– В морг, – хмыкает он.

Пытаюсь высмотреть на его лице признаки лжи, но… Ясный взгляд отцовских глаз, мерзкая кривая улыбка, показывающая, что ее хозяин доволен положением вещей.

– Ну, что, братец? Может, разойдемся мирно? Пусть твоя шлюха-мать забирает дом. М-м? Выгодное предложение? Второй раз предлагать не буду.

Слышу тиканье часов в голове. Тик-так… Очень тихо, но отчетливо.

– Он ей больше не нужен. Можешь забрать все.

– Ого. А что так? Нашла себе нового хахаля? Молодец. Я в тете Маше не сомневался.

Тик-так… Все громче. Тик. Так.

– Она умерла сегодня, – произношу эту фразу уже не помню в который раз, а она все еще ощущается мерзостью на языке и сжимает хребет железной холодной рукой.

– Да ладно?! – ржет Глеб в голос. – Прямо счастливый конец сказки. Они жили-жили и умерли в один день. Вот это удача!

Тик… Так…

– А ты чего не радуешься? Ты же его ненавидел до усрачки. Чуть не убил. Мне твой друган все рассказал, которого ты, кстати, тоже едва не придушил. Никитка, сколько раз я тебе говорил, что нужно учиться ладить с людьми? Они ведь могут ударить в спину. Но больше мне эти козыри не нужны. Мамки твоей нет, а ты, надеюсь, мешаться не будешь. Тебе его бабки точно не достанутся.

Тик…

– Жаль, конечно, что я с твоей подружкой не познакомился. А ведь собирался. Она бы очень много интересного узнала про тебя. Это я так… Предупреждаю. Ну, – Глеб стреляет окурком в сторону, – бывай, братишка. Надеюсь, больше не увидимся.

– Ну, как же? – тихо произношу я, таймер показывает секунду. – А в аду?

Так…

Шесть красных нулей.

Контроля больше не существует.

Наматываю круги по квартире, сжимая до боли кожу на руках, чтобы сдержать истерику и слезы. Никита попросил верить ему. Подождать. И я жду, но не могу не волноваться.

Его мать… Умерла? Мысль не хочет восприниматься, как данность, но это случилось. Единственное неотвратимое событие в нашей жизни. Все можно исправить. Все пережить. Кроме смерти.

Никита приехал ради матери. И пусть он твердит, что делал все для себя и ему плевать, на самом деле он хотел помочь. Какой же ты придурок, Клим. Зачем пытаешься быть хуже, чем есть? Для чего? Чтобы оттолкнуть от себя людей? Чтобы не подпускать никого? Чего ты боишься?

А-а-а-а!

В голове каша, в мыслях раздрай. Я снова выдумываю какую-то фигню, пытаясь найти оправдания и ответы. Все еще нахожусь на расстоянии вытянутой руки от Никиты. Он может с легкостью удержать меня рядом, но вот я… Не получается до него дотянуться, не выходит схватить так же крепко. У меня нет никакого контроля, только чувства, сводящие с ума и отравляющие кровь. Демонический яд уже поразил каждую клетку, он точно наркотик. Если его не станет, ломка просто убьет меня в этот раз.

Время идет. Небо за окнами окрашивается в черный. Звезд почти не видно, только крошечные тусклые точки, но я не отхожу от окна, неустанно повторяя про себя: «он вернется».

Наконец, слышу, как в замке поворачивается ключ. Облегченно выдыхаю, расслабляя затекшие от нервного напряжения плечи. Бегом бросаюсь к двери, сердце стучит где-то в горле. Не знаю, что собираюсь делать, избить его или броситься на шею? А может сначала одно, а потом другое?

Вижу на пороге Никиту и застываю на месте, забыв обо всем. Абсолютно…

– Прикинь, малышка, – хрипит он, облокачиваясь о дверной косяк, – я не бессмертный.

Он едва стоит на ногах. Весь в пыли. На губах запекшаяся кровь, джинсы разодраны, костяшки сбиты.

– Ты меня впустишь? – его голос не изменился, но в нем слышится непривычная для меня болезненность.

– Господи, – шепчу я, отступая в сторону. – Тебе нужно в больницу.

– Как раз оттуда, – он медленно шаркает внутрь, не поднимая ноги. – Фиговые сейчас врачи.

Никита выпускает из рук пакет, роняя его на пол. Стараюсь справиться с шоком и паникой, вернуть мыслям упорядоченность, но не выходит.

Ему больно. Ему плохо. Черт возьми! Где он был? Куда влез?

– Никита, что?..

– Побудешь моей медсестричкой? – ухмыляется он.

– Хватит! – взрываюсь я, больше не в силах выносить этот цирк. – Прекрати делать вид, что тебе все нипочем! Перестань… Пожалуйста… Тебе не нужно притворяться передо мной… – голос ломается от резкого удара боли по горлу. – Пожалуйста, Никита… Это же я. И я… Всегда буду на твоей стороне. Неужели ты еще не понял?

Смотрим друг другу в глаза. Тьма сейчас странная, почти прозрачная. Словно она устала и у нее закончились все демонические силы. И передо мной не демон. Обычный парень, который сегодня потерял мать. Которому тяжело и больно, потому что он человек.

– А ты уверена, что эта сторона тебе подходит?

Осторожно подхожу ближе, сдерживая слезы:

– Я там, где сама хочу находиться. Рядом с тобой.

Тьма становится плотнее, набирает силу. Я только что сама ее воскресила, а значит… Это моя тьма. Она меня любит, просто ее хозяин никогда не сможет сказать об этом вслух.

– В душ, а потом поиграем в доктора, – командую я.

– Голос прорезался?

– Ты сейчас не в том состоянии, чтобы даже пытаться противостоять мне, Никита. Лучше не спорь.

– Будешь спасать меня?

Чувствую подвох в его вопросе. Непонятно, спрашивает он относительно нынешней ситуации или в более широком смысле. Нестерпимо хочется коснуться его. Обнять. Прижаться щекой к груди, но я боюсь дотронуться до измученного тела, боюсь сделать хуже.

– Тебя не нужно спасать. Я хочу просто… – закрываю глаза, сглатывая лишние слова, которые ему точно не понравятся.

– Я понял, малышка. Помоги мне раздеться…

Лежим с Никитой в нашей постели. Он на своей половине, я на своей. Всемогущий Клим весь перебинтован моими неумелыми руками, поэтому единственное положение, которое он может себе позволить – лежа на спине. Его голова повернута набок, лицом ко мне. Сворачиваюсь калачиком рядом и тихонько рыдаю в подушку.

– Перестань ныть. Ты специально меня, как мумию замотала, чтобы я не смог пошевелиться и дать тебе по башке?

Он снова собран. Снова хладнокровен. Повелитель, уверенный в себе на сто процентов и далекий от всего мирского. Не представляю, как ему это удается. После всего…

– С кем ты подрался?

– Волнуешься, что я начистил хлебальник невинному? А чего ты ожидала, когда связывалась с демоном?

Вглядываюсь в его лицо. Веселится? Еще секунда, и мне удается почувствовать слабое тепло в груди. Нет, Никита… Я тебя раскусила. Ты не веселишься, а пытаешься отвлечь меня. Пытаешься заставить забыть о переживаниях, сыграв на моей эмоциональности. Хороший ход, но…