спустился. Наверно, милый мой идёт». У него мелькает мысль: «Моя Надя могла бы быть такой же» — и он проснулся.

В жизни не раз человек оказывается на сложном перепутье. Когда Иван не мог определиться с выбором, он спрашивал себя: «А как бы она поступила?.. какой путь одобрила?..» — и это ему помогало.

Глава 80

Перед свадьбой и последующим отпуском Ивана, в последний их совместный рабочий день, она, уже зная о дате своего отъезда в Казахстан, сказала на прощанье:

— Ваня, ты не пропадай, звони… Знаешь, иногда так хочется кому-нибудь поплакаться в жилетку.

Какие хорошие — своей простотой — слова она произнесла. Как ему раньше не хватало подобных слов. От её облика веяло женственностью и добротой. Он ответил не сразу:

— Как было бы хорошо, если бы ты была моей сестрой… Я позвоню, но обещаю, что надоедать слишком не буду.

Он позвонил через год, она как будто была рада, потом ещё раз через год, на третий раз среди прочего она сказала: «Ваня, Ваня, а ты всё такой же». Умные люди, хорошо знающие друг друга, обладают тончайшим слухом на мельчайшие оттенки интонации любимого человека. Через телефонную трубку он безошибочно понял, что она хотела сказать, и перевёл её слова абсолютно точно: «Глупый, глупый, зачем ты звонишь?» Оказалось, что даже и эти короткие разговоры, всего лишь на пару минут, ей не нужны.

При расставании она просила его звонить, он опять ей поверил, как когда-то давно поверил в то, что она будет ждать «великое и светлое чувство». Снова пустота женских слов предстала перед ним. Слова женщины — продолжение её эмоций — не выражают ничего, кроме её сиюминутного состояния.

За миллионы лет эволюции природа так сформировала женщину, что она отличается от мужчины: у неё шире угол зрения, у неё богаче восприятие цветовой палитры, осязание и обоняние у неё гораздо лучше — и ещё много в чём она превосходит. Проигрывая в силе и потому, не имея возможности достичь силой своих целей, она гораздо хитрее, тоньше, у неё сформировалась значительно более широкая гамма эмоций. Беда не в том, что эмоции переполняют её, а в том, что меняются они непредсказуемо, как в калейдоскопе.

Поэтому строить достоверные заключения о её завтрашнем поведении на основе её вчерашних слов нельзя. Она ершится иголками, а сама желает, чтобы их срезали. Она отстаивает свою свободу, а сама всё делает для того, чтобы привлечь внимание. Слово «Нет», сказанное со взволнованным испугом перед неизвестным, со временем может переродиться у неё в «Да», но женщине произнести его неимоверно сложно, и вместо этого она задаёт себе вопрос: «А чего он ждёт, почему ещё раз не спрашивает?» Она противоречит себе так естественно, что сама не замечает этого. Ивану показалось, что он наконец постиг смысл слов А.Толстого: «Женщина лжёт самим фактом своего существования». Чтобы понять эти парадоксальные слова, надо произнести их с чувством искреннего уважения к женщине и чувством невозможности ничего исправить и ничем ей помочь.

Зрелый человек понимает и принимает естественную врождённую противоречивость женской сущности, а Иван, в свои в двадцать с небольшим, — не смог разобраться. Глупая женщина возмутится этой «клеветой», а умная — с горечью и сожалением скажет: «Да, это так».

Более он не стал беспокоить её звонками, сама же она никогда ему не звонила, и они потеряли друг друга из вида. Все свои жизненные радости и горести они порознь разделили с другими.

Уже в обеих семьях росли дети, когда судьба случайно забросила Ивана в тот район, где они вместе работали и бродили по вечерам. Иван вспоминал знакомые места, и нелепая щемящая мысль ему пришла: «Хорошо бы встретить её здесь». А следом — более реальная: «Зачем? И что ей сказать: “Здравствуйте, Надя. Как вас теперь называть?”» А потом понял, что не её он хочет встретить, а просто, вспоминая, прислушивается он к странному томительному чувству внутри.

Глава 81

Прошли десятилетия. После долгих лет безвестья встретились и сидели в кафе две школьные подруги: Надежда Васильевна и Тамара Сергеевна. Были они в том возрасте, когда большую лужу без возгласа «Оп-па» преодолеть уже сложно, но друг для друга они по-прежнему были Надюшка и Томочка.

После вскриков радости и обрывочных фраз без продолжения перешли на самое дорогое для женщин — на детей: «Как там Георгий, уж, верно, женился… Чем занимается?.. Да, а что так?..» — «Ну а твоя Катенька как?.. С тобой живёт?.. Всё-таки поступила? Умница!» Когда немного улеглись первые эмоции, заговорили о себе.

— Тома, а почему ты с мужем рассталась?

— С мамой моей, Царство ей небесное, мы ужиться не смогли: всё она нос совала и жизни учила. В общем, уехали мы на Дальний Восток и Катеньку взяли: не захотела я её маменьке оставить, хотя она просила… — Тома задумалась и молчала.

— И что потом? — робко спросила Надя.

— Потом?.. Денег нет, работы нормальной нет… Ну и посадили его на два года… Воротился он совершенно другим, не смогли мы больше вместе. И приехали мы с Катенькой назад к маме, в первый класс она уже здесь пошла.

— А ты так больше никого и не встретила?

— Почему, встречались, но не задерживались… Мама всё так же советы давала: кто годится мне в мужья, а кто — нет. Я уж говорю ей: «Позволь мне свои ошибки самой совершить, не лезь». Но нет — она не учить не могла. В итоге ушла я, стали мы с дочкой к ней только в гости приходить… Личная жизнь так и не сложилась. Всё больше по домам отдыха ездила, каждый раз самой противно было, а потом всё равно снова ехала мимолётное счастье поймать. Так и прошли годы. Теперь вся жизнь в Катеньке.

— Она замуж не собирается?

— Ой, что спрашиваешь, разве сама не знаешь: какая сейчас молодёжь… Я совсем ничего не понимаю. А главное — весь наш жизненный опыт абсолютно бесполезен. Я даже не знаю, чем мы можем помочь или хотя бы что сказать тем, кто сегодня смотрит «Дом-2».

— А сама-то смотрела?

— Смотрела и не раз, но дольше нескольких минут не выдерживаю. Однажды решила: всё, досмотрю до конца… Ну чтобы понять, что их там так притягивает? Нет, не смогла: только семь минут продержалась. Сплошная залакированная похоть и реклама суррогата любви — такая гадость! Просто неприкрытое оскорбление женщин!

— Я думаю, что здесь оскорбление не только женщин,