и вставляя на место.

– Ну, общий курс-то у тебя был, правильно? В бассейне стреляли?

– В бассейне стреляли, только по статичной мишени… А это что за штука?

– Газовый делитель. Не тронь, там стоит «до сорока метров», а больше и не потребуется.

Ружон тут же убрал руки и вернулся к подгонке аквароута, а Брейн, напротив, не только не убрал руки, но и стал выбрасывать из снятого магазина удлиненные заряды.

– Что ты делаешь, Томас?

– Выбрасываю это учебное дерьмо.

– Но почему?

– Потому что я не полезу в это озеро с голой задницей. Мне нужны боевые боеприпасы и магазин втрое больше этого.

– Но… но зачем?

– Сэр, у вас кормежка биномов только через полтора часа, где гарантия что они на нас не среагируют как на корм? – вмешался Ружон.

Корсак хотел было возмутиться, но, передумав, кивнул:

– Ладно, признаю твое замечание. Но откуда ты знаешь график кормления биномов?

– Сэр, вы нас с Беном по каким критериям выбирали, помните? А после ужина мне бывает скучно, вот я и терзаю вашу внутреннюю сеть и нахожу что-то интересное, а порой и полезное.

– Что ты такое несешь, парень? – возмутился майор. – Ты понимаешь, что признался в преступлении против государства, а?

– Признаю, – поднял руки Ружон. – А вы понимаете, что мне на замену у вас никого нет и не будет в течение полугода, если вы будете подыскивать замену согласно инструкции «два-е-восемнадцать»?

– Ты уже и в секретные инструкции влез?

– Я же сказал – скучно.

Корсак замолчал, не зная, как реагировать на подобную дерзость. Может, наказать этого поганца? Но так, чтобы это не повредило делу.

– А давайте уже ближе к делу, – подал голос Брейн.

– Хорошо, давай к делу. Но у меня будет просьба – после окончания занятия отрежь Ружону ухо.

– Какое именно?

– На твое усмотрение.

– Ну-ка, дружок, поверти головой, я должен сделать выбор, – сказал Брейн, и Ружон повиновался, принимая правила игры.

– Ну, если вы закончили развлекаться, давайте в воду, – сказал Корсак, отходя вдоль берега, чтобы не мешать курсантам зайти в озеро.

– А биномы? – напомнил Брейн.

– А что биномы?

– Разве им понравится вмешательство в их среду?

– Согласно распорядку они сейчас находятся в клинической дреме и еще два часа будут оставаться неподвижными.

– Откуда такая уверенность?

– Что значит «откуда»? – изумился майор.

– Коллега Томас намекает, сэр, что вы еще не произвели перезагрузку генеральной программы с учетом его поправок, – ядовито улыбнувшись, сообщил боссу Ружон.

Разумеется, Брейн ни на что такое не намекал, но теперь он был с напарником согласен, поэтому с готовностью кивнул.

– И… и что вы предлагаете? Сорвать график обучения? – развел руками майор. – Предлагаю действовать по плану. Уверен, что генеральная программа не подведет – до сих пор у нас все было под полным контролем, поэтому вам ничего не угрожает.

– Дайте нам боевые патроны, сэр, – сказал Брейн.

– То есть как?

– Чтобы мы чувствовали себя в безопасности, – добавил Ружон.

– То есть вы станете стрелять в биномы, если они вдруг появятся?!