– Сэр, этот парень все же один из нас. И он знает здесь все – местность, пути отхода. Просто глупо его бросать.

Майор покачал головой

– Джек, что скажешь?

Бывший морской пехотинец показал головой

– Сэр, я просто хочу убраться отсюда как можно быстрее. И что-то мне подсказывает, что с этим ублюдком мы сможем сделать это быстрее и вернее. Тут ничего личного, сэр, если он вас так достал – просто пристрелите его, когда мы выберемся из этой задницы и все.

Майор тяжело вздохнул

– Дело ваше, парни…

Переключив передачу, он резко поехал назад и ехал, пока не увидел фигуру в пыли – ЦРУшник звонил по телефону.

Хогарт остановил машину рядом с ним

– Садись.

ЦРУшник пожал плечами, мол, дело ваше. Сел на заднее сидение.

– Начинаем немного соображать, да?

Сидевший рядом с ним Джек чувствительно ткнул его в бок

– Ладно, ладно…

– Заткнись, Том – мрачно посоветовал майор – не буди во мне зверя.

– Как знаете. Дело ваше. Телефон почему-то не работает. Кстати, я знаю, где неподалеку отсюда дожидается С-130 из Джибути. Мы должны были привезти Шакура и с ним уносить ноги. Но в принципе там не будут задавать лишних вопросов. Так что? Я все еще должен молчать?

Майор глубоко вдохнул, досчитал до пяти и выдохнул

– Они, наверняка уже улетели.

– Навряд ли. Я все-таки начальник станции, в Могадишо всякое могло случиться. Но если и так – что мы, собственно теряем, если заедем и посмотрим, а?

– Хорошо. Показывай дорогу…

* * *

С130 – серый, без опознавательных знаков – стоял примерно в семидесяти километрах от Могадишо, стоял на импровизированной посадочной площадке, на пляже, представлявшем собой смесь песка, глины и морской соли, слежавшуюся здесь и превратившуюся в полосу, способную выдержать Геркулес. Отсюда был виден океан. Хвостовая аппарель была закрыта, самолет готовился взлететь – но не взлетел…

Они свернули к самолету – и тут же пулеметная очередь вздыбила гейзеры перед самым капотом…

– Твою мать!

– Стой!

– Парни, я должен выйти и подать сигнал. Следующая очередь будет на поражение – сказал Маркович

– Давай… – сказал майор – сделай это.

ЦРУшник вышел, хромая, чуть отошел от машины, сделал несколько жестов руками. Непонятно было, то ли он подает сигнал «я свой», то ли «в машине враги», огонь.

Из-за чахлого куста у самого берега, который корка соли превратила в нечто среднее между сосулькой и абстрактной скульптурой – поднялись двое. У одного был пулемет М240G с новым складным прикладом и шестикратным оптическим прицелом ACOG, у другого – штурмовой карабин М4 с подствольником. Лица были закутаны арабскими цветастыми платками, оружие смотрело точно на машину. Скорее всего, спасательная команда морской пехоты TRAP с базы в Джибути.

– Свои! Свои, парни, свои! – крикнул ЦРУшник – это мы!

– Идентификация, сэр!? – крикнул в ответ один из морпехов

– Точка воспламенения!

Оружие опустилось

– Надо срочно уходить, сэр! Прошу за мной!

* * *

Когда в каждой из машин, стоящих рядком на песке ослепительно белым вспыхнули термитные шашки – Геркулес уже разгонялся по песку…

Морские пехотинцы сняли платки, которыми прикрывали лица. Все они были очень молоды – командиру группы было двадцать семь лет, а пулеметчику, которого оставили прикрывать самолет – двадцать один год.

– Сэр, вы из Могадишо? – прокричал в ухо ЦРУшнику сидевший рядом с ним морской пехотинец – какого черта там произошло, сэр?

– Я и сам не знаю, парень. Но ничего хорошего! Большой бум там произошел! Прямо на моих глазах.

– Тогда с вашего позволения я немного отсяду, сэр!

– От этого нигде не спасешься, парень. Нахватался, так нахватался…

– Черт, Майк, хватить ерзать по самолету! Что ты переживаешь, у тебя и так не стоит!

– Да пошел ты!

* * *

Резидент ЦРУ в бывшем Могадишо, известный как Том Маркович – решил подняться в кабину и поговорить с пилотами. Совсем недавно – самолет резко тряхнуло, мигнул свет, потом – показалось, что начались перебои в работе двигателей. Но теперь вроде все было в норме…

В С130 для того, чтобы подняться в кабину пилотов, есть открыто расположенная лестница, перед ней что-то вроде небольшого постамента и запертая дверь. ЦРУшник с трудом, едва не упав поднялся, постучал в дверь. Ему открыли.

– Что тут у вас происходит, ребята?

– Это вас мы ждали, верно, сэр?

– Верно. Так что происходит?

– Что-то непонятное, сэр. Пропала связь с Джибути, мощный электромагнитный импульс. Мы сейчас вызываем всех, кого можно, есть неустойчивая связь с Рональдом Рейганом – но они сами толком не знают, что происходит…

– Это расплата, Марк – сказал появившийся за спиной ЦРУшника майор Хогарт

ЦРУшник резко обернулся

– Что ты несешь, черт тебя дери? Какая еще расплата? За что, нахрен?

– За все, Том. За все…

Парусная яхта "Император Индии IV" – была одной из тех немногих яхт в мире, которую смело можно было назвать красивой. Ее длина составляла сорок восемь метров, она была спущена на воду в Голландии верфью Royal Huisman, которая подарила миру не одно произведение яхтенного искусства. В отличие от обычных современных парусных яхт – парусное оснащение этой яхты не было оснащено ни компьютерным управлением, ни силовыми приводами, им надо было управлять руками, как и сто лет назад. Точно так же, в интерьере единственно, что было современного – средства связи, все остальное, вплоть до подвесных матросских коек – шагнуло прямиком из девятнадцатого века. Яхту строили на заказ для бизнесмена, пожелавшего иметь именно такое судно, лишенное современных удобств, которые делают управление парусной яхтой не более сложным, чем моторной. Поскольку за работу было щедро заплачено – голландские мастера пожали плечами и сделали то, что от них требовалось. Они даже выкупили чертежи нескольких чайных клипперов, чтобы сделать яхту максимально похожими на старые парусные суда.

После того, как это судно спустили на воду – владелец опробовал его и остался доволен. Сначала портом его приписки был Бристоль, но потом – о чем он сильно пожалеет – он приказал перегнать его в Мумбаи, бывший Бомбей. У Великобритании, по холодным морям с резкими, порывистыми ветрами ходить было намного менее приятно, чем в теплом Индийском океане. Кроме того, судно было похоже на чайный клипер и где ему было базироваться, как не в Мумбаи?