– Да, сэр…

Британский военный аналитик, тот самый, в очках – устремил на майора хитрый и сосредоточенный взгляд

– Если есть вопросы, вы можете их задать, майор.

– Да, сэр… Мне не совсем понятно, почему это совместная операция. Мне кажется, что французы, имея собственный авианосец, смогут провести ее намного лучше, чем мы. Для чего размывать ответственность?

Аналитик хмыкнул

– Тому есть много причин самого разного характера. В основном политических. Первая политическая причина заключается в долгосрочной нефтяной игре в этом регионе. Вам известно, что происходит в Дарфуре?

– Нет, сэр.

– Там есть повстанческое движение. В Судане – обстановка очень сложная, правительством этой страны ведется опасная игра. В стране есть как арабское, так и негритянское население, они скрытно враждуют между собой. В Дарфуре – эта вражда перешла в открытую стадию. Есть так называемый Фронт Освобождения Дарфура, он состоит из исламистов, но в основном чернокожих. Президент Аль-Башир делает ставку с одной стороны на арабскую часть населения страны, соответственно поддерживает контакты со всеми странами Персидского Залива. С другой стороны – он поддерживает контакты с Россией и Белоруссией как политическое прикрытие и для закупки оружия. Девяносто девять процентов военного бюджета Судана, предусмотренного для закупок оружия – идет в эти две страны. Поскольку в две тысячи четвертом году в Дарфуре началась война за независимость, активизировались сепаратисты – президент Аль-Башир был вынужден импортировать арабских боевиков исламистов, в том числе и из Пакистана, приглашать инструкторов. Чтобы не нарваться на обвинения в геноциде и военных преступлениях – была создана исламистская арабская военизированная группировка Джанджавид, которая начала геноцид чернокожего населения в этой части страны, в результате ее действий до четырех миллионов человек вынуждены были стать беженцами и бежать в соседние страны от расправы. Русские представили нам не только спутниковые снимки, они предоставили нам и точные разведданные по лагерям. Они у них есть потому, что русские обладают в этой стране серьезными агентурными позициями, их военные советники готовят части жандармерии и спецназа. Что-нибудь понимаете?

– Нет, сэр.

– Нефть, Ральф – сказал полковник Монтроуз – в этой стране, именно в этой части страны, в Дарфуре и дальше, на севере обнаружены значительные запасы нефти.

– Твою мать…

– Вот именно. Нефть эту – добывают китайские и французские компании. Русские предлагали свои услуги, но не получили контракт. Они обозлились и сдают информацию на Аль-Башира нам. У президента Аль-Башара позиция очень сложная, он вынужден балансировать над пропастью на очень тонкой проволоке. У него нет иной поддержки ни в этом регионе, ни в стране, кроме как арабской части населения, исповедующей ислам. Ливия и особенно Египет – не прочь поддержать сопротивление и способствовать отделению Дарфура, имея на него виды. Французы – имеют прекрасную информацию, но не могут реализовать ее – первый же удар французских истребителей – бомбардировщиков может привести и наверняка приведет к разрыву всех отношений с Total, все месторождения достанутся китайцам, а на подходе там и русские и американцы. Аль-Башир в свое время воспользовался помощью исламистов, и теперь они требуют отдать долг. Он вынужден отдать – но с другой стороны ему совсем не улыбается, если его страна превратится в рассадник терроризма и подвергнется ударам сил НАТО. И нам – совершенно не нужно, чтобы терроризм пустил корни в этом субрегионе, а египетские с ливийские исламистские группировки получили постоянную подпитку отсюда кадрами боевиков. У нас и так проблем хватает, что там, что там. Поэтому – мы проведем ограниченную операцию, пока это возможно и снизим силы противостоящих нам исламских экстремистов до приемлемого для нас предела. Вы обнаружите цели, мы наведем на цели боевые вертолеты и истребители – бомбардировщики. Франция поможет нам по эту сторону границы, здесь у нее нет обязательств

– Сэр, у нас будет какая-то конкретная цель?

– Цель… Вашей целью, Ральф, будет Абдель Хаким Бельхадж, новый начальник штаба в Переходном правительстве Ливии, член Аль-Каиды, отсидевший в Гуантанамо за террористическую деятельность. Теперь его действия и намерения для нас ясны: вопреки его уверениям, он никогда не прерывал связи с Аль-Каидой и действует с целью превратить Ливию в шариатское теократическое государство, чего мы позволить себе не можем. И мы никак не можем – простить предательства. Единственно – мы должны точно идентифицировать его и не допустить жертв среди гражданских или среди наших друзей при его ликвидации…

* * *

На обратном пути с авианосца – майор Ральф Хогарт пытался сложить все куски в одну картинку. И все равно, что-то выпадало. Что-то не складывалось.

Откуда возьмутся боевые вертолеты? Единственные британские вертолеты в регионе, способные нести достаточное количество вооружения и действовать в горах – находятся в Афганистане! Так откуда вертолеты?

А ларчик открывался просто. Израильтяне! Вот было то недостающее звено, о котором планировщики операции ничего не сказали ни майору Хогарту, ни кому другому из числа задействованных в операции. Тому были причины – стоило только пройти информации о том, что в операции Odyssey Down или в каких-либо других операциях НАТО на Востоке и на севере Африки задействованы израильтяне – и коалиция с восточными союзниками моментально рассыплется в прах, все ближневосточные и североафриканские страны сменят нейтралитет на неприкрытую враждебность. Израилю, который обладал самыми мощными и подготовленными ВВС в регионе – не было места ни в какой коалиции.

И тем не менее – израильская сила была нужна. Израиль имел во всем этом регионе и средства и прямые интересы. Он находился достаточно близко, чтобы задействовать не только самолеты, но и ударные вертолеты. Он был, как никто другой заинтересован в максимально эффективном пресечении распространения исламского экстремизма в регионе. И, наконец, Израиль был заинтересован в нефти Судана – это была единственная расположенная рядом и в относительно нейтральном государстве нефть, какую он мог получить.

Таким образом, была достигнута тайная договоренность. Великобритания и Франция за последний год сблизились с Израилем намного сильнее, чем это объявлялось и намного сильнее, чем хотели бы того Соединенные штаты Америки, рассматривающие возможность отказаться от поддержки Израиля. По целям, отмеченным британскими спецназовцами САС и СБС – должны были отработать израильские ударные самолеты и вертолеты. Но майору и его людям, равно как и другим бойцам САС – это знать было вовсе не обязательно.

Места были, конечно, красивые…

Африканская пустыня. Южнее – были более пригодные для земледелия земли, поросшие зеленью, но здесь – почти чистая пустыня. Нефтяные вышки здесь тоже были – но их не было видно отсюда и пустыня – радовала своей неоскверненной первозданной чистотой. Это если не смотреть в бинокль или в оптический прицел. А если смотреть… впереди, примерно в миле – был лагерь Мушкетер -2, лагерь подготовки террористов, в котором, согласно данным объединенного разведывательного штаба – одновременно готовилось до пятисот боевиков.