Отношения Джема с Фарахом Шакуром, главарем пиратской вольницы в Харадере были сложные и неоднозначные. Фарах Шакур сам начинал как капитан банды, но сейчас – он все более и более отдалялся от непосредственных силовых действий. Своих людей он разделил на команды, вол главе каждой поставил капитана – хотя раньше капитаном был он. Сам он взял на себя покупку информации, обработку и распределение заказов, переговоры со страховыми компаниями, отмывание и перевод денег. То есть – что-то вроде координирующего центра. Он же – собирал деньги на общие нужды и тратил их, так на эти деньги были закуплены и установлены крупнокалиберные пулеметы с тем, чтобы сделать рейд Харадере опасным для вертолетов и скоростных судов и снизить вероятность силового освобождения какого-либо судна. Джем не был одним из капитанов постоянно работающих на Шакура, он был скорее свободным подрядчиком, берущим выгодные заказы. Но Шакур ценил его, потому что в команде Джема не было психопатов, которым лишь бы стрелять и они делали только то, что им приказывали. Именно поэтому, как только на горизонте замаячил крупный и важный приз, который надо было взять тихо и без беспредела – Шакур не поручил это задание одному из своих головотяпов, а приказал, чтобы нашли Джема.

Условия были простые. Судно – не громадный сухогруз или танкер, а большая парусная яхта, сделанная под старину. Борт у нее намного ниже – но при захвате надо было соблюдать особую осторожность. Если стрелять во все стороны, да еще трассирующими, как любят делать пираты, то вспыхнет либо парусная оснастка, либо само судно. И в том и в другом случае произойдет катастрофа. Поскольку основной целью было не судно (хотя и оно больших денег стоило и было застраховано), а живой человек – со стрельбой вообще надо было быть поосторожнее. Если главной цели будут причинены травмы, если не дай Бог, главная цель погибнет от стрельбы – неприятностей не оберешься, не говоря о том, что вся операция пойдет крахом. Единственная группа в Харадере, относительно которой можно было быть в чем-то уверенными – это была группа Джема.

Джем и его люди – вышли в море с территории Кении на законно купленном и оформленном судне, официально – с грузом африканского дерева, порт назначения – Гонконг. На борту – был небольшой экипаж, который в случае успешного захвата получит сто штук на всех и за это будет молчать, две лодки Зодиак, оружие и люди Джемы. На борту была установлена новенькая радиоаппаратура и аппаратура слежения. Какие то не слишком умные или слишком наивные идиоты придумали, что все суда должны оснащаться автоматическими идентификационными системами, так называемыми транспондерами. Для пиратов это было как нельзя удобнее – теперь они точно знали, что впереди за судно и могли следить за ним с помощью загоризонтной аппаратуры. Яхта Император Индии было построена после первого января две тысяч второго года, аппаратура АИС на ней работала на полном ходу и сейчас ее задачей – было обеспечение сближения Императора Индии и полного пиратов сухогруза. Хотя владельцы яхты об этом не знали…

Когда сухогруз и яхта сблизились на три морские мили – Джем приказал спускать лодки. У него их было три: в одной рулевой и снайпер и две лодки, обеспечивающие захват, в каждой – рулевой и пять бойцов штурмовой группы. Одним из штурмовиков был сам Джем – он был самым опытным из всех пиратов, он не доверял своей группе до конца и хотел оказаться на палубе первым для того, чтобы все шло как надо. Вообще-то он неплохо стрелял и знал, как пользоваться винтовкой с ночным прицелом – но сейчас он отдал ее запасному снайперу их группы, парню по имени Хабиб. Тот был самым старшим из всех: тридцать восемь лет, по меркам Сомали – глубокий старик, здесь столько не живут. Участвовал в бою с американцами в Могадишо, известном как День рейнджеров, старый и опытный боец. Отдавая ему винтовку, Джем знал, что он не станет палить, куда попало.

Лодки спустили на воду примерно в три часа по местному времени. Джем умел читать и прочитал где-то, что в четыре часа все физиологические показатели человека на минимальном уровне, а сон в это время – наиболее глубок. Узнав это, он стал планировать все свои нападения именно на это время, не раз ему удавалось заставать впередсмотрящих спящими на постах. Сами пираты – выпили крепчайшего арабского кофе, который может и мертвого поднять, а потом – еще и энергетического напитка, чтобы чувствовать себя в норме. Джема сам, лично проложил курс на перехват – у него не было компактного радара как на лодках американского спецназа, и он опасался не найти почти бесшумно идущую парусную яхту в океане на расстоянии трех морских миль. Оставалось надеяться на то, что высокая парусная оснастка и огни, которые обязано в ночное время зажигать каждое судно, а так же прибор или прицел ночного видения на каждой из лодок – помогут не промахнуться мимо быстро и тихо идущего парусника…

По шторм-трапу пираты быстро спустились в лодки. Один за другим рявкнули, пробудившись моторы…

Волнение было, но не сильное, пара баллов, не более того. Джем приказал занять места согласно поисковому ордеру – выстроиться в линию, дистанция – на предел прямой видимости. Это увеличивало шансы не промахнуться мимо с первого раза. Сам Джем – залег на носу лодки, держа наготове Калашников с ночным прицелом. От яркой подсветки болели глаза, лодка шумно шлепала по волнам, соленые брызги летели в лицо и оседали на коже. Опытные рулевые держали ход тридцать пять узлов – почти максимальный для этого типа лодок – чтобы быстрее сблизиться с парусником. Три лодки – мчались по темной водяной пустыне подобно львам, загоняющим одряхлевшего, но все еще опасного слона…

– Вижу! – в наушнике донесся голос Адена, командира на третьей лодке – прямо передо мной, около мили!

Быстро идет. Он недооценил скорость этого парусника.

– Держи его! Рулевой, вправо сорок! Вторая лодка, вправо двадцать пять!

Лодка начала заворачивать. Очередной удар пришелся в баллон, Джема окатило водой как из ведра. Он выругался – соленая вода разъедает даже привычную кожу. Ничего, на лодке явно есть душ, там и помоется…

– Полмили, держусь за ним! Идет больше двадцати!

Джем уже и сам заметил высокую парусную оснастку и одинокий, горящий в бездонном мраке ночного неба огонек…

– Вижу!

– Я тоже, босс – сказал рулевой на второй лодке.

– Аден, сбрось ход. Обозначь себя! Я тебя догоню! Салад, еще вправо десять, самый полный!

С третьей лодки – замигали фонариком с инфракрасным светофильтром, в оптическом прицеле это было отлично видно.

– Салад, влево три! Хорошо идешь!

Лодка шла на максимальном ходу. Действия этой пиратской команды, по выучке напоминавшей команду спецназа – были хорошо отработаны. Сначала – с третьей лодки перебросят на первую длинный трос. Затем – первая лодка вырвется вперед и пересечет направление движения парусника. Парусник зацепится форштевнем за веревку и потащит их за собой. Они выключат моторы и в полной тишине их прибьет к бортам течением. Затем – они забросят наверх абордажные крючья и лестницы и полезут наверх. Хорошо, что борта деревянные, крючья должны хорошо зацепиться. Джем помнил, как пару лет назад у одного из его людей сорвалась абордажная лестница, он упал в воду – и потоком его моментально затянуло под винт. Тут винта нет – но тоже, если сорвешься – ничего хорошего. И потом – будешь предметом для насмешек до тех пор, пока еще кто-нибудь так не ошибется…