– Передавали голосом или морзянкой?

– Голосом. И сэр…

– Говори, Джексон

– Во время передачи я слышал грохот… мне показалось, что это выстрелы.

– Показалось, Джексон?

– Да, сэр, понимаете… у нас рядом с домом, где я вырос, было стрельбище, и сейчас… мне показалось, что то, что я слышал, было звуками выстрелов из ружей двенадцатого калибра, сэр…

Вот черт…

– Джексон, садись на волну и начинай запрашивать. Как только они повторно выйдут на связь, попытайся установить ситуацию. Кто они, сколько их, под каким флагом, что у них произошло, держится ли их судно на плаву и тому подобное. В общем – чем больше информации, тем лучше, ты знаешь правила.

– Да, сэр.

– Сообщай немедленно, как только будет что-то новое.

– Есть, сэр.

Лейтенант сбросил, начал набирать ходовую часть…

– Кто?

– Беринг, сэр

– Что там у нас с топливом, Беринг? Есть запас?

– Небольшой есть, сэр. На сотню миль хватит. Машина в порядке.

– Готовность.

– Да, сэр.

Лейтенант-коммандер Пармелл разорвал связь – и в этот момент на мостике появился командир корабля, коммандер Мастерс

– Капитан на мостике! – крикнул главный старшина

– Вольно…

– Сэр, кажется у нас СОС от гражданских, возможна ситуация с пиратским захватом. Подтверждения нет. Примете командование?

– Никак нет, лейтенант. Мне просто не спится. Командуйте судном.

– Есть. Райли, что там у нас с курсом?

– Рассчитал, сэр. Сто семьдесят, до них около пятидесяти морских миль.

– Боевая тревога! Новый курс сто семьдесят, ход полный. Поднять досмотровую группу и группу воздушного поиска. Готовить вертолет к вылету!

– Сэр…

Лейтенант обернулся – главный старшина протягивал ему небольшую баночку с энергетическим напитком Red Bull.

– Думаю, это будет не лишним, сэр. Выпейте в два приема, а то стошнит…

* * *

Колокол громкого боя поднял посреди ночи отдыхающих матросов, чертыхаясь, они влезали в свою форму и бежали по боевым постам. Внештатная досмотровая группа бежала к оружейной комнате, чтобы получить свое оружие – пулемет, карабины М4 и гладкоствольные ружья. В отдельном кубрике – прикомандированные к судну снайперы третьей дивизии морской пехоты проверяли свое оружие, надевали бронежилеты с блоками положительной плавучести – и броня и спасжилет. Они много раз видели явно пиратские лодки и много раз получали приказ «отставить». Теперь, как они надеялись – такого приказа не последует…

* * *

Вертолет S-70M, Морской ястреб – раскрутив лопасти на кормовой вертолетной площадке – неожиданно легко пошел вверх в свете прожекторов с МакКейна

– Отрыв! – крикнул штурман

– Есть отрыв! Мостик, я Птица, взлетел штатно, прошу разрешения на проведение поисковых мероприятий.

– Птица, я Мостик, отрыв подтвержден, приказываю провести поисковые мероприятия по курсу один семь ноль, глубина поиска до ста морских миль. Предположительное пиратское нападение на крупное судно, действовать согласно ПВБ, как поняли?

– Мостик, я Птица, вас понял, приступаю.

– Птица, я Мостик, удачи вам, отбой.

Вертолет элегантно развернулся и лег на курс сто семьдесят, поднимаясь на высоту полторы тысячи футов, оптимальную для работы нового поискового радара…

* * *

На судне было намного больше людей, чем обычный состав команды, пацаны – стояли вместе со взрослыми. Под автоматным огнем с лодки – они выставили посты на равном расстоянии по каждому из бортов. На каждом борту было по одному ружью, чтобы прикрыть место прорыва, остальные – вооружились, кто чем мог. Если пираты набросят кошку или штурмовую лестницу, чтоб проникнуть на палубу – надо было криком подзывать остальных. Пистолет капитана – старый, но надежный и убойный Кольт и аж сто патронов к нему – были последним средством обороны на случай, если кто-то все же прорвется на палубу

Проблема была в том, что деревянные борта судна – пулю АК-47 не держали…

– Адам! Адам!

Парнишка обернулся

– Иди в радиорубку! Спроси, что там, какого хрена нет помощи!?

Капитан судна, бывший военный моряк – прекрасно отдавал себе отчет в том, что происходит и хотел спасти хотя бы внука хозяина лодки…

Парнишка обернулся. В руке у него был пожарный багор.

– Со всем уважением, сэр – идите на хрен!

По правому борту громыхнуло ружье – и перебивая его, заговорили автоматы.

– Убили!

Они бросились туда, капитан и подросток.

Капитан разрядил в плюющуюся свинцом темноту всю обойму своего Кольта, после чего взялся оттаскивать стрелка – то ли раненого, то ли убитого. Адам – схватил ружье…

– Нет, Адам, нет!

Один заряд все еще был в стволе, Адам высунулся и выстрелил. В ответ прострочил автомат, несколько трассеров промелькнули над водой, и нашли отважного стрелка. Выпустив булькнувшее за борт ружье, Адам свалился на залитую кровью палубу…

* * *

Морской ястреб шел быстро и тихо, его было почти не слышно, потому что два года назад его модернизировали, поставив лопасти и хвостовой ротор от Silent Hawk, ударного вертолета спецназа. Прошли и те времена, когда вертолет ночью осуществлял поиск с помощью прожектора. Теперь в распоряжении экипажа – была приборная доска, полностью совмещенная с очками ночного видения и носовая термооптическая камера, способная работать не только со статической позиции – но и при перемещении вертолета со скоростью до ста двадцати миль в час. В транспортном отсеке была установлена универсальная радарная аппаратура, способная как вести поиск надводных целей, в том числе наземных и скоростных, так и принимать и обрабатывать данные с погружаемого магнитометра, буксируемого радара и буев – все это использовалось для слежения за подводными лодками и последний раз использовалось два года назад. На учениях.

Пока что основную работу выполнял бортовой техник на радаре, сообщающий экипажу направление поиска и два морских пехотинца. Снайперская пара морской пехоты США: сержанты Габриэль Ногалес и Марк Прутт. Это был их второй тур к побережью Сомали и оба они считались опытными стрелками, специалистами именно по выслеживанию и остановке моторных лодок. Основную работу делал сержант Ногалес: для ее выполнения он располагал винтовкой Barrett M82, переделанной фирмой Thor специально для использования с вертолета: вместо оптического прицела они поставили коллиматор EOTECH и снабдили винтовку пазами для крепления в стабилизированную турель, позволяющую вести точный прицельный огонь с вертолета. Эта винтовка использовалась не для стрельбы по пиратам – а для гарантированного и надежного поражения моторов их лодок, после чего пираты обычно бросали оружие в воду и поднимали руки. В крайнем туре – сержант израсходовал ровно девять патронов пятидесятого калибра для выполнения своей работы и твердо решил, что с него хватит: по возвращении он собирался потребовать у начальства либо отправки его в Афганистан либо расторжения контракта. Прикрывал его задницу – его напарник, сержант Марк Прутт. Неразговорчивый техасец, он был вооружен не карабином М4 – а пулеметом M240Е7[28], который он положил цевьем на толстый эластичный шнур, подвешенный в дверном проеме. На этом пулемете тоже был коллиматор EOTECH и лазерный прицел, пулемет был нужен на случай, если пираты начнут обстреливать вертолет. У пиратов были РПГ, и с этим шутить не стоило. За время последнего тура – сержант Прутт не сделал вообще ни одного выстрела в боевых условиях, и его это достало еще больше, чем его первого номера. Он тоже собирался попроситься в Афганистан или подать в отставку к чертовой матери…